– Странное дело… – Элая подмигнула с заговорщицким видом. – Стоило мне чуть отойти, как рядом остановилась карета, что гостеприимно довезла меня прямо до ворот этого дома! И даже адрес называть не потребовалось, всего-то имя твоего мужа сказала.

Неужели Тарнел постарался? Мысленно я сделала себе заметку поблагодарить мага.

– Обедать будешь?

Переключившись на кухарку, убедилась, что к трапезе все готово.

– Несомненно. Голодную семинаристку не накормить – Всемогущего гневить.

– Тогда быстро переоденусь и обедать, – заверила гостью. – Держи.

Вручила подруге срезанные черешки.

– И зачем это?

– Пирог печь собираюсь.

– Сама? – Эл удивленно приподняла брови и чуть понизила тон. – Это, вообще, можно? Ты же теперь – жена Фауса…

– Он сам разрешил мне делать что угодно…

И некому будет подсмотреть и разболтать на весь Лус что невестка лорда-надзирателя сама кухарит – прислуги нет, а мои фантомы в ущерб мне ничего не сделают. Снова я порадовалась тому, что маг убедил меня повременить с поиском и наймом служанок и кухарки.

– Даже так… – задумчиво протянула подруга, снова озираясь вокруг. Взгляд ее прошелся по первым трем грядкам, на которых я уже успела навести порядок, затем переместился на еще три, пока укрытые шапкой сорных трав, обежал зубцы ограждающих внутренний двор стен и под конец уперся в окна стены дома, нависающей над нами и частично увитой ползущей розой. Хитро прищурившись, она предложила: – Тогда нам необходимо срочно воспользоваться разрешением!

– Мм?

– Кстати, а что за окна выходят сюда? На этот дворик?

Скидывая перчатки и грубый садовый фартук поверх ведра с сорняками, я задрала голову вверх, всматриваясь в бликующие солнечными лучами квадратики стекол.

– Пока не знаю.

– Хм… – Эл казалась задумчивой. – Что-о мне кажется, ты тут под полным контролем.

Мысленно я усмехнулась: пока! Служанки-фантомы, которым поручила сегодня уборку в доме, обойдут тут все шаг за шагом, все увидят, во все окна выглянут… А я все увижу их глазами, ощупаю их руками! И уже к вечеру буду представлять себе вид из каждого окна дома мага, знать, что хранится в каждом буфете и кладовой, что таится за любой дверью… Впрочем, Тарнел не мог не предвидеть подобного исхода, когда обучал меня созданию фантомов, когда подарил возможность располагать достаточной силой для их контроля. Значит, ему нечего скрывать? Или тут какая-то более хитроумная комбинация, и мне «виден» лишь первый ее этаж?..

– Хорошо я сегодня потрудилась, – улыбнулась Элае, демонстрируя ей уверенность в своих действиях.

– Хм, я бы согласилась, если бы ты, как предполагалось, оказалась женой сельского бедолаги, которому не нашлось в жены хоть сколько-то стоящей окрестной девицы, – подруга кивнула на ведро с сорняками и лопатой. – Там тебе бы пришлось много работать и не только ради удовольствия на огороде, но и в полях. И конечно подчиняться мужу, рожать детей… Мы же все – слабые магини, это даже хуже, чем бесприданницы. Не будет возможности помогать себе магией – ни в домашнем хозяйстве, ни с работой в полях, всего придется добиваться тяжелым трудом. Но… ты стала супругой сына лорда-надзирателя… И к чему возишься тут с сорняками? Лучше займись сближением с мужем!

Последнее Эл прошипела мне на ухо с самыми зловещими интонациями.

– Считаешь, это мне поможет?

В принципе, рассуждения подруги должны были привести меня в ужас, но… Я ощущала небывалое спокойствие. Сближение уже состоялось, так что переживать об этом смысла не было, наоборот, я все больше ловила себя на мысли, что начинаю действительно считать мага мужем… Всякая семинаристка, если не посвящала жизнь служению Всемогущему, то должна была выйти замуж. В том был наш долг. Мне, получалось, повезло – Тарнел пусть и смущал, действуя через чур быстро, но определенно располагал к себе. Он уже столько для меня сделал! А неблагодарной я себя не считала.

Мысленно поручила служанке убрать инвентарь, но только когда дворик опустеет. Сама еще вчера побаивалась фантомов, поэтому не желала тревожить подругу. А Лина уже приготовила в спальне платье, в которое мне надлежит переодеться. Как же удобно жить, обладая магией…

– Раз выпал такой шанс – воспользуйся. – Эл снова уткнулась мне в ухо, шепча свои мысли. – Я всю ночь не спала, крутилась как рыба на углях, и вот что придумала: роди наследника! Даже Фаусы не смогут отмахнуться от матери своего внука… Одним словом, бросай сорняки и займись соблазнением мага. Такого мужчину точно не интересует огородничество. Тебе необходимо скорее преобразиться, заинтересовать его.

– Откуда ты и знаешь про такое?