ем. Я Игмар, младший командор Ордена и посланец лорда Ардантэ. Прибыл, чтобы доставить вас в безопасное место, – и мужчина, не говоря более ничего лишнего (вот что значит – слова с делом не расходятся!), сотворил на ладони сверкающий серебряный бутон, сотканный из чистой силы:– Клянусь магией – все сказанное – правда!А после – демонстративно зажёг на ладони чёрное пламя.Я только приподняла бровь. Продуманно, и...– Я вам верю, – ответила как можно спокойнее, – и готова идти.Виконт тут же скользнул ближе ко мне. Я ухватилась за протянутую мне руку, окинув тихие земли древнего кладбища прощальным взглядом. Что-то подсказывало мне – когда-нибудь я обязательно сюда ещё вернусь.– Держитесь крепче, леди! Перенос будет долгим и непростым, – оскалился дракон.Его сила колола иголками, но не причиняла мне вреда – как будто знакомилась.Диск солнца показался из-за горизонта. Мелькнула мысль, что я так и не попрощалась с забавным фиошем – и тут же канула в небытие. Мы рухнули в портал, как в обжигающий водоворот. Он выбил дыхание, взлохматил волосы, решил ободрать мне кожу, и, кажется, вытрясти из меня завтрак, обед и ужин...И все равно я далеко не сразу поняла, что что-то пошло не так.Сначала вихрь стал закручиваться сильнее, острее жалить, "нападать" на меня в попытках изорвать платье, исполосовать кожу. Потом я скорее почувствовала, чем услышала, вскрик своего спутника. Тревожный, злой, отчаянный. Кажется, он попытался прижать меня к себе, пальцы запоздало впились в плечо и вторую руку... И в этот момент нас со всей силой тряхнуло. Раздался истошный возмущенный мяв кошиста, недовольного подобным обращением.– Держите... за... акти... сбой... оши!.. Диве...Слова долетали как сквозь вату. Сознание вдруг резко стало мутнеть, мои руки ослабели, новый толчок растащил меня и моего спутника в разные стороны.И вот тут голодная злая магия набросилась с жадностью зверя, почуявшего страх! Она пыталась ранить и кромсать, жалить, залеплять лицо, хлестать, яриться. Она оставила лохмотья от верхнего плаща и добралась до кожи, срезая пряди волос с головы.Тут-то и ежу понятно стало бы – мы влипли. И влипли всерьез, не на пять минут.  Тут помогли бы только убегательные способности и возможность прорвать портал... Чтобы тут же стать симпатичной кучкой пепла. Ветер взвыл ещё более разъяренно, мой спутник исчез без следа, а пальцы вдруг нащупали стратегически важную вещь. Эта вещь умела успокаивать, раздразднивать, провоцировать и удивительно поднимать настроение, потому что... Да, это был кошачий хвост!– Мояуж ты гадость... на голову врагов. Сосуд для неприятностей и кара... тем несчастным, кто с тобой додумаются пересечься на узкой дорожке! – Тоскливо взвыл хранитель.Я как раз прикрыла рукой лицо, пытаясь понять – устроит ли дракона невеста в шрамах. Вернее, жена. Или ящер окажется слишком непостоянным? Лучше рыдать от смеха, чем от безысходности.– Призывауй силу, – ровный и уверенно-рычащий голос хранителя отчётливо звучал в голове, – прямо сейчас. Прямо здесь. Призывай, пока у нас есть силы идти вперёд. Портал цикличен, он... – кошка явно засомневался, сообщать ли мне радостные новости, но честность победила, – не выпустит нас. Живыми. Заклинание рассеется, как только в портале не останется никого живого. Старая ловушкау. Времён божественных войн...Слишком много всего старого всплывает. Старые ловушки, старые обряды принесения в жертву драконьих дочерей, старые храмы и древние боги. Как будто где-то грузолет опрокинулся.Бородавка Душителя! Чтоб этому Эстаниошу тесно пообщаться с его немертвой армией в качестве бутерброда на ножках! Вот правым мизинцем ведь на пятке чуяла – самый верный сигнал опасности, когда он холодеет, зараза, – мой несостоявшийся женишок в этом всем замешан. И он, и от... лорд Дерришх. И кто-то со стороны драконов. Видимо, многочисленные родственники желали страстно и искренне освободить себе место у трона. Или даже... на троне? Мысль обожгла, но до драконьих интриг мне сейчас было – как до дна океана пешком.Поделим задачу на более маленькие. Выжить. Выбраться к своим. Начистить морды всем причастным. Найти мужа. Убедиться, что его шкуре ничто не угрожает.– Что мне делать? – Бросила коротко.Больно, как же больно. Вся кожа была в мелких и крупных царапинах, ломило глазные яблоки и во рту появился противный солоноватый привкус. Окружающее пространство сдавило так, что мне послышался хруст моих ребер.Всегда так. Дама в беде – а кавалеров нет, извели! Белый конь ускакал в закат вслед за своим всадником, а драконы заняты государственными делами. Клином улетели на юг. И правильно. Настоящая жена дракона сама себя спасет, да ещё и к приходу супруга правильно приготовит его врагов. С укропчиком. Перчиком. И солью. Как же без соли? Помню вопли нашей кухарки, когда поварёнок опрокинул на пол целую банку.Все, что угодно. Лишь бы не думать о самом важном, да?– Я правильно тебя поняла? – Шепнула онемевшими губами и снова вслушалась в истошное мяуканье кота.Все верно. Все правильно. Но, боги великие, как же страшно!– Микрис, великий Владыка, предвечный творец судеб живых и мертвых, – забормотала я, вторя за котом. А то ещё немного – и говорить будет уже некому, – Ийрэ'Нхато'нир, истинный Владыка Царства Мертвых, Душ властитель, вам вверяю свою судьбе, кровь, силу и жизнь, о помощи молю вас, предвечные. Дайте силу магии моей, да разит она врагов ваших – отныне и навеки! Судьба моя сплетена с судьбой мужа моего – и пусть так будет всегда.

