– Может, продолжим завтра? – робко предложил Фил. – Это случилось три сотни лет назад, подождет еще денек.

– Ты прав, – согласился Эридан, поднимаясь из-за стола. – Нам всем необходим отдых.

Все последовали его примеру, кроме Селены. Блондинка жадно вчитывалась в строки, бегло водя по ним изящным пальчиком.

– Селена? – позвал ее дракон. Но она лишь отмахнулась, не поднимая глаз.

Мы все замерли в предвкушении, понимая, что девушка обнаружила нечто важное. Наконец, она подняла голову и с горящими глазами заявила:

– Я знаю, где Агата!

Усталость и сон словно рукой сняло. Нам всем не терпелось узнать, что это за место.

– Ну что там? – поторопил блондинку дракон, подходя ближе.

– Здесь говорится о пещере у подножья горы Кэрнамар. Она скрывается за густыми зарослями и почти невидима, если не знать, где искать. Там, где скала обрывается в глубокую расщелину между двумя елями расположен вход. По словам летописца, Мориган оставил тело там, ибо эта пещера из черного мертвого камня. При жизни ведуньи не могли чувствовать и влиять на него. Мориган надеялся, что даже после смерти верховная не найдет покой.

– Так и вышло, – прошептала я содрогаясь.

Жутко было представить, что тело Агаты брошено в какой-то всеми забытой пещере. Словно напоминание о безграничной жестокости.

– Завтра же отправлюсь туда, – сказал Эридан, хмуря брови. – Я знаю эту гору. Она недалеко от замка.

– Я с тобой! – воскликнули все практически одновременно. Разве что, кроме Кати. Помощница постеснялась заявлять такое императору, но я видела, как сверкают ее глаза, и что и она не прочь присоединиться к поискам.

– Со мной пойдет только Айла. – Сухо отрезал дракон. – Ее дар и то, что она ведунья, может пригодиться. Мы отлично справимся вдвоем.

Фил и Кати разочарованно вздохнули, обменявшись быстрыми взглядами. А Селена привычно дернула плечом, выражая недовольство, но в спор вступать не стала. Она прекрасно понимала, что с Эриданом спорить бесполезно. Если он что-то решил, то так оно и будет.

Во мне же горячей волной разливалось нетерпение. Уже завтра мы найдем Агату. Найдем и достойно похороним. Она заслужила свой долгожданный покой.

Утро наступило рано. Эридан лично пришел меня будить в мои покои, когда солнце еще только начало подниматься над горизонтом.

– Спасибо, – сказала я за завтраком, вглядываясь в сосредоточенное лицо жениха. Мы сидели вдвоем за столом, который был щедро уставлен всевозможными блюдами.

– За что? – Эридан с трудом вырвался из своих тяжелых мыслей и перевел на меня взгляд.

– За то, что помогаешь. За то, что тебе не безразлична судьба Агаты.

– Это такая малость. Как бы я хотел сделать больше, чтобы исправить тот кошмар, что натворил Могиган.

Глаза Эридана потемнели, а на виске запульсировала вена. Я знала, что в этот момент он думал не только о предке, но и о Дарионе.

Как выяснилось, жестокими могут быть не только люди, но и драконы. Мне же оставалось лишь радоваться, что мой Эридан был не таким.

Я грустно улыбнулась и постаралась отвлечь жениха от невеселых мыслей.

– Лошадей уже пригнали к замку?

– Лошадей? – Только сейчас Эридан удивленно осмотрел костюм для верховой езды, что был на мне. – Мы пойдем пешком.

Пришла моя очередь удивляться.

– Но почему?

– Подножье горы Кэрнамар находится совсем недалеко от замка. Всего в часе ходьбы, но путь пролегает через густой лес. Конь там не пройдет. Там уже давно не ступала нога человека. Местные боялись туда ходить из-за Зверя. Хотя и без него гора овеяна дурной славой, она отличается по цвету от остальных. Горная порода черного цвета, словно пропитана углем или пеплом. И даже днем в свете солнечных лучей кажется, что ее склоны поглощают свет.

– Пешком так пешком, – согласилась я, поежившись после такого рассказа.

Но переодевать свой костюм не стала. В нем мне будет гораздо удобнее продираться через лесные заросли, чем в платье.

Сперва мы шли по лесу, наслаждаясь прогулкой. Ветерок играл в листве, а солнечные лучи мягко пробивались сквозь густую крону. Это казалось простой, даже приятной вылазкой. Но чем ближе мы подходили к Кэрнамар, тем сильнее менялось все вокруг.

Лес становился гуще, словно сама природа старалась преградить нам путь. Ветки низко нависали, цепляясь за одежду, а на земле то и дело встречались поваленные деревья и крупные валуны, которые приходилось обходить.

Я призвала силу ведуньи и попросила проложить тропу. Природа неохотно подчинилась. Разлапистые ветки разошлись в сторону, но путь от этого не стал легче и менее извилистым.

– Слышишь? – я внезапно остановилась.

– Нет, – ответил Эридан, тоже замерев.

– Вот и я нет. Ничего не слышу. Пение птиц стихло. Даже ветер перестал играть листвой.