Он повёл меня по тёмному коридору. Стены здесь были такими же древними, покрытыми багровыми письменами. Где-то капала вода, и вдалеке слышались голоса.

Мы вошли в большой зал.

Здесь было светло – светло багровым светом, исходящим от огромного кристалла в центре. Вокруг стояли люди в таких же багровых одеждах, как у магов в холле. Они обернулись на наше появление.

– Друзья мои, – Дамиан поднял руку, привлекая внимание. – Позвольте представить вам Элину. Дочь Алисии АмБрокс. Внучку Ричарда. Мою кровь.

По залу прокатился одобрительный гул.

– Она пока не готова присоединиться к нам, – продолжил Дамиан. – Но она здесь. Она увидит всё своими глазами. И я надеюсь, что со временем она поймёт: её место среди нас.

Ко мне подошла женщина в тёмно-красном плаще.

– Добро пожаловать, девочка, – сказала она. – Мы так долго ждали тебя.

– Это Лира, – представил Дамиан. – Моя правая рука. Она будет заботиться о тебе, пока я занят делами.

– Приятно познакомиться, – выдавила я, чувствуя себя неловко под десятками взглядов.

– А это Корвин, наш лучший боевой маг, – Дамиан указал на высокого мужчину с суровым лицом. – Он покажет тебе тренировочные залы, если захочешь.

– И леди Веспера, наш историк и хранитель знаний. Она расскажет тебе о нашем роде больше, чем я когда-либо смогу.

Леди Веспера, седая женщина с острыми чертами лица, склонила голову.

– Внучка Ричарда, – произнесла она задумчиво. – В тебе течёт великая кровь, дитя. Я буду рада поделиться с тобой всем, что знаю.

Я кивала, улыбалась, делала вид, что мне интересно. А внутри лихорадочно работал мозг.

Они говорят о великой крови, о семье, о праве. Они искренне верят, что спасают меня. Но их планы – захватить Этерию. Убивать эльфов. Развязать войну.

И где-то там, в академии, остался Каэлен. Который, наверное, сходит с ума от беспокойства.

– Ты устала, – заметил Дамиан, внимательно глядя на меня. – Лира, проводи Элину в её покои. Ей нужно отдохнуть.

– Конечно, господин.

Лира взяла меня под руку и повела к выходу из зала. Я послушно шла, чувствуя на спине взгляд Дамиана.

– Он правда хочет как лучше, – тихо сказала Лира, когда мы вышли в коридор. – Он столько лет искал тебя. Готовил всё, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

– Я понимаю, – ответила я. – Просто... это всё слишком неожиданно.

– Отдыхай. – Лира остановилась у двери. – Завтра поговорим. Если захочешь, конечно.

Она открыла дверь, и я вошла в комнату. С мягкой кроватью, с окном (пусть и зарешеченным), с горящим камином.

Я опустилась на кровать и уставилась в потолок.

Итак, у меня есть двоюродный брат. И он хочет сделать меня частью своего мира.

Но мой мир остался там – в академии. С Каэленом. С Ли и Мартой. С людьми, которые сражались за меня сегодня.

Сражаться против них я точно не буду. Теперь только осталось узнать – как бежать отсюда.

Глава 15

Я лежала на мягкой кровати и смотрела в потолок, пытаясь уложить в голове всё, что случилось за последние несколько часов.

Итак, что я имею?

Я в логове магов крови. Мой дар заблокировали, но блокировка спадает – я чувствую, как красные искры снова зашевелились где-то глубоко внутри. Медальона нет, Аурус молчит. Каэлен далеко. Подруги тоже.

И единственный человек, который хочет мне «помочь», – это мой новоявленный родственник, планирующий захватить Этерию.

Бред какой-то.

Я села на кровати и оглядела комнату. Милая такая комнатка – прямо как в отеле. Кровать с балдахином, пушистый ковёр, камин, даже ваза с фруктами на столике. Если закрыть глаза на решётки на окнах – вполне себе уютно.

Значит, они хотят, чтобы мне было комфортно. Чтобы я расслабилась, почувствовала себя в безопасности, прониклась доверием.

Хитро.

Я встала и подошла к окну. За решёткой было темно – только багровые отблески откуда-то снизу освещали каменные стены. Где я вообще? Под землёй? В горе? В какой-то забытой всеми крепости?

Понятия не имею.

В дверь тихо постучали.