– Твоя мать была так любезна, – когти императора расчертили стол. Губы тронул оскал, – что решила поддержать твоего отца, пока он приходит в себя в дальнем имении, – мерным тоном, как приговор зачитывал, заметил хитрый змей.– И? – Отчеканил в ответ Тиарграт. Ледяной тон, впрочем, пыл дядюшки не остудил.– И ты должен вступить в права главы рода в ближайшие пару недель, – хлопнула ладонь императора по столу, – и, да, к слову о проблемах. Твою жену пытались отравить иголкой с алхимическим ядом на основе эссенции с покровов поруса трехзубого, редчайшего южного хищника. Иглу спрятали в одежде. Так же там был маячок, который позволил заманить ее в ловушку древних магов.Ничего, если он просто и незатейливо оторвет всем страстно желающим отправиться к мрачным на прогулку головы? Хорошо ведь получится. Лучше так, чем терзаться, что снова не уберёг. Глаз не спустит. Ещё двадцать защит наложит, и... Он едва не задыхался от ярости и жуткого, щемящего ощущения своей беспомощности.– Оставь свои страстные супружеские  фантазии на более позднее время, – оглушил насмешкой рычащий голос. Император едва уловимо поморщился, – я знаю, что все для вашего свидания подготовил твой слуга. Но ты не учел, что за ним проследили. Не буду утомлять тебя подробностями, но это была одна из дражайших протеже твоей матушки, к тому же – дальняя родственница Лавении. Особа талантливая и, стоит сказать, довольно долго избегавшая внимания наших особых служб. Однако она считала, что на игле заклятие забвения, которое заставит твою подружку – ее не поставили в известность, что Кейрин твоя пара, забыть о тебе. Обязанности леди, как одной из фрейлин вашей матери, оказались для нее слишком утомительными, и она слегла с горячкой. Придет в себя в одной из закрытых школ строгого устава. Леди Лавения, вопреки хлопотам брата, лишена магии и зверя, и выдана замуж за вождя пустынного племени харримаров. А те, кто подстрекал этих дам, тоже, к моему великому сожалению, внезапно слегли с неизлечимой песчаной лихорадкой, – напевно продолжил император.Тьма. Это он должен был защитить свою жену. Он! Чувство вины было почти невыносимым. И бессмысленным. Все уже случилось. Теперь он должен положить жизнь на то, чтобы больше никогда и никому не пришлось защищать его счастье. Он справится. Сам. А это станет хорошим уроком на будущее. Отличным лекарством от самоуверенности.Сейчас нужно взять себя в руки. И принять этот урок – в том, что дядя ему сейчас преподаёт урок, а также действует с одному ему известными мотивами, Тиарграт не сомневался ни секунды.Но он также не сомневался, несмотря на всю ярость, что император никогда не причинит ни  Кейрин, ни ему,  реального вреда. И все его действия в конечном итоге бывают направлены им на пользу.Да, он действует жёстко. Да, это очень опасно. Но это что-то значит...– А родственники Кейарганта случайно не перенервничали во время переворота? – Ехидно ухмыльнулся Тир, как ни в чем не бывало.Нет, Тиарграт был в восхищении. Наверное, мог бы – даже поапплодировал бы, как в театре. Такая интрига. Такой размах. Такое жесткое обрубание концов. Отец, безусловно, оправится. Сейчас его просто нашлось, чем прижать. Но потом для лорда Кальсиар, главы Опалового рода, будет поздно... Поздно для возвращения его почти безграничного влияния.– Так что, тоже перенервничали? – Дёрнул уголком губ Тиарграт.Вышло излишне ехидно.– У них случились проблемы с головой... – невозмутимо продолжил владыка.– Путем ее отрубания? – Оскалился в ответ Опаловый лорд.Зелёное марево магии заполняло комнату, ласково кружа.– Что ты, разве я зверь? – Невинно поднял бровь Владыка.Хотелось сказать, что – да. Вообще-то зверюга огромная, черная и ядовитая, но Тиарграт благоразумно придержал язык.– Что с ними стряслось? – Вежливо уточнил Тир, не пытаясь присесть.Все равно не узнать самого важного, пока Его Величество не сообщит, что планировал. Император вел свою игру. Нет, он верил дяде. Но если в этой игре пострадает его женщина... Он защищал бы Кейрин, даже если бы она была исчадием зла на земле. Зло? Зато его собственное! Личное!Человеческая поговорка "Зла на вас нет" тогда точно заиграла бы новыми красками. Мол, как это нет? Зло уже спешит к вам!