А потом исчез – растворился в этом эхе из водяных брызг.– Какой кошмяур, – с отвращением прошипел Виконт, тряся мокрой лапой, – крапивка моя кусачая, я сюда не ходок, самяу отдыхай. А яу...  Забегу тут в одно место, оттуда очень славно пахлоу сосисоучками с чесночкоум и в соусе...У меня хранитель-гурман.Тихонько засмеялась. Уверена, за мной следят, как и сказал Тиарграт. Так что... погуляем? По венам разбежался полузабытый детский азарт.– Беги давай, не пропаду без тебя, – засмеялась я.А следующие пара часов выпали из общей колеи жизни.

Я вместе с детьми бегала к торговцу пряниками и леденцами на палочке, пускала воздушные пузыри у фонтанов, немного промокла и подсушилась с помощью простенького бытового амулета – ими тут торговали повсюду. Познакомилась с несколькими местными – как ни странно, людьми. А потом уточнила, где можно найти хорошую лавку готовой одежды – и неплохую швею, которая не станет пытаться все переделать на свой вкус. И уже через десять минут ноги принесли меня к лакированной двери из багряного дерева с ручкой в виде головы ящера. На витрине красовались платья – слишком красивые, пышные, из так нелюбимого мной атласа, бархата и даже шелка.Звякнул колокольчик.

– Ужасное создание! Обворовать меня хотел, гаденыш? Шейда Рианна, не думала, что это возможно в вашей лавке! Как вы вообще можете брать этих низших на работу? – Донёсся до меня недовольный голос с лёгкими надменными нотками. Я его сразу узнала – и желание заходить в эту лавку исчезло почти мгновенно. Второй встречи за день с леди Лавенией Дагшарт моя хрупкая нервная система может и не пережить. Дверь распахнулась настежь. Оттуда буквально кувырком вынырнул кто-то мелкий, шустрый и всклокоченный. Понёсся вперёд, споткнулся и чуть не упал – еле успела его придержать. А потом...

– Бежим! – Это я сказала или мальчишка? Это был, кажется, мальчишка-подросток. Что-то в нем показалось мне странным, но, наверное, просто померещилось.– Шевели ногами, тетя, иначе эта храста успеет стражу вызвать. Вот знал же, что нечего делать у ши Рианны, когда к ней аристократы набегают, да нет, деньги глаза застили, – бурчал мальчишка, таща меня за собой.

Почему я бежала за ним? Не хотела видеть лейду Лавению? Поддалась странному порыву, легкому уколу интуиции?– Вот чакш! – Донеслось раздосадованное, когда далеко позади в самом деле донеслись странные клацающие звуки.– Тёть, придется прыгать. Ты ещё не пробовала, но должно получиться. Как, пошли? – На меня внимательно посмотрели круглые, желто-зеленые  в крапинку глаза с двумя зрачками.Кто это?! Он не человек и совершенно точно не дракон. Было страшно... страшно интересно.– Куда прыгать? Это опасно? – Я оглядела тупичок без дверей, с двумя большими окнами с заколоченными проемами. Лезть через стену?– Тропой прыгать. Ладно, время ещё тратить. Взрослая, а глупая. Пошли, – грубовато бросил мальчишка. Цепкая ладошка ухватила мою – и мы "провалились". Как описать падение в яму? Оп – и вас уже нет. Провал. Тишина. Холодок, обнимающий за плечи. Запястье обожгло. Краем сознания я как будто уловило чужое смятение. Если бы не эта ладошка, что продолжала сжимать мою... Вот куда тебя тянет на приключения, Кейрин?! Я тихо фыркнула себе под нос – и упрямо сжала зубы. Не закричу. А потом... через мгновение кричать уже не хотелось. Разве что от затаенного восторга. Мы шли по почти обычной дорожке. Темной, вымощенной черными плитами с золотистыми переливающимися прожилками. Только плиты... они были почти прозрачными. А под ними – переливался огонь. Настоящий, обжигающий. Живой. Дорожка петляла, парень рядом сопел. По обе стороны не было видно ни зги.

– И визжать не будешь? Моя сеструха, когда я ее первый раз на тропы кошмарищ увел, визжала как порося, – захихикал. При здешнем освещении чумазое остроносое лицо с удивительно гармоничными, жёсткими, но по-детски красивыми чертами казалось почти пугающим. К тому же я заметила ещё одно маленькое отличие спутника. У него на голове была вторая пара ушей – мохнатых, опушенных белоснежной шерсткой. Они стояли торчком и едва заметно шевелились. Ниже поясницы же...Мне не мерещится? Лечебница уже не поможет, как и поездка на воды. Никакие воды меня не убедят, что я не видела два шустрых, подергивающихся, пушистых хвоста, которые напоминали мне лисьи. Тоже белые.

– Кто ты такой? – Выдохнула изумлённо.Замерла, выдергивая свою ладонь из ладони мальчишки.Тот сдвинул брови. Округлое правильное лицо сморщилось с смешной гримасе.– Кэрхе я, не видела, что ли, слепая? Хотя ты неместная. Небось, с людских земель, там наших и не бывает. Идиоты что ль шкуру на опыты оставлять. Ты мозгами и ногами шевели, нельзя на тропах долго задерживаться, да и я не выдержу, – он нахмурился – и стал вдруг очень взрослым и серьезным.