Тихое местечко – замок приграничья. Особенно, когда там почти нет народа, а те, что есть – либо молчаливые, неприметные и пропитанные ароматом смерти шеды, либо – запуганные до потери сознания выжившие слуги.Таких, к слову, было не так уж много. Крепость была пропитана предательством до самого фундамента, откуда, как мне поведал вполголоса лорд Тиарграт, выкурили целое гнездовье упырей.А ведь их чем-то кормили. Кем-то. Долго.По оговоркам мужа я также поняла, что под крепостью обнаружили не только упырей – но и очень древние и скрытые веками катакомбы с весьма неприятными сюрпризами и ловушками. Там могло быть и нечто более серьезное... и опасное.Но не это было самым важным. И даже не полный объяснений, острых как шпильки упрёков и ранящих замечаний разговор.Между нами как будто разверзся  бурлящий лавой опасный огненный ров, полный напряжения. И каждый из нас был не готов вот так сразу его перейти по хрупкому узенькому мосту без перил.Я рассказала все, что хотела – но не все, что могла. Ни слова про богов. Просто мальчишка потащил за собой – а я хотела сбежать от неприятной мне леди. Потеряла охрана? Здесь ответила правду.Думаю, что это божественное испытание. Достойна ли дара? Не отступлю, не побоюсь ли?Не побоялась.– Ис-спытание, – покатал на языке слово супруг.Его пальцы крепко сжимали мое плечо.Я старалась не смотреть на то, с какой смертоносной грацией двигалась в этот момент в экзотическом танце змея на моей руке.

– А ваэйр, древний мертвец, у вас в качестве домашнего питомца, моя прекрасная? – Черные ядовитые очи Дракона Мертвых Душ смотрели ласково и как-то понимающе.В плотоядным смысле. Мол, ты прекрасна, моя нежная, сладко будет сожрать тебя всё-таки за все истерзанные нервы. Ну или хотя бы покусать.– А ваэйр может ответить на этот вопрос сам, – дернула я уголком рта.Было бы глупо думать, что Тиарграт не заметит. Но откуда во мне столько уверенности? Устала бегать и отступать?К тому же дело было уже на третий день после того, как меня самолично приволокли в крепость, заперли в комнате и не поленились выставить охрану.– Могу, – блеснули лениво и лукаво в темноте глаза, – но не стану, – полыхнули багровой искрой.– Вон пошел. Иначе пожалеешь, – без улыбки бросил Тиарграт. Я ощутила, как дрожит и сжимается что-то внутри него, грозя лопнуть мыльным пузырем, разметаться в стороны. Пальцы дернулись сами собой – и вцепились, впились в свободную ладонь, накрыли ее собой. Кожа дракона была холодная. Взгляд – черный, непонятный. Грудь вздымались едва заметно, ноздри раздувались.