Мысленно я позвала Лину, поручив ей действовать осторожно и максимально похоже на поведение обычной служанки. Так и получилось – служанка-фантом явилась, неторопливо открыв двери и перешагнув порог кухни, с приятной улыбкой застыла на месте, позволяя Элае всесторонне ее изучить.

Конечно, всякий маг немедленно считывал отсутствие жизненной энергии и совершенно нулевую магическую ауру, что имелась даже у очень слабых магов. Внешне, если не касаться ее, девушка-фантом выглядела очень правдоподобно, разве что чуть бледновато. Но, несомненно, спутать ее с живой магиней было невозможно.

– Лина, упакую и принеси три самых дорогих наряда, что висят в шкафу.

Начинать жизнь с разбазаривания имущества мужа – дело не лучшее, но я стремилась облегчить участь подруге. А платья, очевидно, предназначались мне… И были изготовлены вручную из хороших тканей, практически без участия магии – я в этом разбиралась. Такие вещи стоили дорого.

– Продашь их, – пояснила подруге, едва Лина с поклоном удалилась.

– Ничего себе, – Элая думала совсем о другом, впечатленная увиденным. – Она тебе подчиняется? Я слышала фантомы слушаются своих создателей, связаны с ними. Но для этого нужна тьма силы.

– Маг мне помог с фантомами и сделал все так, чтобы проблем не возникло, – ушла я от прямого ответа и положила на стол второе яблоко, напитанное силой. – Сейчас придет кухарка.

Мысленно я уже позвала ее, поручив достать пирог, которому пора уже было испечься.

Все повторилось: второй фантом, представший в виде опрятной дородной женщины с пучком волос и в белоснежном фартуке поверх темно-синего платья, степенно явилась на кухню и выжидательно замерла у двери, давая гостье время освоиться. А затем, действуя ловко, но неспешно, принялась деловито сновать у очага. Кастрюля с давно закипевшим компотом переместилась на столешницу, а пирог – на стол перед нами. Причем кухарка приблизилась к столу с моей стороны, максимально выдерживая дистанцию по отношению к Элае. Фантом настолько похоже копировала действия реальной кухарки, что невозможно было догадаться, что все выполняется силой мысли, а не ее по факту нематериальными руками.

– Половину собери гостье с собой, – отдала служанке следующее распоряжение.

Будет чем Эл полакомиться вечером.

– Это потрясающе, – прошептала Элая, когда кухарка, выполнив требуемое, с поклоном удалилась. – Как же легка жизнь сильных магов…

Практически сразу, предварительно постучав, в кухню явилась и Лина, приложив и узелок с нарядами.

– Согласна, сама не нарадуюсь, – закивала я головой, откладывая третье яблоко.

Далось мне это не просто. Теперь я на себе почувствовала, почему амулеты с магией так значимы – отдав силу, пусть даже и вытянутую из браслета, ощущала себя измученной до предела.

– Мне пора, – Эл поднялась с сожалением потянувшись и собирая дары.

– Это тоже возьми, – протянула подруге три яблока.

Поначалу она не поняла, за наблюдением за фантомами совершенно не обратила внимание на мои действия. Но стоило присмотреться к фруктам, как глаза ее широко распахнулись:

– Как?! – Единственное, что выдохнула она в сильнейшем потрясении.

Да, эти три «яблочка» являлись целым состоянием.

– Даже не спрашивай, расскажу в следующий раз, – качнула я головой, устало поднимаясь из-за стола. – Просто береги их, используешь для аренды помещения. А сейчас пора в семинарию, сколько еще до нее будешь добираться…

И с таким ценным грузом! Как бы чего скверного не случилось по пути… Я уже раздумывала над тем, чтобы отправиться с Эл вместе?

– Это невероятно!!! – подруга умудрилась запихнуть все три накопителя в недра формы, за корсаж, полностью преобразив фигуру, чем натолкнула меня на идею… – Наш план обретает все более реалистичные черты! Я завтра же приступлю к поискам места!

И мы двинулись к выходу из дома. Элая летела словно на крыльях, я еле успевала за ней, с трудом переставляя ноги. Преодолев террасу, пару коридоров и спустившись по мраморной лестнице, мы оказались у парадного входа в дом.

– Думаю, нам стоит… – начала я озвучивать свои опасения, когда дверь распахнулась.

За ней – прямо напротив широкого крыльца стояла магическая карета с распахнутой дверцей, словно только и ждала нас.

– Какое везение, – подбегая к карете, вскрикнула Элая и назвала семинарию. – Мне и по дороге сюда повезло. Теперь быстро и безопасно доберусь.

– Береги себя, – обняла я Эл на прощанье, из последних сил скрывая слабость.

– Ты тоже, – подруга подмигнула и шепотом добавила: – И помни про первый план!