Не гася ничей огонь.

Я поиграла рукой со своим браслетом на запястье. Потерла пальцем одну из бусин. Оставить его или?..

Генри же говорил, что мне не нужно было скрывать то, кем я являюсь, так?

Я положила браслет на угол крыльца и, подняв подбородок, сделала лицо, которое заставило бы Агнес гордиться мной. Франклин и я молча ждали и наблюдали за тем, как красный автомобиль заехал на автостоянку и припарковался. Судя по отсутствию тонировки на окнах, я предположила, что машина была арендованной. Входная дверь за нашими спинами открылась и закрылась.

Я узнала густую яркую энергию, которая приблизилась к нам прямо перед тем, как знакомая фигура остановилась рядом со мной.

Рука Генри скользнула по моей, когда он положил руки на бедра. Я не сдержалась и очень быстро посмотрела на него. Он был в обычной одежде.

– Ты рано вернулся, – заметил Франклин, который тоже глядел на автостоянку, где мужчина вылез из машины и направился к нам.

С моего места он выглядел высоким.

– Я проработал девять дней подряд и наконец сказал Уоллеру, что уволюсь, если он в скором времени не наймет кого-нибудь, – сердито фыркнув, ответил Генри. – Кто это?

Мне пришлось побороть в себе желание снова посмотреть на него. Он пригрозил, что уволится? Рэндалл объяснил мне, что избранным шерифом округа на самом деле был член общины – отец Паскаля. По всей видимости, они сохраняли эту должность за волшебным созданием, чтобы спокойно вести дела и в городе, и здесь. Раз уж город являлся частью ранчо, кто-то всегда был в управлении. Иногда это был член семьи Блэкрок, а иногда нет.

– Я знаю, что мне следовало предупредить тебя, Генри, но лидер стаи на Аляске позвонил мне в самый последний момент, и я едва успел сообщить эту новость Нине, после чего мы сразу поспешили сюда. Я собирался позвонить тебе через минуту, – объяснил Франклин не особо извиняющимся тоном.

По его голосу мне показалось, что он нервничал, но я не знала его настолько хорошо, чтобы подтвердить это.

Генри медленно повернул голову в сторону, и даже я почувствовала его пристальный взгляд, который он сосредоточил на пожилом мужчине, но Франклина это ничуть не беспокоило, судя по тому, как он, не обращая на него внимания, спустился с крыльца и выкрикнул:

– Добро пожаловать!

Я сжала руки в кулаки и выпустила из своего тела как можно больше напряжения. Я была сильной, умелой, и в моем теле было так много любви. Я мама Данкана во всех отношениях, и, если пришлось бы, за своего мальчика я была готова зубами снять кожу с любого, все это время страдая рвотой, но я сделала бы это. Я сделала бы это снова и снова, если бы пришлось. Это была всего лишь встреча. Всего лишь подтверждение.

– Он огнедышащий, – тихо произнес Генри, пока Франклин пожимал руку нашему гостю.

Я прищурилась и поборола желание снова посмотреть на Пушка.

– Правда?

В мифологии существовало несколько подобных созданий, так что отталкиваться было почти не от чего. Чем ближе подходил гость, тем больше я начинала медленно ощущать его, и его магия отличалась от любой другой, какую я чувствовала до этого. И ее было много. Больше, чем у большинства других существ.

В определенном смысле она походила на магию Генри. Грандиозная, мощная и очень особенная.

А еще он оказался намного моложе, чем я ожидала, – что-то среднее между моим возрастом и возрастом Генри. По моим прикидкам, он был примерно того же роста, что и Генри, только не таким мускулистым, хотя и маленьким его назвать было нельзя. Тон его кожи был светлее, а глаза – бледно-голубыми. Красивый, но не так, как Генри.

И эти голубые глаза, почти ледяного оттенка, за секунду сузились и уставились на меня, хотя говорил он с Франклином. Я вдруг остро прочувствовала, что сняла свой браслет. Но теперь было уже слишком поздно надевать его обратно.

Подавив свои эмоции, я направилась к ним. Я не улыбнулась, в основном потому, что незнакомец тоже этого не сделал. Было почти незаметно, но я-то знала, что он использовал свой нюх. Я не представляла, было ли ему все равно, чем от меня пахло, но я все равно ничего не могла с этим поделать.

– Илья, это Нина, опекун малыша, – представил нас Франклин довольно нервным тоном.

Я протянула руку.

– Привет, – просто сказала я. – Спасибо, что приехали.

Было бы здорово, если бы вы предупредили нас заранее, но…

Мужчина по имени Илья не произнес ни слова, но того пристального внимания, с которым он пожал мою руку, оказалось не скрыть. Это не была заинтересованность как таковая, но…

Тело Генри, задев, скользнуло мимо меня, и он протянул свою руку.

– Это Генри, лидер нашей общины, – сообщил Франклин.

Они обменялись коротким напряженным рукопожатием.