Пролистала положенные три месяца траура. Ничего особенного, правда, одно упоминание есть. После похорон наследник с матерью поругался, обвинил ее в смерти отца. Но все тихо прошло. Больше упоминаний об этом не было. Сплетня, видно. Опять три месяца никаких событий. Только рассуждения разных экспертов, коронуют ли наследника в столь раннем возрасте. Закон позволял с 14 лет, но с оговорками. Главы восьми самых знатных семейств и кардинал, глава церкви, должны с кандидатом переговорить и заключение дать – способен ли уже властвовать, или еще рано. Ну, дядя – регент, конечно, против был. Хоть и править полностью самостоятельно принцу бы не дали до 21 года, все равно при нем бы регентский совет бы был, во главе с тем же дядей, но одно дело юнца неопытного поправлять, если что не так, а другое, самому полноправным властителем быть. Так что сколотил регент себе коалицию из сторонников. Принц после похорон отца в дальний горный замок уехал. Никого видеть не хотел. На заседание Глав родов приехать должен был. Не приехал. Это решающим фактором стало. Голоса поровну разделились, четыре за, четыре против. Голос кардинала решающим стал. А он посчитал, что раз принц проигнорировал заседание, значит недостоин. Он против высказался. И, странно, никому в голову не пришло, прежде, чем решение выносить, узнать, отчего здравомыслящий юноша решил такое важное для него заседание игнорировать!

Только через неделю все ясно стало. Не мог принц приехать. Хотел, выехал, но не доехал. Его лошадь сбросила. На горной тропе, прямо в ущелье. Только повезло, упал не на камни, в реку. Горную, холодную, бурную. И не утонул сразу. Какое-то время боролся. Потом силы потерял, почти утонул. Но его вынесло уже течением к небольшой деревушке. Там женщины, белье стирающие заметили, помощь позвали, мужики из воды вытащили, уже бездыханного, но откачали. Отвезли в замок местного барона. Тут свита, наконец, подоспела. Жеребца поймали, пристрелить хотели, но тут конюх баронский и нашел у него в шее, под гривой, дротик, по описанию, вроде нашего Дартса, для игры, только здесь их не кидают в мишень, а стреляют из трубки, наподобие амазонских охотников за головами. А острие дротика оказалось пчелиным ядом смазано. Просто укол хорошо выезженный жеребец мог и игнорировать, а тут зажгло. Вот и взбрыкнул! Явно покушение! Дротик дознавателям передали, расследование началось. У наследника три ребра сломано, лодыжка правая и ногти на руках до мяса сорваны – за камни цепляться пытался. Голова цела, в общем, легко отделался. Перевезли его в столицу, с бережением. Он, кстати, отказывался, но маги-лекари настояли. И тут самое интересное началось!

Да, детектив прямо! Наследник уже на поправку шел, у барона в замке, а вот во время поездки залихорадило его, привезли в столицу уже без сознания. Мозговая горячка. Как я понимаю, менингит. Двадцать шесть дней без сознания. Уже похороны готовили, газеты черновики некрологов писали, те, что оппозиционные, то есть против дяди-регента настроенные, почти обвиняли его в покушении, а когда королева-мать за дядю замуж вышла, сроков положенного траура не соблюдая, то чуть восстание не началось. Но тут принц вовремя очнулся. Страна радовалась. Только с тех пор наследник редко на публике появлялся. Выходил чаще всего с помощью доверенного слуги, хромал сильно, видимо, нога болела. Странно, простой перелом, за время пока в коме лежал, срастись должен был и без лечения. Так что народ время от времени мог наследника созерцать, успокаивался на время, а потом снова шепотки нелицеприятные начинались. Странно.

Если принц после менингита умом повредился, или парализован частично, то объявите народу, назначьте наследником младшего брата, и не ломайте комедию Что за игра престолов? Что-то мне уже не слишком хочется с этим королевством дело иметь! Пожалуй, дед не так уж и неправ был со своими кандидатами! Ладно, мамочка от меня не отстанет, съездим, посмотрим на всю эту кашу взором психолога со стажем, попытаемся понять. Ясно, что если есть сомнения в дееспособности наследника, то младшего принца со мной не отпустят. Но мамочка на что-то надеется, вся в энтузиазме. Но вот что еще настораживает, платья траурные можно по-разному сшить. Ничего, что вороньей расцветки, но если фигуру подчеркнуть, то даже очень завлекательно выйдет. Но мамочка наоборот, старается из меня чучело сделать. С чего бы?

Так, вся в сомнениях, погрузилась в карету, дед накануне со мной переговорил. Намеками, намеками, что, мол, решать тебе, а не твоей мамочке. И наша проблема на первом месте, а проблему Шерри нам решать незачем! При чем тут сводная мамочкина сестра? Меня уже любопытство разбирает, даже не терпится на месте оказаться, выяснить, что там за проблемы. Поехали. До границы пять дней пути, везде целые гостиницы сняты, что бы простые постояльцы наш королевский взор не оскорбляли. Всюду сменные упряжки, местные помещики расстарались. В одном городишке двое даже чуть не передрались, чью упряжку в королевский экипаж впрягать! На последней станции перед границей, я день отдыха выпросила. Растрясло в этой колымаге, каретой называемой, жуть. Мамочка забеспокоилась, согласилась. Покушали, жара, душно. Мои девочки меня в ванне вымыли, и легкий пеньюар одели, траур жаркий ужасно. Мамочка на ужине с местными шишками осталась, а я выпросила отдых. И тут моя старшая горничная тихо так говорит мне:

- Ваше Величество, гостиница оцеплена, тут безопасно, давайте не будем балкон закрывать.

Я так поняла, что это неспроста. Кивнула. Правильно, мол, жарко ужасно. Книжку взяла и прилегла на диванчик у окна. Внизу гуляют. И тут с балкона, шорох. Я подскочила, а в комнату входит знакомая фигура. Братец незаконный. Я и вспомнила, что он здесь что-то расследовал.

- Лесси, рад тебя видеть!

- Я тебя тоже. У меня вопросов накопилось, море!