Маги крови.

Они заполняли холл, бесшумные, стремительные, страшные. Десятки магов.

Я стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела, как они выстраиваются в ряды.

И тут один из них – высокий, с белыми, как снег, волосами – повернулся ко мне. Его глаза, красные, как мои искры, впились в моё лицо. Длинный палец поднялся, указывая прямо на меня.

– Вот она, – произнёс он. Голос звучал тихо, но разнёсся по всему холлу, будто сам воздух нёс его слова. – Ловите. Наследница АмБрокса должна быть у нас.

Я рванула назад.

Слишком поздно.

Десятки рук схватили меня, прижали к полу. Я закричала, вырываясь, но меня держали мёртвой хваткой. Красная магия вскипела внутри, готовая вырваться, но кто-то из магов коснулся моего лба, и я почувствовала, как сила уходит, запечатывается, гаснет.

– Не здесь, – прошептал беловолосый, наклоняясь ко мне. – Не сейчас. Ты нам нужна живой и целой, девочка. Твой дед задолжал нашему ордену. И ты заплатишь его долг.

– Каэлен! – закричала я. – Каэлен, помоги!

Глава 13

– Каэлен! – закричала я. – Каэлен, помоги!

Мой голос потонул в шуме – маги крови двигались слаженно, как стая хищников. Их руки впивались в мои запястья, в плечи, в волосы. Я билась, вырывалась, но они держали крепко, не давая даже пошевелиться. Красные искры на моих пальцах погасли. Тот мерзкий тип, что коснулся моего лба, заблокировал мою силу, и сейчас я чувствовала себя абсолютно беспомощной.

– Не дёргайся, – прошипел один из магов мне на ухо. – Так будет легче.

Легче? Для кого?

И вдруг я услышала знакомый голос:

– А ну отпустили её, тварь!

Что-то яркое, ослепительно-синее, врезалось в ближайшего мага. Он отлетел в сторону, сбив с ног ещё двоих. Воздух наполнился запахом озона и жжёной плоти.

Я обернулась.

Эл стоял в проёме бокового коридора, сжимая в руках светящийся меч, сотканный из чистой магии. Его лицо было перекошено от ярости, глаза горели синим пламенем. За его спиной я увидела ещё несколько старшекурсников – тех самых, что смеялись надо мной на тренировке. Сейчас они не смеялись. Сейчас они были готовы убивать.

– Живо! – рявкнул Эл, и они рванули вперёд.

Началось что-то невообразимое.

Воздух в холле взорвался. Синие молнии Эла встретились с красными всполохами магов крови, рассыпаясь снопами искр. Один из старшекурсников – высокая девушка с чёрным хвостом, которая громче всех шепталась про меня на тренировке, метнула в мага крови сгусток зелёного пламени. Он уклонился, но следующий заряд попал ему в грудь, отбрасывая к стене.

– Не смей трогать наших! – заорала она.

А из щелей каменных плит холла вырвались корни, толстые, как змеи. Они обвили ноги двух магов крови, пытавшихся утащить меня в сторону. Те заорали, пытаясь высвободиться, но корни только сжимались сильнее.

Я перевела взгляд и увидела Марту. Она стояла в дверях, растрёпанная, в ночной рубашке, наспех накинув форму. Её руки были вытянуты вперёд, глаза закрыты, а с пальцев стекал зеленоватый свет.

– Марта! – закричала я.

Она открыла глаза на секунду, кивнула мне и снова сосредоточилась на заклинании.

Рядом с ней возникла Ли. В руках у неё было что-то вроде хлыста из чистой воды – он извивался, свистел в воздухе, хлестал по магам крови, сбивая с ног.

– Я же говорила – не смейте трогать нашу подругу! – орала Ли, размахивая хлыстом, как заправский укротитель. – Получите, твари!

Магов крови было больше. Намного больше. Они выходили из порталов всё новыми и новыми волнами, их красные одежды мелькали повсюду, их глаза горели багровым. Но старшекурсники не отступали. Они дрались как одержимые – за меня.