— Ваш вопрос нелогичен, госпожа. Наёмник не спрашивает: куда ему отправляться. Он просто отправляется. И выполняет поставленную задачу. Моя задача — следить, чтобы вы оставались в безопасности. Через четыре дня сюда прибудет корабль Его Светлости генерала. Вас под свою защиту возьмут другие стражи. Стражи генерала сейш Хильсадара. Именно они доставят вас в гавань Элерона, где служит наместником ваш жених. Мои полномочия закончатся сразу, как только ваша ножка переступит порог особняка губернатора. Сейш Хильсадар не терпит посторонних в своём доме, да и вам ничего не угрожает в особняке жениха…

Я кивнула, удовлетворяясь ответом чёрного дракона.

— Конечно.

Жар поднялся в груди, и я поспешила отвернуться в сторону мобиля.

Перед глазами замелькали картинки, наполненные жгучей обидой драконицы. Ничего толкового я для себя не увидела. Какие-то люди, мрачные покои… кажется, Эммиэн на тот момент была совсем юной. Лет пятнадцать, не больше.

Судя по одежде, к девушке всё время обращались слуги. Они что-то говорили, а Эммиэн злилась.

«Жалко, что эта связь без звука», — заметила я с сожалением, тряхнув головой и сбивая воспоминания драконицы.

— Иди… делай, что там тебе положено. Леди Идэма всё правильно сказала: я хочу уединиться. Только я, море и солёный бриз.

— Но мне надо…

— Тебе надо. Мне — нет, — отрезала стервозно, идеально отыгрывая Эммиэн. — Выполняй. Здесь и сейчас, с лёгкой руки отца, ты служишь мне. Давай не будем портить друг другу настроение.

Мужчина раздражённо дёрнул плечом, после чего быстро поклонился, развернулся на сто восемьдесят градусов и ушёл к воротам поместья. С его пальцев то и дело срывались алые всполохи огня. Они закручивались в спираль, образуя диковинное плетение.

«Защита», — поняла я, с улыбкой разглядывая широкую спину Ардаля.

Моргнув, вспомнила, для чего вообще прогнала стража.

Подхватила юбки и ступила на верхнюю ступень белокаменной лестницы, ведущей к пляжу.

«Необходимо найти пещеру или какое-нибудь другое укрытие, где я смогу спрятаться от посторонних глаз и обратиться… и обратиться не один раз, потому как в книге чётко прописывался этот момент. Чтобы подчинить зверя требовалось как минимум раз сто совершить прыжок из одной ипостаси в другую!»

В шёлковых туфельках ходить по песку было очень неудобно, однако я нашла подобие укрытия — гребень из пяти выступающих скал. Разлив обещал подтопить подход к укрытию, но я надеялась, что до него ещё долго. Мне то нужно каких-то четыре дня. Потом сюда прибудет корабль генерала, как сказал Ардаль, что для меня стало новостью. Отец не спешил рассказывать о поездке к жениху, а я боялась спрашивать, чтобы не попасть впросак.

Вывод из всего этого один: мне надо ускоряться.

«Блин! Постоянно ускоряться!! Не жизнь, а погоня какая-то! Погоня за свободой. И всего один свербящий вопрос, от которого я пытаюсь отгородиться — зачем мне всё это?!»

— Нет-нет… — одёрнула себя в который раз. — Не думать. Надо жить! Надо бороться. За себя, за свободу… за обещание. Мне дали второй шанс. Надо просто оставить всё в прошлом. Забыть. Переродиться… — я с горечью усмехнулась, приседая на корточки перед морской пеной. — Только как это сделать?

На моих пальцах заплясали капельки воды. Магия Эммиэн, которая так девушке и не далась.

Я улыбнулась, мысленно рисуя на ладошке вихрь. В книге «Водная стихия» эта руна была описана, как боевое заклинание.

Вихрь материализовался на ладошке, сорвался с пальцев, вбирая в себя капельки, упал в морскую пену и заревел, вырастая до размеров смерча.

Хлопнула в ладоши, и рёв стихии затих, со стоном падая обратно в воды моря, заметно помутневшего из-за моих манипуляций.

Я обернулась и столкнулась взглядом с Ардалем. Дракон стоял на верхних ступенях лестницы поместья, пристально наблюдая за мной.

Тут же отвернулась. Даже без зеркала поняла, что цвет радужки меняется. На каком-то глубинном уровне сознания. Обживаюсь, так сказать, в новом теле. Ловлю отголоски магии, которые в моём мире все называют «интуицией». А ещё замечаю с толикой грусти, что с каждым днём мои воспоминания о Земле притупляются всё больше. Яркими остаются только моменты, в которых был Коля.

Не знаю, чем это вызвано. Как можно забывать о родителях?! Какое-то кощунство! Но что есть, то есть. Могу предположить, что всё связано именно с душой. Душа — это выбор, а родителей мы не выбираем. Как и детей. В какой семье родиться и кого родить — от нас не зависит. А вот муж-жена… Не зря супругов называют «спутниками жизни».

Это единственный возможный выбор, который нам даёт судьба!

Я не говорю о случаях принуждения или старых традициях древних религий. Я говорю только о моей реальности. Коля «от» и «до» был только моим выбором. И я ни секундочки не жалею о нём! До сих пор убиваюсь и никак не смирюсь, что потеряла любимого.

Возведя взгляд в небеса к трём лунам, покачала головой:

— Может, всё это не случайно? Так хочется верить… — сорвался с губ тихий шёпот.

Надежда на то, что Коля может быть здесь, снова осталась невысказанной. Я боялась говорить об этом вслух!

— Леди Эммиэн?

Я дёрнулась от неожиданности.

Талана, заметив это, замерла.

— Госпожа… ужин готов.

— Идём, — согласно кивнула я, шагая к своей подельнице.