– Нет, – уголки его губ едва заметно дрогнули. – Но догадывался.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь осознать, что всё действительно закончилось. Совет, камеры, страх перед казнью – всё это осталось по ту сторону массивных дверей.

– И что теперь?

Каэлен помолчал несколько секунд, не отрывая от меня взгляда.

– А дальше свадьба, если ты ещё не передумала.

Я коротко выдохнула, чувствуя, как отступает сковывавший меня страх.

– Я думала, это ты передумал. Я ведь маг крови.

– Раньше тебе мешало, что ты не умеешь управлять магией, – в его голосе проскользнула знакомая спокойная ирония. – Сейчас то, что ты маг крови. Ты когда-нибудь будешь довольна собой?

Я невольно улыбнулась.

– Наверное, нет, – призналась я, глядя в его тёмные глаза. – Мне всегда будет казаться, что я не дотягиваю до твоего уровня. Ты же великий ректор Каэлен ван Морвиг. А я...

Каэлен не дал мне договорить. Он шагнул вперёд и уверенно обнял меня, крепко прижимая к себе. Я уткнулась лбом в его широкую грудь, просто позволяя себе опереться на него.

– А ты – внучка Амброкса, – произнёс он. – Сильный маг, которая выстояла против сильнейшего мага крови и не была казнена. Кому ещё такое удавалось?

Я неуверенно пожала плечами.

– Никому, Элина, – ответил Каэлен. Он чуть отстранился, ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза. – Ты уникальная, и должна этим гордиться. И я тебя люблю, потому что ты именно такая.

Глава 24

Жизнь – удивительная штука. Кажется, ещё вчера мир рушился на части, а мы стояли на краю гибели, но прошло всего несколько дней, и всё вернулось на круги своя. Точнее, почти всё. Академия продолжала жить, словно и не было никакого суда Астрариума.

Наша с Каэленом свадьба была назначена на лето. Мы решили дождаться окончания моего первого курса, чтобы пожениться без лишней спешки. Впрочем, это не помешало Каэлену проявить свою фирменную безапелляционность. Вернувшись из столицы, он, не обращая внимания на недовольное ворчание декана Магнуса ван Хорна, просто забрал мои вещи из крыла для девушек и перевёз их в свои покои. Теперь мы жили вместе.

Сначала я жутко волновалась. Мне казалось, что это вызовет бурю возмущения среди преподавателей, что нас снова обвинят в нарушении всех мыслимых правил. Но после того, как из Совета магов вычистили всех тайных приверженцев магии крови, против Каэлена больше никто не смел сказать и слова. Его авторитет стал абсолютным.

Я снова стала ходить на лекции по основам магии, училась контролю, защите, осваивала новые заклинания. Удивительно, но теперь, когда мне не нужно было тратить столько сил на сокрытие своей истинной природы, академическая магия давалась мне намного легче. Потоки энергии слушались лучше, формулы запоминались быстрее.

И всё же меня не покидал страх. Липкий, холодный ужас, сворачивающийся змеёй где-то в животе. А что, если я не услежу? Что, если в момент сильного стресса я рефлекторно потянусь к своей истинной силе и случайно применю магию крови? Астрариум ясно дал понять: любая попытка использовать запретный дар приведёт к нашему немедленному уничтожению. Это не давало мне покоя ни днём, ни ночью.

Тем временем Академию лихорадило от слухов. В Совете магов образовалось несколько пустующих должностей, и на них активно предлагались новые кандидатуры. Вся Академия только и гудела о том, кого же выберут.

Мы с ребятами сидели на широком подоконнике в главном холле, греясь в лучах весеннего солнца в перерыве между лекциями.

– Говорю вам, это будет Каэлен, – уверенно заявил Алистер, болтая ногами. – После всего, что он сделал, я другой кандидатуры на место в Верховном Совете просто не представляю. Люди верят ему. Пусть там старые снобы говорят что угодно, но ректор ван Морвиг уже стал настоящим народным героем. Вы же заметили? Его магия Пустоты сейчас приобретает бешеную популярность. У нас на боевом факультете первокурсники только и грезят о том, чтобы изучать стихию разрушения.