Одевалась я с бешено бьющимся сердцем. Щеки горели. В душе смущение мешалось с азартом и незнакомым терпким чувством... Чего? Горечи? Раньше не случилось такого в моей жизни. Защищённости?Я уже застегивала плащ, когда что-то кольнуло палец. Общупала поспешно ткань – ничего. Ни иголок, ни булавок. Показалось? Но капелька крови на пальце точно была настоящей. Ах, точно. Крючки у одежды зато имеются, вот оно что.Показалось, что я слышу какое-то неприятное шипение, а под небольшим комодом у стены блестят огромные жёлтые глаза-плошки. Моргнула раз, другой – и все прошло.Всё-таки мерещится всякое. Запах в комнате показался удушающе-сладковатым. Подумалось, что здесь могла бы обитать какая-нибудь сказочная ведьма, не иначе.Но мое ли это дело?За порогом меня ожидал знакомый скелет. Вид отполированного до блеска черепа уже почти не пугал. Пусть его, живые частенько страшнее.– О чем думаете, госпожа? – Вежливо шелестнул слуга.– О том, что с верхними железными клыками ты бы представлял воистину устрашающее зрелище для своих врагов, – выпалила и смущённо ойкнула.Голова скелета бешено завертелась кругом без остановки. Челюсти громко защелкали, вызывая дрожь.– Ооо, простите, что напугал, госпожа, – склонился скелетистый слуга, прижимая костяшки к груди, – давно меня так не смешили. Что-то есть в ваших словах, обращусь я к мастеру-артефактору по  приезду.– А почему я вас понимаю? Вы же говорите мысленно? – Не выдержала, идя к выходу.– Да, да. Иной возможности у души, к костям привязанной, нет, – бесцветно шелестнул скелет. – Храни вас мрачные боги, лейда! Вы подарили всем нам надежду! Хаор Тиарграт хороший человек. Строгий, но справедливый. Он заслуживал счастья!Мне было неловко от таких комплиментов и тяжести чкжых надежд. Наверное, эта неловкость и стала причиной того, что на лёгкое жжение в руке я внимания не обратила. Да и зачем? Поьолит ранка - и быстро пройдет. Не хрустальная.Поспешно спустилась со ступенек, все ещё смущаясь своего вида.Наградой мне стал взгляд дракона. Жадный. Внимательный. Ласкающий. Черный огонь в глазах мужчины сменился изумрудными искрами.Лорд Тиарграт подался вперёд, черты его лица резко заострились, став какими-то первобытно дикими, вызываю оторопь и желания свернуться клубочком и спрятаться. Но вот некромант моргнул, скрыл глаза за опустившимися веками – и меня отпустило.– Прекрасно выглядишь, Кейрин, – окутал прохладой мужской голос, – а теперь мы можем приступить к самому интересному...Тиарграт отступил на шаг и протянул мне руку, предлагая на нее опереться. Но, как только мои пальцы коснулись его, меня обдало холодом, мир вокруг заискрил, вспыхнул, расширил границы, и...Я впервые увидела действие портала, как в замедленной съемке.– Запомни, – пощекотал мою шею голос, – когда-нибудь и ты так сможешь, Кейрин...Сквозь очертания поляны, на которой мы стояли, начали проступать совсем другие. Медленно, как сквозь прозрачную пленку, они все больше, все сильнее наслаивались друг на друга, пока поляна полностью не растворилась в наступающей полутьме.Сначала показались светлячки. Маленькие мерцающие золотом, бледным лимоном, сочным мшисто-зеленом и травяным болотным светом искры. Они что-то шептали, и гул почти заложил уши.Миг – и я увидела больше.Огромные светящиеся гроздья, что свисали с деревьев. Лиловые и нежно-сиреневые. Посыпанная белым песком дорожка, которая мелькала между небольших холмиков. И величественное здание вдалеке. Простое и, одновременно с этим, невероятно притягивающее взгляд своими совершенными очертаниями. Семь колонн. Мерцающие портики, на которых застыли пока скрытые от глаз статуи.И...– Жизнь бесконечна. Забудь о страхе.Кто шепнул мне эти слова на уха? Не могла же я увидеть надпись, что шла по кругу на выжженном гербе над дверью здания?Тихо шелестел ветер, а где-то совсем рядом раздавался плеск воды.Ещё миг – и мы замерли на той самой дорожке из белого песка. Крепкая ладонь поддержала меня за талию. Здесь уже солнце клонилось к закату, играя последними лучами на кронах деревьев.– Что это за место? – Тихо спросила.Меня пронзило ощущение могущества. Силы. Власти настолько вечной и необъятной, что каждый был перед ней песчинкой.Здесь был покой. Сон. И тишина, застывшая в ожидании...Тонко и пронзительно запела какая-то птица. Трель перехватили. Она понеслась вперёд на разные голоса. И одновременно с этим начали медленно вспыхивать диковинные гроздья на деревьях. Закружились, завертелись в завораживающе изящном танце светлячки, волной взмывая над дорожкой.Шаг. Белый песок вспыхнул под ногами розовым. Я задохнулась от этой невероятной красоты, запрокинута голову, вдыхая, впитывая эту невероятную красоту.– Два раза в год, в ночь Гадаэш, ночь мрачных богов, и в день Зимнего Равноденствия можно увидеть, как поет Корона белого озера, – горячие сейчас руки мужа прижали меня спиной к сильному телу, обхватили, как плюшевую игрушку.– И это?..– Говорят, Владыка Судьбы уронил здесь на землю каплю своей крови, там, где погиб его брат. Сильнейшее место силы некромантов. Место нашей памяти. Каждый зелёный адепт приход