Артефакторика считалась наукой избранных. Подчинялась далеко не всем. На все королевство насчитывалось не больше шести десятков сильных артефакторов. На этом факультете, на последнем году учебы, обучалась даже будущая королева Лессиренна. Но юнец, уже построивший свою мысленную карьеру не хотел воспринимать свою удачу разумно. К тому же, между артефакторами и боевиками шло вечное противостояние. Вот юный артефактор и поддался на подначки «тупых вояк», как презрительно называли немногочисленные артефакторы боевиков. Не имеющие ни одного шанса в прямом противостоянии, они воевали с ними другими приемами. Например, воткнуть противнику незаметную булавку в воротник мундира и наслаждаться тем, как тот безуспешно пытается избавиться от специфического запаха испачканного белья, а потом, все оставшееся в Академии время – от презрительной клички «Трус-вонючка».

Ничего не зная об этих тихих приемах артефакторов, Октон, в первые дни учебы просто подрался в ответ на очередное оскорбление от боевика, оказавшегося не кем-нибудь, а родственником герцога Федерринни. Исключили обоих. Но двоюродного племянника герцога восстановили почти сразу, а два его прошения о восстановлении отклонили, хотя, говорили, что за него просил тот самый неудачливый противник. Не помогло. Пришлось распрощаться с мечтой получить диплом мага. Но юноша решил не отступать. Он стал копить деньги на платное обучение. Найти работу помог все тот же маркиз Алланир. Ему было стыдно, что он продолжает учиться, а способного парня выставили вон. Он нашел ему теплое место помощника у самого старого артефактора королевства. Старик почти потерял зрение, и ему требовался молодой помощник, способный заменить ему глаза. Так Октон смог не только выжить и учится у опытного наставника, но и начать зарабатывать. Не совсем легально, но так делали многие ученики. Он стал приторговывать собственными изделиями, под маркой своего учителя. Так что небольшие суммы постоянно пополняли его копилку. И все было шито-крыто, пока не грянул гром.

Валлентейн нашел только одну кандидатуру, удовлетворяющую всем требованием. Кроме одного – он был исключен из академии 2 года назад за драку с нынешним герцогом Федерринни. Но Валлентейн был уверен, что это поправимо. Тем более, что, Алланир сам просил его восстановить, но как ни странно, получил отказ. Прошения самого студента даже не рассматривались. Но приказ Лессиренны мог эту ситуацию разрешить в один миг. В остальном нас все устраивало. Сильный дар. Правда, дар наиболее проявляется в артефакторике. Но распределение по специальным факультетам как раз после второго курса. Так что парень просто заменит меня, и продолжит учебу. Никто ничего не заметит. За два года он не успел позабыть все, чему учился. А что забыл – вспомнит. У него два года, чтобы освежить программу академии в памяти. Тем более, после окончания учебы отрабатывать ему ничего не требовалось. Считалось, что отработал. Так что пригласили парня на собеседование к Валленетейну. У него, кстати, компромат на парня имелся. Парень, пользуясь тем, что мастер был почти слеп, приторговывал своими изделиями, под маркой хозяина. Но претензий к его артефактам не было. Наоборот, выяснилось это случайно, когда мастера попросили изготовить копию сложного артефакта его работы, тот прямо сказал, что он сейчас уже не в состоянии его повторить. Но через неделю его ученик принес требуемую копию. Сказал, что у мастера получилось. А еще через пару дней, мастер в клубе, где собирались артефакторы, пожаловался, что стал совсем стар, и не смог даже скопировать свою собственную работу. Владелец артефакта всполошился, провел расследование, и выяснил, что артефакт сделал ученик. Так как предмет работал безукоризненно и даже требовал подзарядки реже, чем оригинал, историю замяли, но ученика взяли под наблюдение. Так и выяснилось, что тот иногда приторговывает своими изделиями, выдавая их за сделанные мастером. Спустя три дня Валлентейн пригласил меня на беседу. Занятий с дедом у меня в эти дни не было, он куда-то убыл по делам, так что я спокойно приехал в министерство к Валлентейну. Решили, что начнет беседу Валл, как лицо официальное. Я тихо сел в углу на кресло и приготовился вначале слушать их беседу.

Парня доставили почти сразу. Явно был слегка напуган приглашением на беседу к заместителю министра безопасности. Внешность, скажу прямо, меня не впечатлила. Худой, нескладный, волосы черные, нос длинный. У меня, несмотря на затворнический, почти тюремный образ жизни, мышцы накачены были. Спасибо тому, кто "игровой" комплекс сконструировал, в расчете на взрослого мужика. Так что днем "играл", ночью тренировался. Да и кормили как на убой. Дай Титу волю, давно бы стал шариком на ножках, чего мамочка, видимо, и добивалась. Так что жир сгонял регулярно. Ничего, с телом поработаю, еще спасибо скажет.

Валленетейн начал с места в карьер. Выложил на стол временно позаимствованный у нынешнего хозяина артефакт, и спросил, чья это работа. Парень, носивший дурацкие имя и фамилию Октон Самир, что с реннийского переводилось как восьмой срединного летнего месяца, Заявил, что работой руководил его хозяин, а он, как подмастерье делал только техническую работу. Последовали небольшое разбирательство, в результате парень признал, что делал он, по записям мастера, и с вызовом добавил: