— Тата, — начинает он. — Пожалуйста, не горячись. Мы обо всём поговорим. Мы…

— Я тебе не Тата, — перебиваю его. Так муж называет меня в особые моменты, и сейчас мне физически больно от его попытки сгладить ситуацию. — О чём нам говорить? Ты мне противен. Ты целый год… — запинаюсь, до конца не веря в то, что это правда, — меня обманывал!

— Это был не лучший год в нашем браке, — морщится Рома. — И мне это простительно. Всего лишь небольшая ошибка.

— «Небольшая ошибка», — отзываюсь эхом. — И поэтому я должна тебя простить?

— Ты моя жена. И брак — это не только радости. Надо уметь прощать.

— У нас с тобой разные представления о браке, видимо. — Я всё ещё в шоке, и, наверное, до конца не осознаю, насколько цинично звучат слова Ромы.

В его взгляде, как ранее и в глазах сестры, нет сожаления. Он даже не пытается извиниться! Наоборот, пусть пока не прямо, но будто пытается сказать, что во всём случившемся я сама виновата. Разве можно так поступать с любимой женщиной? Может, он и не любил меня никогда, а я по глупости и молодости этого не замечала?

— Даже не думай меня бросить, Тата. — В одно движение Рома всё-таки оказывается рядом и до боли сжимает моё предплечье. — Из этого брака ты уйдёшь, потеряв всё, — шипит мне в ухо. — С голой жопой, какой я тебя подобрал.

— Какая же ты сволочь. Ты…

— Иди к гостям. — Рома не даёт договорить. — Позже всё обсудим.

Рома отталкивает меня и первым спускается на первый этаж.

Мне же приходится сначала снова заглянуть в ванную. Сдержать слёзы удаётся каким-то невероятным усилием воли. Пытаюсь поправить макияж, хотя, кажется, что у меня всё на лице написано.

Минут через десять направляюсь в гостиную.

— Наташа! — ликуют друзья, когда я появляюсь на лестнице.

Во главе этой толпы стоит Рома, мой муж, который, не прошло и получаса, как мне изменил, а сейчас улыбается как ни в чём не бывало. Мне явно стоит у него поучиться. Потому что моя улыбка вымученная и кривая.

Друзья поздравляют. Фотограф щёлкает камерой… Хотя этот день навсегда врежется в память без напоминания в виде фотографий.

Улыбки, прикосновения, объятья. Я в толпе близких людей совершенно чужая. Разбитая. Опустошённая.

Это не я.

Не я улыбаюсь в ответ. Не я задуваю свечи на огромном праздничном торте. Не я режу его и вручаю первый кусочек мужу. Вокруг всё бесконечно красиво и радостно. Именно так, как я и хотела. Только я внутри медленно умираю.

— Спасибо вам за поздравления, — мямлю я.

— Наташа, ты чего? Устала? — Юля единственная, кто замечает, что со мной что-то не так. Гладит меня по плечу. — Помочь тебе?

Машинально киваю, думая совершенно не о том. Я хочу кричать, что мне нужна помощь не с тортом, а с жизнью. Но конечно остаюсь безмолвной.

Официант помогает нам с Юлей раскладывать торт по тарелкам и передавать гостям. Одну из тарелок у меня забирает Оля. Яркий след от пощёчины она прикрыла распущенными волосами. Сестра медленно отходит к стене и смотрит на моего мужа, который стоит за мной как тень. Ненавистная, пахнущая сексом с другой тень.

— Надеюсь, там нет крысиного яда, Тата? — Наклоняется ко мне, пытаясь, наверное, рассмешить.

Мне не смешно.

Противно. Больно.

— Наташ! Пошли сфоткаемся на память! — Юля уводит меня в сторону от стола с тортом.

— Мы же уже фоткались, — вспоминаю я.

— Да это я так, чисто предлог назвала. Не знаю, показалось или нет, но такое ощущение, что вы с Ромой поругались. И ты не особо рада была, что он рядом.

Юля ждёт ответа, но слова застревают в горле. Я не могу сейчас рассказать о случившемся, а на то, чтобы врать, нет сил. Да и не хочу я обманывать лучшую подругу.

— Маша! — поняв, что ответа от меня не будет, Юля зовёт фотографа.

Потом крепко меня обнимает, согревая своим вниманием и добротой. Мне даже дышать становится немного легче.

— Ты самая классная, улыбнись! — шепчет Юля.

И я улыбаюсь для неё — искренне, на несколько секунд словно возвращаясь к началу праздника, когда ещё жила в неведении и была счастлива.

Примерно через час гости постепенно разъезжаются. Оля и родители исчезают незаметно для меня. Впрочем, я рада. В моей душе пустота. Ничего для них не осталось.

— Маша, спасибо вам огромное за помощь! — благодарю фотографа.

— Вам спасибо, Наталья, что пригласили меня. Я ведь уже отчаялась, а тут такой крупный заказ. — Маша резко замолкает, потом виновато добавляет: — Извините, пожалуйста, что свои проблемы на вас вываливаю. Но вы будто моя волшебная фея. И заказы из вашего центра, и от вас лично всегда так вовремя.

— Вы замечательный фотограф. Давайте, я немного помогу с работой. Через центр проходит много родителей и детей. Разместим вашу рекламу на стенде.

— Вы правда это сделаете? — неверяще уточняет Маша.