– Думаешь, сможешь сбежауть от себя? – Как-то  сочувственно проурчал хранитель. – Да и мы тут все связаны. На одноуй верёвочке полетим в бездну, Кейрин, – подмигнул мне кот.На миг показалось, что он сейчас и сам растает и вывернется – во что-то иное.– Бежать не буду, зачем, – прохрипела и поспешно оперлась о каменную глыбу за спиной, – далеко ли тут убежишь. Но и вперёд не побегу.– Дело говорит, – дёрнул ухом Эр-Даарх.– Вы уж молчите, великий манипулятор, – устало качнула головой.Сюда бы чашечку шоколада и булочку с вареньем. Тогда даже собственная кончина не была бы такой скверной.– Я тоже делал, что должно, маленькая Кейрин. А тварь нужно было привести именно сюда. Здесь, на старой выжженной дотла ненавистью земле, её есть шанс уничтожить, – вздохнул ваэйр.Он прикрыл глаза. Взметнулись длинные ресницы. Хищное красивое лицо было смертельно спокойным.Наверное, очень сложно оставаться настолько спокойным, зная, что жизнь и судьба твоего народа и брата висят на одной дрожащей нити.– Все это решили за нас боги? – Мне не хотелось в это верить – но и не верить я не могла. Все было предрешено.– Люди часто сетуют на судьбу, – не открывая глаз, заговорил ваэйр, – но только дело в том, что вы сами ее, эту судьбу, создаете. Ничто не предрешено. Никакие боги не решат за вас – предавать или оставаться верным, карать или миловать, дружить или враждовать. Никто не напишет конец этой истории, леди Кейрин. Никто, кроме нас.– Нас выбрало небо? Или подземный мир? – Спросила я, чувствуя, как хочется плакать и смеяться одновременно.– Нас никто не выбирал. Можно сказать, мы сами себя выдвинули... – договорить ваэйр не успел.– На роль идиотов?  – Закричала, увидев, как разрастается безликая мгла, как она приобретает очертания неведомого монстра с огромным тонким крысиным хвостом и маленькой головой с загнутыми бараньими рогами. Шесть круглых глазок пылали багровыми угольями.Белые карающие огни были поглощены. Все. Теперь тварь лениво принюхивалась к призракам.Я ощутила, как сжались челюсти ваэйра, когда он посмотрел на тень своего брата.Как сжалась, дрожа, девчонка-призрак в рваном платье. Как воительница нахмурилась, вынимая из ножен меч.Мрак. О чем я вообще думала? Выдра ты сушёная, камбала трусливая, Кей! Отцу стыдно на глаза показаться! Всё, минутка самобичевания окончена? Можно к делу приступать?– Что надо делать, мурк ты ходячий? – Процедила хмуро.От холода бил озноб.– Вместе драться веселее, леди, – подмигнул мне пугающе прозрачный сейчас глаз Эр-Даарха.– Страух – это нормально, Кейрин. Дурак только не боится. Но не позволяй ему верх брать. Не позволяй атаковать тебя снова и снова. Захлестнет – и неут тебя. Слова ничего не значат, котенок...Мудрый кот простил мне мою секундную слабость. Зато мне самой было сложно смириться с этим глупым порывом, с гадкими мыслями.Земля содрогнулась. Меня замутило от происходящего. А потом... я заставила себя улыбнуться. И встать, царственно поправляя разорванную одежду. Я же королева. Развалин. Повелительница слез. Госпожа больших и неотвратимых проблем.– Говори, что делать, – перебила я.Я. Не буду. Слабой. Никогда Тиарграту, матери или Кейарганту не придется стыдиться меня.Хорошо, что я сумела вернуть свою обувь. Без нее сейчас было бы хуже.– Ну...Но хранитель ничего сказать не успел.Раздался ошеломляющий, оглушительный грохот. Это обрушились остатки ближайшей скалы. А потом на огромного монстра, который, казалось, продолжал расти, спикировал с небес дракон.Один-единственный дракон с сияющей черной чешуей. По ней пробегали фиолетовые молнии. На миг я замерла – околдованная, растерянная, испуганная и восхищенная. До жути. До дрожи.– Это...Сердце сбилось. Я бы узнать этого дракона из тысячи. Черная Смерть. И почуяла бы злосчастного некроманта из сотни тысяч. Тиарграт! Ну какого темного гворца ты сюда заявился! Я вдруг поняла, что не из тех, кто предпочитает погибать в теплой семейной компании! Или наоборот - у нас здесь семейный подряд по спасению? Всем приготовиться, дракон пришёл!