Я тоже смущенно шептала, не решаясь рассказать подруге. Прошлая ночь воспринималась очень лично, я не могла перебороть себя и поделиться подробностями с Эл. Да и сам Тарнел Фаус вызывал двойственные впечатления – никак не получалось разобраться в нем. И убежденность Эл я не разделяла: чем интересуется маг я вообще не представляла.

– Это ты выросла с бабушкой, а у меня были старшие сестры, – отмахнулась подруга от вопроса и поразила еще больше: – Но я продумала и запасной план!

– Погоди, – прервала я Эл. – Накормлю тебя, потом найдем укромное место, где мне и озвучишь свой план.

В одном подруга права – тут я вполне вероятно под контролем. Любой замысел предпочла бы сохранить в тайне. Пока не выясню кто задумал управлять моей судьбой – точно.

– Отлично, – Элая оскалилась не хуже голодного волка и бросилась вперед, первой подбегая к двери. Там, в ожидании пока я догоню, вдруг начала кружиться, демонстрируя отличное настроение. – Лопа, посмотри. Что скажешь на счет новой формы? Замечательная же, да? Еще и колготки теплые всем выдали!

И я вполне понимала восторг подруги – форма разительно отличалась от тех лохмотьев, что донашивали семинаристки до вчерашнего дня. Я бы тоже радовалась вполне солидной и явно новой обновке! Для каждой воспитанницы духовной семинарии она стала подарком! Возможно единственным за их жизнь… Я бы тоже ликовала. Как и в момент, когда обнаружила новые наряды для себя в гардеробе.

– Выглядит отлично! – Совершенно искренне поддержала восхищение Эл.

– Твой муженек – мой герой отныне! Столько хорошего связано с Фаусом младшим…

Слова Элаи покоробили – мне совсем не понравилось упоминание Тарнела… другой.

– Такие перемены в семинарии – все мы это заслужили, но вероятно дело не только в нем?..

– Лопа, – Эл отмахнулась. – Никому из сильных магов и дела не было до жизни слабых магичек-сироток, тебе ли не знать. И только, когда твой муж увидел жалкое состояние своей невесты, он озадачился причиной. Больше того, решил исправить положение всех семинаристок. Ты – причина перемен к лучшему, это же очевидно. И ты просто обязана отблагодарить его за всех нас, – Элая хихикнула. – Вероятно, ради этого он и старается?

Мысленно я вздохнула: мой вид, когда лорд-надзиратель потребовал от сына жениться, точно не вызывал восторгов. Сейчас, рассматривая пусть и строгое, в чем-то даже чопорное, но вполне изящное и новое платье подруги, удобный и теплый капор вместо монструозного колпака, я особенно отчетливо понимала насколько жутко выглядела в момент нашей первой встречи в крепости законников. И насколько не походила на даму с изображения в «Вестнике»! Так почему же маг согласился жениться?..

– Ты – такая фантазерка! – Совершенно искренне посетовала я, пропуская гостью в приоткрытую дверь. – Не замечала за тобой прежде…

В галерее опоясывающий весь дом, в которой мы оказались, никого не было – мои фантомы послушно не показывались. Дом дышал уютной тишиной и светом, который буквально заливал стены с развешанными там картинами и небольшие диванчики, расположенными вдоль них.

– Как же тут красиво… – прошептала Элая, как и я накануне крутя головой во все стороны и в итоге подбегая к одному из широких окон с внешней стороны террасы. – И так спокойно… Всегда думала, что в домах сильных магов всегда суета – прислуга снует туда-сюда.

– Наверное, все зависит от хозяев? – Предположила я, вспомнив, что Фаус младший не оказался любителем многолюдного окружения.

– Наверняка, – кивнула Эл. – Для тебя точно пока лучше избегать лишних глаз. А где твой муж сейчас?

– Планировал заниматься своими делами.

– Но к вечеру он вернется?

– Ты зачем это выясняешь? – Я кивнула на нужный поворот, но Эл продолжала рассматривать вид на город. Меня он тоже очаровал!

– Хочу к нему присмотреться.

Ого. Элая точно что-то задумала. Но я решила проявить терпение и дождаться пока подруга сама все выложит.

– Какой дом… А с наружи и не скажешь, – рассуждала она. – Пока смотрела в окно кареты поняла, что это где-то за городскими стенами. Получается на возвышенности… И дворик внутренний, сам дом… не пойму толком… тепло тут… не в буквальном смысле, а как-то… хорошо.

С этим ощущением я была полностью согласна – казалось, мне повезло и с мужем, и с домом.

– Скорее, пропустим обед, – иначе Эл не оторвать от окна.

Тихонько хихикая и ощущая небывалое возбуждение, мы словно впав в детство, дружно пробежали по террасе, приблизившись к спальне. Той первой спальне, где я переодевалась впервые!

– Как тут красиво, – в какой уже раз восхищалась Элая, осматривая комнату и платья в гардеробе.