Анна напряглась. Пирожное от неизвестного благодетеля для двух голодающих детей? Что-то словно щёлкнуло в голове, и картина прояснилась. Да ладно, барон Кригер, перелогиньтесь! Надеялись устранить наследников ещё по дороге? Но Мишеля спасла случайность, а Анастасию – случайная попаданка из другого мира. Вернее, саму Анастасию не спасло, увы, ничего. Но по крайней мере, её семью Анна сможет уберечь. А с Кригером… с Кригером она обязательно разберётся – теперь у неё был ещё один счёт к подонку с баронским титулом.

Но вслух Анна рассеянно кивнула, мол, да-да, помню, как же. Но не одна она сделала такой вывод. Воришка присвистнул:

– Так вы что ж, не усекли? Кому-то вы крепко дорогу перешли, красавицы. Счастье, что живы остались.

Он улыбался наглой, обаятельной улыбкой, и Анна с удивлением поймала себя на мысли, что его наглость скорее забавляет, чем злит. После вечной напряженности и страха его присутствие было как порыв свежего ветра.

– И что же ты тут искал, «специалист»? Золото призраков? – язвительно спросила она, стараясь уйти от скользкой темы. Лилии пока не стоило знать правду.

– А почему бы и нет? – парировал он. – Слухи-то ходят самые восхитительные. Про горы фамильного серебра, зарытые в саду. Про бриллианты графини, что светятся в лунные ночи. А на деле... – он многозначительно обвёл взглядом скромную обстановку кухни, – я нашел лишь пару яиц и лучшую в мире клюковку. Не самый удачный рейд, признаю.

Он принялся рассказывать. Словно вода, хлеставшая из прорванной плотины, из него полились невероятные истории о взломанных сейфах в столице, о похищенных шелках с купеческих караванов, о побегах по крышам от городской стражи. Он смаковал детали, жестикулировал связанными руками, и Лилия, забыв про котёл, слушала его, разинув рот. Даже Анна, несмотря на то, что понимала, как залихватски он врет, не могла не улыбнуться паре особенно абсурдных баек.

– ...а потом этот толстяк-советник вскочил на стол и закричал: «Держите вора!», а я уже был на люстре и махал ему своим новым носовым платком! – закончил он очередную историю, и Лилия сдержанно хихикнула.

Анна наблюдала за ними и с удивлением понимала, что этот пришлый воришка и служанка Анастасии нравятся друг другу. Может, он был не так уж плох, как показалось в начале. Этот человек – не злодей. Он авантюрист. Хвастун и пройдоха, но не жестокий. А воровство – она задумалась, –не пошла бы и она на него ради Мишеля, мальчика из другого мира, ставшего для неё семьёй? Конечно, Доннер явно воровал ради себя любимого, но обокрасть кого-нибудь вроде барона Кригера было даже, пожалуй, чем-то сродни подвигу. В этот момент в голове словно что-то щёлкнуло. Как будто сложились пазлы мозаики, которую не получалось собрать до этого. Анна улыбнулась. Герцог Каэлан не одобрил бы очередную её сумасбродную затею, но ведь герцог и не вытащит их из той долговой ямы, в которой они оказались.

Она поглядела на Доннера, потом на Лилию, которая смотрела на него с восхищением, потом на дверь, за которой скрывались тени их защитников. План, смутный и безумный, начал обретать форму.

– Доннер, – сказала она, и ее голос заставил его прекратить байку и посмотреть на нее с интересом. – Хочешь заработать? По-настоящему. Раз уж ты оказался в нашей глуши, и с нас тебе всё равно нечего взять, не уходить же с пустыми руками.

Несмотря на явное расположение к воришке, Лилия округлила глаза, уставившись на Анну испуганной совой:

–Барышня! – ахнула она.

Но Анна только отмахнулась, жестом показав, что объяснит потом.

А глаза Доннера загорелись азартом.

– Лестное предложение, моя прелесть! Я всегда к услугам прекрасных дам. Особенно если в награду получу нечто... осязаемое.

– Осязаемое, – подтвердила Анна. – Ещё как. Правда, дело довольно опасное. Решишься?

Она ничем не рисковала, предупреждая его, и понимала это. Их воришка если чего и боялся, так это прослыть трусом.

Как она и ожидала, Доннер откинулся на спинке стула и на его лице заиграла самоуверенная ухмылка.

– Опасностью меня не испугать. Мы с ней, можно сказать, сладкая парочка, хотя, –он бросил масляный взгляд на Лилию, –я предпочёл бы кого-то посимпатичнее. Так что я в деле. Кого нужно освободить от лишнего золотишка?

Анна улыбнулась. Враги были сильны и влиятельны. Но у нее теперь была команда. Не сказать, чтобы очень надёжная, но это всё же было лучше, чем ничего. И теперь в этой партии появился новый, совершенно неожиданный игрок. Веселый, уверенный в себе и потенциально очень полезный.

А где-то в глубине дома, в лунном свете, падающем сквозь разбитое окно, на миг материализовалась улыбка – едва заметная, полная гордого удовлетворения. Их крепость не только защищала себя. Она начинала собирать свою маленькую армию. И она была готова к наступлению.