Щёлкнули замки. Тяжёлые антимагические браслеты с глухим стуком упали на каменный пол. Каэлен медленно размял затёкшие запястья. Затем он плавно провёл рукой в воздухе, открывая небольшой пространственный карман, который чудом уцелел после Пустоты.

На стол перед онемевшими старейшинами легла пухлая стопка бумаг, перевязанных магическими жгутами, и несколько кристаллов-накопителей.

– Здесь бухгалтерские книги АмБрокса, – сообщил спокойно Каэлена. – Счета на перевод баснословных сумм из казны Совета. Оригиналы писем. И, самое главное, магические слепки аур. Пятеро членов этого самого суда не просто закрывали глаза на деятельность Дамиана. Они являлись его полноправными партнёрами и тайными приверженцами магии Крови.

Каэлен коснулся верхнего листа, и над бумагами вспыхнули пять светящихся магических подписей. Ошибиться было невозможно.

Лица пятерых старейшин побледнели, как полотно.

Секунду ничего не происходило. А затем один из разоблачённых старейшин сорвался с места, бросив в сторону дверей сгусток ослепляющего света, пытаясь пробить путь к выходу. Остальные четверо тут же метнулись за ним, на ходу скидывая мантии.

– Взять их! – рявкнул Магнус.

Зал превратился в поле боя. Оперативники отреагировали мгновенно: в воздухе засвистели ловчие сети, заклинания паралича ударили в спины беглецам. Одному из предателей почти удалось открыть портал, но Магнус лично сбил его с ног мощным кинетическим ударом. Меньше, чем через минуту все пятеро лежали на полу, скрученные и лишённые возможности колдовать.

Магнус тяжело дышал. Он посмотрел на предателей, затем перевёл взгляд на Каэлена и меня.

– Уведите этих пятерых в камеры строгого режима нижнего яруса, – приказал он оперативникам, утирая пот со лба. Затем кивнул стражам, стоявшим возле нас. – Каэлена и Элину вернуть в их камеры до выяснения всех обстоятельств. Суд переносится.

Нас не стали заковывать обратно в цепи, но конвой был удвоен. Каэлен лишь едва заметно кивнул мне, когда нас снова разводили по разным коридорам.

Я вернулась в свою камеру. Одиночество больше не пугало, внутри пульсировало лихорадочное чувство победы. Каэлен переиграл их всех.

Время тянулось медленно. Наступил вечер – свет магического кристалла под потолком сменил оттенок на более тусклый. Я сидела на койке, прислушиваясь к тишине тюремного блока, когда за дверью послышались тяжёлые, размеренные шаги.

Засов лязгнул. Дверь открылась, и на пороге камеры появился Магнус. Он вошёл один, без стражи, и плотно прикрыл за собой тяжёлую дверь. Выглядел уставшим, его мантия была слегка помята.

Магнус остановился в нескольких шагах от меня, скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

– Нам нужно поговорить, Элина, – произнёс он.

Глава 22

Я смотрела на него, не спеша отвечать. Декан Магнус ван Хорн, несгибаемый глава оперативников и преданный слуга Закона, сейчас выглядел просто человеком, на плечи которого внезапно рухнул весь прогнивший свод Верховного Совета Академии.

Я медленно поднялась с койки. Слабость всё ещё давала о себе знать, но я заставила себя стоять прямо.

– О чём именно вы хотите поговорить, декан? – спросила я спокойно. – О том, как я и Каэлен спасли Академию, пока Совет отказывался принимать участие в этом?

Магнус поморщился, словно от зубной боли.

– Дерзость сейчас тебе не поможет, Элина. Каэлен обеспечил вам отсрочку, это правда. Те пятеро уже дают показания. Отрицать их вину невозможно, и это в корне меняет дело Дамиана. Но... – он сделал паузу, его тяжёлый взгляд впился в моё лицо. – Это не отменяет того факта, что ты – маг крови. А он – владеет Пустотой.

Он сделал шаг ко мне, внимательно вглядываясь в мои глаза, словно пытался прочесть мои мысли.

– Я пришёл сюда не как судья, – тихо продолжил Магнус. – Я пришёл, чтобы понять. Дамиан был чудовищем. Он выпивал жизни, ломал чужие судьбы, создавал химер, оправдывая это «высшей целью» и жаждой абсолютной власти. Магия крови развращает, Элина. Она требует платы. Всегда. Я хочу знать, насколько глубоко она пустила корни в тебе.

Я невольно сжала кулаки. Мои ногти впились в ладони, напоминая о том, как легко можно вызвать искру дара, пролив лишь каплю собственной крови.