Декан замер на мгновение, осмысляя мои слова, и я воспользовалась этим, засадив каблуком по его ноге. Вуйчик, вскрикнув, ослабил хватку, и я резко вывернулась – чтобы кинуться к установке, почти дотянулась до рычага... и тут же что-то снизу дернуло меня назад.

Я оглянулась – Томаш, не вставая с пола, вцепился в мой подол. Впрочем, он тут же поднялся на колени и попытался меня ударить – но все-таки не успел. Удар тяжелым металлическим стулом по затылку – достаточно весомый аргумент, чтобы не приставать к дамам. Стул держал за ножки Ратко, а декан почему-то уже валялся под его ногами.

Стрелка дрогнула у последнего деления.

Я дернула рычаг.

И в следующее мгновение Ратко, снова подняв стл над головой, резко опустил его на установку.

Послышался хруст.

И нас обоих отбросило воздушным ударом.

***

Упала я на что-то… не то чтобы мягкое, но не на пол точно.

Несколько секунд я просто лежала, бездумно глядя в потолок. Живы. Мы снова живы. По-прежнему.

– Ратко! – окликнула я.

– Да? – как-то нервно откликнулись справа от меня.

– Вы тоже идиот, – сообщила я. Надо же, никогда не позволяла себе таких эпитетов в адрес студентов. А тут за каких-то несколько минут одарила сразу двоих! – Вы помните, что такое накопленный магпотенциал?

– Да-а? – осторожно протянул молодой человек.

– Вы понимаете, почему не следует колотить металлическими стульями по артефактным установкам с накопленным магпотенциалом?

– Нас могло распылить? – предположил он.

– Могло, – констатировала я.

– Но не распылило! – возрадовался он.

– Хвала мастеру Сабо с его системой предохранителей.

– Угу, – не слишком довольно буркнул Ратко и приподнялся на локте, так что теперь я видела его лицо. – Кстати, вы лежите на кэре декане.

– Оу! То-то мне показалось, что-то костлявое…

– Но знаете, во всем этом есть кое-что хорошее! – Ратко действительно просиял. Рыжие волосы сейчас торчали взъерошенным нимбом вокруг его головы, и не улыбнуться в ответ на эту довольную улыбку было непросто. – Вы впервые назвали меня в самом деле просто по имени… Петра.

– Мы больше не умираем! И не смейте ронять мой авторитет, кэр студент!

– Как скажете! – с готовностью кивал Ратко, деловито наматывая вокруг декана очередной слой проволочной обмотки. – Хотя строго говоря, это вопрос философский. Всякая жизнь стремится к смерти, в свете чего…

– Кэр Милич!– Как скажете…

Что поделать, веревок мы в подвале не нашли, а оставлять преступную парочку на свободе опасались. Поэтому для импровизированного допроса решили привязать прямо в подвале к тем самым металлическим стульям. По крайней мере, с ними далеко не убегут. И привязывали… чем нашлось.

– Может, все-таки стоит вызвать медикусов? – я оглянулась на все еще бесчувственного декана. Томаш уже пришел в себя – и молчал, стиснув зубы, все время, пока Ратко художественно обматывал его его же собственной проволокой.

И тут же непроизвольно потерла локоть. Синяки будут определенно.

Ратко проводил это движение тяжелым взглядом и мстительно пнул ножку деканского стула.

– Этому, – сообщил он, – еще мало! А тот, – он пнул второй стул, – потерпит!

Я вздохнула. И откуда такая кровожадность в таком милом и славном Ратко? Кто бы мог подумать!

– А знаете, кэр Милич, – светски заметила я, – мы кое-чего не продумали.

– Да?

– Здесь нет других стульев.

Молодой человек оглянулся и тяжко вздохнул.

– Я могу поискать в доме…

Я бросила взгляд в сторону дверного проема.

Ратко сейчас избит – и куда больше, чем я. А там ступеньки.

– Думаю, мы прекрасно посидим немного на полу.

Ратко стремительно содрал с себя сюртук и с готовностью бросил его на пол.

– Немного запылился, – сконфуженно уточнил он, – но другого нет. Надо было с этих снять… до заматывания. Присаживайтесь, кэри Морриш!

Я постаралась опуститься на сюртук, не слишком по-старчески кряхтя. Ратко опустился рядом просто на пол, скрестив ноги.

– Что ж, кэр Вежецкий, – для того, чтобы смотреть нашему “подследственному” в лицо, теперь приходилось поднимать голову, – вы расскажете нам, зачем все это затеяли?

– С чего бы? – фыркнул Томаш.

– Ну… вы могли бы просто удовлетворить любопытство дамы. А еще нам нужно решить, что с вами делать.

Вообще-то вопрос был отнюдь не праздный. Самый напрашивающийся ответ – “сдать в управление порядка” – не подходил совершенно. Потому что… а что мы могли заявить?