– Добро пожаловать домой, дорогая сестрёнка, – произнёс он, и его губы растянулись в кривой улыбке. – Мы ждали тебя очень долго. Очень... долго.

Я сжалась, чувствуя, как по спине бежит холодный пот.

Глава 14

– Что? – переспросила я, решив, что мне послышалось. – Кто ты?

Беловолосый криво усмехнулся.

– А ты не догадываешься? – Он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отползла назад, упираясь спиной в холодную стену. – Расслабься. Я не причиню тебе вреда. В отличие от тех, кто запер тебя в камере и собирался казнить на рассвете.

– Откуда ты... – начала я, но он перебил.

– Я знаю всё. – Он присел на корточки напротив меня, и теперь я могла рассмотреть его лицо. Острые скулы, миндалевидный разрез глаз, острый подбородок, волосы белые и глаза красные. – Знаю, что ты полгода мучилась в этой академии, пытаясь разбудить дар. Знаю, что над тобой смеялись. Знаю, что твой драгоценный ректор запер тебя, как только твоя сила проснулась.

– Он не...

– Правда? – Беловолосый поднял бровь. – А где он сейчас, этот твой Каэлен? Почему не примчался спасать? Почему позволил утащить тебя?

Я открыла рот и закрыла. Возразить было нечего.

– Меня зовут Дамиан, – тихо сказал он. – Дамиан АмБрокс. Сын Эрина АмБрокса. Твоего дяди.

Я замерла.

– Что?

– Твой дед Ричард и мой отец Эрин были родными братьями, – пояснил Дамиан. – Когда орден пал, Ричард успел отправить в другой мир твою мать. А мой отец... не успел. Он погиб, прикрывая наш отход. А меня маги крови нашли и вырастили. Сделали своим.

– Так ты... – я смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное.

– Твой двоюродный брат, – кивнул он. – Но для меня ты семья. Единственная кровная родня, которая осталась в этом мире.

Он протянул руку, и на его ладони вспыхнул точно такой же красный огонь, как у меня.

– Тебе учили ненавидеть нас, Элина. Учили, что магия крови – это зло. Но на самом деле это ложь. Магия крови – просто сила. А сила не бывает плохой. Плохими бывают только те, кто ею пользуется.

Я смотрела на огонь и чувствовала, как мои собственные пальцы начинают покалывать. Блокировка спадала.

– Я не хочу тебе зла, сестрёнка, – Дамиан погасил пламя. – Я хочу спасти тебя. Забрать из этого мира, где тебя готовы казнить за то, кем ты родилась.

– Спасти? – переспросила я.

– Конечно. – Он говорил так искренне, что не оставалось сомнений в том, что он и правда верит в это. – Ты даже не представляешь, что мы можем. Что ты можешь. Твой дар – это не проклятие. Это величайший дар, Элина. И я покажу тебе, как им пользоваться. Научу всему, что умею сам.

Я молчала, глядя на него. Внутри боролись страх и любопытство.

– А если я не захочу учиться? – осторожно спросила я.

Дамиан улыбнулся.

– Тогда не будешь. Я не собираюсь тебя заставлять. Ты сама решишь, когда всё увидишь. Сама поймёшь, что твоё место – здесь. Рядом с теми, кто примет тебя любой.

Он помолчал, а потом добавил тише:

– Скоро Этерия изменится. Маги крови придут за своим. И когда это случится, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. В безопасности.

– Этерия? – переспросила я. – Вы собираетесь напасть на эльфов?

– Не напасть. – Дамиан покачал головой. – Вернуть себе то, что принадлежит нам по праву. Эльфы слишком долго правили этим миром, диктуя свои законы. Пришло время для новых правителей.

Я смотрела на него и понимала, что спор сейчас бесполезен. Он слишком верит в то, что говорит. Слишком убеждён в своей правоте.

Поэтому я просто кивнула.

– Я... мне нужно время, чтобы всё осмыслить.

– Конечно. – Дамиан поднялся и протянул мне руку. – Вставай. Я познакомлю тебя со всеми.

Я колебалась секунду. Потом взяла его руку и позволила принять его помощь. Хоть все его бредни я воспринимала именно как бредни, но узнать врага изнутри всё-таки стоило лучше.