Больше я ничего не слышала. В слезах я рванулась из замка, добежала до конюшни, потребовала оседлать свою кобылу и поскакала прочь. Домой мне было не возвратиться. Там меня сразу запрут и выдадут замуж за ненавистного маркиза, а он передаст предателю Явреллию. Я думала даже о монастыре, они стали появляться и у нас, в подражание Стонхору, а потом вспомнила о после Реннии, так трогательно, с благоговением, за мной ухаживающего. И поскакала в посольство. Там, меня встретили, Стенли был ошеломлен, но приказал провести меня в гостиную, к камину, напоил коньяком. Как он потом рассказывал, у меня ни кровинки в лице не было. Я поставила условие. Если его предложение еще в силе, то он должен немедленно на мне жениться. Без раздумий, прямо сейчас. Спасти меня. Что он подумал, не представляю. Но к его чести, не сомневался ни минуты, не просил отложить до утра, подумать спокойно. Прямо так, в забрызганной грязью амазонке, повез меня в Главный храм, работающий круглосуточно. Там жрецы молча провели обряд. Боги приняли наш союз. Явреллий нагнал меня уже на входе в посольство. Потребовал расторгнуть союз, пока не прошла консумация. Я тогда твердо заявила, что торговать собой не позволю, и за удобного для него жениха не пойду. А граф Арраньеска вряд ли позволит торговать его женой, так что его планы насчет меня провалились, и обо мне он должен забыть. С этими словами я перешагнула порог посольства Реннии. Врываться в посольство чужой страны не имеет права даже наследник. Явреллий пытался что-то объяснить, я не слушала, уходя от него все дальше. На консумации брака в тот же день, я настояла сама, обрезая все возможные пути расторгнуть его. Наутро граф попросил аудиенции у короля. Сообщил о нашем браке, и о том, что уже ночью он отправил своему королю прошение об отставке. Король был счастлив. Вызвал моих родных, приказал выплатить мое приданое, и одарил графа орденом Лекордии и большой суммой денег. Я предполагаю, что именно той, что обещана была маркизу. После свадьбы я заперлась в посольстве, родных видеть не хотела, так и дождалась, пока мужу не прислали сменщика. Мы приехали в Реннию. Но карьера мужа была расстроена. Больше его никуда не посылали. Так он и проработал скромным чиновником Министерства Внешних сношений. Но мое приданое и наградные от короля позволили восстановить его поместья и остаток дней мы прожили спокойно и тихо. Только детей не было. Родилась только одна дочь. Но Стенли никогда не попрекал меня этим, и, даже попросил короля вывести наше имение из списка майоратных. До меня доходили смутные слухи о Явреллии. Что он рвал и метал, Рошальских услали в опалу, там старый герцог и умер, а наследник, для поправки дел женился на богатой купчихе. Яврелий женился на принцессе Стонхора, она отказалась пройти ритуал в языческом храме, и умерла в родах. Через полгода умер и старый король Лекордии. Дальше, историю вашего рода вы знаете. С Явреллием я больше не виделась. А вот с Рошальским встретилась, уже будучи Статс-дамой Ее Величества Лессиренны. Герцог привез своего старшего оболтуса, надеясь устроить ему выгодный брак с реннийкой. В Лекордии, пока там был Явреллий, ему ничего не светило. Герцог удивился, узнав меня. И стал жаловаться, как несправедливо с ним обошлись. Ведь это же он невольно способствовал тому, что наш брак с принцем не состоялся. Во время разговора он сидел лицом к балкону и видел мой силуэт. И, надеялся, что я сбегу раньше, чем они закончат разговор. Но вышло еще лучше. Я услышала первую часть ответа Явреллия. И сбежала. Он рассчитывал перехватить меня, догнать, и уговорить на брак. Но не смог. Второй частью ответа принца был удар в лицо. Явреллий избил его и почти без сознания выкинул именно с того балкона. Он провалялся полгода с переломами, очнулся уже в изгнании. А всю сумму получил хитрый посол. Одно его радует, пока его бил, Явреллий потерял время, и, в результате не смог настичь меня. Так я к ужасу своему узнала, что задержись я на пять минут, и мне все бы стало ясно. Своими руками, из глупой гордости, разрушила наше счастье. А тем временем, Явреллий пропал. Вот почему я хочу вновь встретиться с вашим дедом, Яронир. Попросить у него прощения. Молодая была. Глупая.

Молодой человек задумался. Потом поднял голову, и прямо посмотрел мне в глаза.

- Мой дед упрям, но я постараюсь смягчить его. Это будет нелегко, зная его, я уверен, что он оскорблен даже не тем, что вы сбежали от него, а тем, что смогли поверить, что он способен на подобную подлость. Но взамен я попрошу о взаимной услуге. Не беспокойтесь. Ничего противозаконного. Насколько мне известно, вас скоро попросят вновь стать статс-дамой королевы Лессиренны. Сыграйте на моей стороне. Просто оградите ее от других ухажеров, и помогите создать у нее мой более привлекательный образ.

- Зачем?

- Странный вопрос. Все просто. Я люблю ее. А она постоянно намекает, что она старше меня, имеет двух детей. И вообще, мне надо присмотреться к другим девушкам. Пробовал. Бесполезно. Так как? Заключаем союз?

- Конечно. Приложу все усилия. Но, вы же в равном статусе, неужели хотите отказаться от короны?

- Если бы мог, ради Ренны отказался бы. Но не могу. В Лекордии больше никого нет. Я – последний Лекорд. Но есть мысли о выходе из этого положения. Сейчас они просто обсуждаются. Больше сказать не могу.

- И не надо. Значит, меня вновь призывают на службу! Хорошо, а то я закисла в своем имении с кучей дальней родни мужа, которая уже гадает, кому достанется наследство. Только и развлечений, как наблюдать их грызню. Не смотрите так строго. Все получит Вилли. В конце концов, он мой родной внук, какими дураками не были бы его родственники. Но пусть он пока об этом не знает. Пусть пробивает себе дорогу сам. Несчастья, они закаляют.

- Не всегда, мадам, не всегда.

- Не смею возражать. Кстати, вон сладкоежка возвращается. Так что интересный разговор пора заканчивать, студент Октон.

- Только один вопрос, пока еще есть минута. Из какой вы семьи в Лекордии?

- Можете быть спокойны. Мой отец – покойный герцог фро Пирони. Нынешний, мой брат.

- Это хорошо. Канцлер верный человек.