Дамиан был чудовищем, и если для его уничтожения нам пришлось стать преступниками в глазах трусливого Совета, значит, так тому и быть.

Сколько прошло времени – часы или сутки? В камере без окон, где свет исходил лишь от тусклого магического кристалла под потолком, время тянулось вязкой смолой. Антимагические браслеты неприятно холодили кожу, словно вытягивая из тела не только искры дара, но и саму жизненную силу. Я чувствовала себя опустошённой, но стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором вставал спокойный, уверенный взгляд Каэлена.

«Доверься мне».

Он знал, что делал. Он всегда знал.

Лязг отодвигаемого засова заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Тяжёлая железная дверь со скрежетом отворилась, впуская в камеру двоих стражей в серых плащах Инквизиции Совета.

– На выход, – бросил один из них, неприязненно кривя губы. – Трибунал ждёт.

Меня грубо дёрнули за плечо, заставляя подняться. Ноги слегка дрожали от слабости, но я выпрямила спину и вздёрнула подбородок. Я не доставлю им удовольствия видеть мой страх.

Меня вели по длинным, извилистым коридорам тюремного блока, пока мы не оказались перед массивными двустворчатыми дверями из чёрного дуба. Стражи толкнули их, и я шагнула в огромный круглый зал.

Зал Суда.

На высоких резных креслах, образуя полукруг, восседали двенадцать Верховных старейшин. Магнус стоял чуть в стороне, его лицо было напряжённым, а взгляд метал молнии. Зал был пуст никаких зрителей, никаких журналистов магических вестников. Закрытый суд. Они хотели избавиться от нас тихо, без шума.

А в центре зала, окружённый мерцающим контуром сдерживающего барьера, стоял Каэлен.

Он так и остался в своей изодранной боевой форме, только кровь и копоть немного стёрлись с лица. Его руки тоже были закованы в тяжёлые браслеты, от которых к полу тянулись цепи. Но даже в цепях он выглядел не как пленник, а как хозяин положения.

Стражи втолкнули меня в тот же сдерживающий круг. Каэлен едва заметно скосил на меня глаза, и уголок его губ дрогнул в ободряющей полуулыбке.

– Каэлен ван Морвиг, – гулким эхом разнёсся по залу голос Верховного Судьи, сухого старика с ледяными глазами. – Ты и твоя сообщница обвиняетесь в применении Высших Запретных Искусств – Магии Пустоты и магии Крови, повлёкших за собой масштабные разрушения. Ваша вина неоспорима. Готовы ли вы сказать последнее слово перед тем, как Совет вынесет приговор о выжигании вашей магии?

В зале повисла тишина.

Каэлен медленно поднял голову. Цепи тихо звякнули.

– Вина неоспорима? – его голос, усиленный акустикой зала, звучал бархатно. – Вы, кажется, забыли одну деталь, Ваша Честь. Я стёр цитадель Дамиана, но я забрал оттуда самое ценное.

По рядам старейшин прокатился тревожный шепоток. Магнус подался вперёд, сузив глаза:

– О чём ты говоришь, отступник?

– О неопровержимых доказательствах того, что часть Верховного Совета активно содействовала Дамиану и продвигала его эксперименты, – Каэлен холодно обвёл взглядом трибуны. – Освободите мне руки, снимите блокираторы, и я предоставлю вам все документы прямо сейчас.

Зал взорвался.

– Абсурд! Он лжёт! – вскочил один из старейшин в белоснежной мантии. – Это ловушка! Стоит снять с него кандалы, и он пустит в ход Пустоту!

– Если это ложь, то чего мы боимся? – возразил другой старейшина с другого конца полукруга. – Пусть покажет!

– Мы не ведём переговоров с преступниками! Это нарушение протокола!

Голоса сливались в гневный гул, старейшины перекрикивали друг друга, багровея от злости.

– Довольно! – громовой рык Магнуса перекрыл весь шум, заставив стены зала Суда содрогнуться. Он посмотрел на Каэлена долгим, пронзительным взглядом. Затем повернулся к охране: – Стража. Снимите с него цепи. Я хочу видеть эти доказательства.

– Магнус, ты превышаешь полномочия! – завизжал Верховный Судья.

– Снимите, я сказал!