– Ты очнулась, – хрипло проговорил дракон, подходя ближе.

Его волосы были слегка растрепаны, но лицо оставалось спокойным и сосредоточенным.

Я кивнула, не сводя с него внимательного взгляда.

– Я все знаю, Айла, – проговорил он.

Хотелось кричать: «Ничего ты не знаешь! Дарион тебя обманул!» Но я лишь снова затравленно кивнула.

– Ты пришел меня убить? – выдавила пересохшими губами.

– О чем ты? – Эридан сделал еще шаг ко мне, но заметив, как я вздрогнула, отступил. – Я же говорю, я все знаю. За всем стоял мой брат. И тебе пришлось бежать из-за него.

Я удивленно всматривалась в лицо дракона.

– Но откуда? – спросила и закашлялась. Горло саднило от сухости.

– Вот, – Эридан протянулся мне кружку. – Я здесь немного похозяйничал, заварил трав и сварил кашу. Думал, ты можешь быть голодна, когда очнешься.

Я не верила своим ушам. Эридан сам варил кашу? Для меня? Аппетитный запах подсказывал, что он не врет.

– Балто, правда, половину уже съел, – продолжил дракон и указал на пса, что развалился пузом кверху у камина, явно наслаждаясь своей собачьей жизнью.

Я приняла кружку и сделала полный глоток. Жидкость приятно обожгла горло. Все еще не верилось в происходящее…

– Откуда ты все узнал? – снова вырвался вопрос.

– Кати рассказала. А потом еще и Пинна.

– Мои смелые девочки, – прошептала я. Глаза почему-то защипало.

Было невероятно приятно осознавать, что в этих землях появились люди, кому не безразлична моя судьба. Кто, рискуя собственной жизнью, не побоялся прийти к императору с обвинениями его брата.

– И ты им поверил?

– Сперва нет, – неохотно признался Эридан, усаживаясь рядом со мной. – Это казалось безумием. Мой брат – убийца. Он, конечно же, все отрицал. Говорил, что ты заставила оболгать его. Что совершила покушение.

– Но ты все же поверил служанкам, а не брату. Почему?

– Потому что, я верил в тебя. Знал, что ты не способна на подобное. Я чувствую твою искренность, Айла, и знаю, что у тебя доброе сердце.

Я изумленно уставилась на Эридана. В душе разливалось приятное тепло. Он мне верит. Мне, а не Дариону. Это все еще слабо укладывалось в голове.

– Что было потом?

– Когда я не смог тебя найти, то чуть не сошел с ума. Мой дракон был в ярости, рвался наружу, пытаясь тебя отыскать. Но не смог.

– Алкоголь… – понятливо кивнула я.

– Да. Тогда я лично начал допрос всех служанок в замке. И был в ужасе от того, что они говорили о моем брате. О его приставаниях, угрозах, тайных грязных поручениях. Я словно оказался в своем самом страшном кошмаре. Я услышал такое, что заставляло кровь стыть в жилах.

– Что стало с Дарионом? – Я замерла, ожидая ответа. Мне хотелось услышать, что мой мучитель пойман и наказан. Глаза Эридана блеснули.

– Он сбежал. – Я разочарованно выдохнула.

– Он – дракон. И теперь может быть где угодно.

– Да. Но это неважно, Айла. Дарион не посмеет вернуться. Ведь здесь его будет ждать смерть.

– Неужели, все кончено, – я недоверчиво покачала головой.

– Нет, все только начинается, – Эридан улыбнулся, наклонился к моему уху. Он был словно мальчишка, который собирался поделиться секретом. – Нас ждет великое будущее. – Прошептал он.

Я, не удержавшись, улыбнулась в ответ. Сердце сжалось от нежности. Эридан смотрел на меня так искренне, так открыто, что хотелось верить ему. Верить, что впереди нас ждет только счастье.

– Я готова отведать твою кашу, – проговорила я, погладив живот. Я действительно была очень голодна.

– Конечно, – Эридан поднялся, – но сперва кое-что пообещай мне. – Он вновь стал серьезным.

– Что?

– Что больше не будешь от меня сбегать.

– Обещаю, – проговорила я.

– Вот и хорошо. Потому что я не отпущу тебя, Айла. Ты моя.

– А ты мой, – одними губами ответила я.

А потом мы ели кашу. Вместе. И, надо признаться, она была очень даже ничего.

Мир казался идеальным. Комната утопала в теплом свете камина, пламя завораживающе потрескивало в очаге. Я, укутанная мягким пледом, прижималась к Эридану.

У ног уютно свернулся Балто, тихонько посапывая. На столе стояла чашка с ароматным чаем, от которой тонкой струйкой поднимался пар. В воздухе витал запах трав.

Все проблемы, страхи и трудности остались за пределами этой комнаты. Здесь же было тепло огня, горячие руки любимого и счастье. Не яркое, словно вспышка, а тихое, как осенний листопад.

Оно не требовало лишних слов, признаний или обещаний. Хотя одно я все-таки получила. Эридан наклонился, почти касаясь моего лица.

– Чтобы не уготовила нам судьба, мы справимся. Вместе. Главное, что мы есть друг у друга.

– Я верю тебе, – прошептала я и подняла лицо, встречаясь с драконом взглядом.