— Тебе нужно есть и отдыхать, — Пепел спрыгнул ей на плечо. — Иначе ты умрёшь раньше, чем заработаешь эти деньги.

Марина остановилась.

Он был прав. Она чувствовала себя выжатой. Магия едва теплилась внутри, как угасающая свеча.

— Хорошо, — сказала она. — Сначала домой. Поем. Потом — работа.

Они вернулись в поместье. Марина съела полдюжины магических помидоров, морковь, огурцы. Запила колодезной водой.

Силы начали возвращаться. Магия разгоралась медленно, но верно.

Она умылась, переоделась, заплела волосы.

Посмотрела на себя в зеркало.

Лицо осунулось. Под глазами тени. Она похудела — платье сидело свободнее. Но в глазах горел огонь.

— Девять дней, — сказала она своему отражению. — Триста пятьдесят пять крон. Я справлюсь.

Она вышла из дома — и увидела у ворот повозку.

Роскошную. Чёрную.

Знакомую.

Сердце подпрыгнуло.

Марина подошла ближе. Из повозки вышел слуга Доминика — тот самый пожилой мужчина.

— Госпожа Светлова, — он поклонился. — Лорд Эшфорд велел передать вам это.

Он протянул свёрток и конверт.

Марина взяла. Слуга поклонился снова и уехал.

Она развернула свёрток. Внутри были продукты. Хлеб, сыр, копчёное мясо, фрукты, мёд. Дорогие, качественные.

Конверт был запечатан чёрным воском с гербом дракона.

Марина вскрыла его.

Внутри — записка.

«Вы работаете слишком много. Ешьте нормально. Силы вам понадобятся.

Если нужна помощь — пришлите Пепла. Я приду.

Д.»

Марина прижала записку к груди.

— Идиот, — прошептала она, но улыбалась.

Пепел обнюхал свёрток.

— Хороший идиот. С вкусной едой.

Марина рассмеялась.

Она отнесла продукты в дом, спрятала записку в ящик стола — зачем-то, сама не понимала.

Потом отправилась в деревню.

Работы было много. Сломанный плуг у другого фермера. Потрескавшееся окно в лавке. Испорченная печь в доме кузнеца.

Марина брала всё. Работала быстро, чётко.

К вечеру заработала двадцать крон.

Двести шестьдесят пять всего.

Осталось триста тридцать пять.

Восемь дней.

Сорок две кроны в день.

Она вернулась домой, съела мясо и хлеб из свёртка Доминика. Легла спать.

Проснулась в полночь от стука в дверь.

Марина спустилась, открыла.

На пороге стоял мужчина. Молодой, взволнованный.

— Вы Марина? Бытовой маг?

— Да. Что случилось?

— Моя жена рожает! Акушерка говорит, нужно магическое обезболивающее зелье, но у нас нет! Вы можете сделать?!

Марина моргнула.

— Я... я не варю зелья.

— Но вы маг!

— Бытовой маг. Я чиню вещи, а не...

Мужчина схватил её за руки.

— Пожалуйста! Она страдает! Я заплачу всё, что есть!

Марина посмотрела в его отчаянные глаза.

— Хорошо. Веди.

Она накинула плащ, взяла корзину с травами с огорода — авось пригодится.

Дом мужчины был небольшим, на окраине деревни. Внутри слышались стоны.

Акушерка — пожилая женщина с усталым лицом — встретила Марину у двери.

— Вы маг?

— Бытовой.

— Не важно. Главное — магия. Ей нужно облегчение. Роды тяжёлые.

Марину провели в комнату. На кровати лежала молодая женщина, бледная, в поту. Она кричала от боли.

Марина подошла, взяла её за руку.

— Я Марина. Я попробую помочь.

— Пожалуйста, — прошептала женщина.

Марина закрыла глаза. Она не знала, как варить зелья. Но она знала, как магия течёт. Как она лечит.

Она положила руку на живот женщины. Представила тепло. Облегчение. Спокойствие.

Золотой свет потёк из её ладони, тёплый, мягкий.

Женщина выдохнула. Лицо разгладилось.

— Лучше, — прошептала она. — Боль... утихает.

Марина держала руку, вливая магию. Акушерка работала быстро, уверенно.

Час спустя раздался крик.

Младенческий.