Впервые я узнала истинное, не данное людьми имя Владыки Мертвых Душ.Снова. Снова я должна была просить о милости, потому что пока все ещё была преступно слаба. Если выживу, клянусь, ненадолго! В смысле - ненадолго останусь слабой. А жить я планирую долго и счастливо.– Активируй силу, иначе, клянусь непомеченными мной тапками, из нас сейчас сделают тефтельку! – Отчаянно мрявкнул кот.И вдруг я снова ощутила это ошеломляющее головокружение и слабость. Сознание стало резко ускользать в темноту, но я последним усилием воли потянулась к тускло мерцающему источнику. Показалось, что к нему прилипла какая-то темная паутина. Сила отзывалась медленно, неохотно. Как будто ей было лень вообще прислушиваться к моим пожеланиям и приказам.– Давай, живо!Моя "брачная" змейка подняла голову. Пространство вокруг нас полыхнуло зелёным. А потом я ощутила знакомую тяжесть на плечах. Мелькнуло видение крылатого волка. Сменилось на мужчину в роскошных светлых одеяниях, которые напоминали мне одежды жреца Кориса. Силуэт склонился надо мной – и я ощутила себя маленькой девочкой, которую баюкает в объятьях любящий родитель.– Иди. Живи, дочь Некрополя. Именем своим я отворяю врата и даю тебе власть оборвать судьбу того, кто встанет против тебя. Только помни – каждый дар требует платы. Иди и служи мне верно, некромантка.Пламя снова подхватило меня, одарив знакомым присутствием Владыки смерти. Главный из мрачных богов не говорил ничего. Но, казалось, что он чем-то изрядно позабавлен.– Лети, малышка.Мстилось, наверное. Примерещилось, потому что, падая в бесконечность, я уже не отличала реальность от сна.Приземление же вышло... бурным.Хотя бы потому, что над моей головой истошно шипели и рычали, рядом раздавался возмущенный мяв кота, а подо мной... ох, моя... пусть будет поясница, я же приличная леди?– Диверсант, повелитель! – Рев почти сделал меня глухой.– Это человеческий шпион!– Схватить и допросить, я сейчас!– Нужен дознаватель, где этого Кальсиарна носит?!– Ты так говоришь, потому что его нет, был бы Опаловый здесь, хвост бы поджал!Голоса толкались, рычали перебивали друг друга, накатывали волной. Где я? Что со мной?Кто-то попытался дернуть меня за ногу, кто-то – взять за шкирку – и вот тут-то все охранные чары мужа сработали. Птички отправились в недолгий полет. Я протёрла глаза, проследив за тем, как два здоровенных мужика сползают по стенке вниз. Низко полетели. На бреющем. К неприятностям.– Стреляйте по ней! Стража! – Чей-то истошный вопль.Из груди вырвался слабый стон.В следующий миг зал, где я оказалась – кажется, возлежа на каких-то бумагах прямо на массивном овальном столе, погрузился в чарующую тишину.А ещё через мгновение надо мной склонилось мужское лицо.Породистый. Холеный. Опасный. Дракон. Моя сила радостно приветствовала его, потянулась, получила отклик от... собрата по дару?!Мои глаза расширились. Зрачки незнакомого ящера вытянулись в тонкие лезвия.– Кто ты, девочка? И как здесь оказалось? – Низкий бархатный рокот. – Целителя сюда, леди отравлена!– Мы женаты на лорде Тиарграте! – Раздался возмущенный вопль хранителя, который заставил и на пороге смерти поперхнуться от смеха. – Побольше уважения! Он вообще вас может одним ударом хвоста! Ух! Особенно, если с Кейрин будет что-то не так, ведь она его пара, а я ее хранитель! И жрать хочу!