– Ну уж нет, мне нравится эта школа, я привыкла к детям. А Боров меня теперь обходит за километр, помнит, как ты его пинком под мягкое место гнал! – невесело усмехнулась, глядя в пол.

– Надеюсь, что помнит! Если он хоть косо посмотрит в твою сторону, отрежу ему яйца!

Вот он, кровожадный хищник во плоти! Самонадеянно порой забываю, что этот мужчина – настоящий волк, а я – лишь наивная Красная Шапочка, которой может позавтракать и не заметить. Не зря администратор клуба Юлианна советовала мне держаться подальше от боссов.

Влад отправился в комнату, чтобы разбудить дочь, а я так и осталась стоять в коридоре с пылающими щеками. Братья Волковы, мои сексуальные боссы, берущие всё по праву сильных. Я же сама видела, как цинично и без малейших угрызений совести они пользовали пьяную Нателлу прямо в рабочем кабинете. Страшно представить, сколь женских прелестей повидал диван, который там стоит. «И твои прелести тоже, милая!» – пронеслось в голове. Неужели надеюсь, что этот мужчина откажется от привычного образа жизни? Глупая-глупая Красная Шапочка…

– Мария Ивановна, спасибо вам! – заспанная Стефания крепко меня обняла, выводя из нерадостных мыслей.

– И тебе спасибо! Мне кажется, мы с тобой отлично провели время! – присела на корточки и улыбнулась малышке.

– А, может, вы поедете с нами? – робко спросила она, но в глазах мелькнули хитрые искорки.

Мы с Владом опешили, пытаясь подобрать слова, но у нас не получалось.

– Ладно, Стефа, попрощайся с учительницей, а то уже поздно. Вам обеим надо завтра на уроки! – Волков взял дочь за руку и отправился к выходу.

– До свидания, Мария Ивановна!

– До свидания! – я с грустью наблюдала, как закрывается дверь за очаровательной хитрюгой и её отцом.

Пожалуй, впервые почувствовала себя настолько одинокой. Пустая квартира угнетала тишиной. Медленно двигаясь по периметру, принялась за уборку: вот кружка, из которой только что пил Влад, а из этой тарелки хлебала суп, смешно надувая щёчки, Стефания. Я сложила посуду в раковину, не в силах её мыть и опустилась на стул. Почему-то отчаянно захотелось разреветься. Какой же дурой порой бываю. Пугливой, боящейся настоящих чувств. Меня с детства учили, что девушка должна быть скромной, послушной, хозяйственной и не позволяющей внешних проявлений эмоций. В любой ситуации на лице должна присутствовать улыбка, а сейчас мне хотелось орать в голос. Но инстинкт самосохранения упрямо твердил, что я поступила правильно – не стоит ввязываться в эти странные отношения с Волковым, потом костей не соберёшь, да и сердце не склеишь. Лучше уж так – тихонько повыть (не дай бог побеспокоить соседей) на своей пустой кухне, лечь спать, а завтра, нацепив дежурную маску благополучия, отправиться на работу.

Телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Ну что в этот раз? У меня уже аллергия на этот чёртов аппарат!

Сообщение от Владлена Волкова…

«Может, поужинаем завтра вечером? С меня же причитается!»

Яростно тыкая кнопки, отчаянно промахиваясь, набрала «ДА!!!»

Весь день я была рассеянной и несобранной: отвечала невпопад, врезалась в людей и предметы, «зависала» с улыбкой на губах, глядя в стену. Кажется, моё странное поведение не укрылось от глаз бдительного «серпентария», разместившегося в учительской.

– Мария Ивановна, я к вам, вообще-то, обращаюсь! – прошипела биологичка, прозванная всеми «Гадюкой» за особо вредный характер. – Вы в своих мыслях где-то витаете, а мы тут учебный процесс обсуждаем!

– Вот-вот! Неужели вам неинтересно, речь ведь идёт о судьбе детей, за которых мы несём ответственность! – тут же начала вторить моя ровесница Валенька, пытавшаяся влиться в коллектив. Судя по всему, у неё это легко получится, она с рук Гадюки есть была готова.

– Я не понимаю, при чём тут я? Ну, застукали за курением мальчишек из старших классов, так на то они и подростки! Пусть родители проведут с ними воспитательную беседу. Я вообще преподаю у младших! – попробовала оправдаться, но тут же об этом пожалела.

Валенька даже руками всплеснула и посмотрела с надеждой на биологичку, мол, сделайте неразумной внушение. А Гадюку и упрашивать не надо было.

– Ну, это, знаете ли, непрофессионально! Мне кажется, вы недооцениваете воспитательный элемент в нашей гимназии! Мы должны не просто учить, но и наставлять. А у вас странная позиция – моя хата с краю, ничего не знаю – да ещё и эта рассеянность, отвлечённость. Вы в храме науке находитесь, о личном надо дома мечтать! – резюмировала она.

Я почувствовала, как к щекам начала приливать краска. А ведь в чём-то Гадюка права.