– На счет первого плана – тут я тебе не помощница. А вот что касается ателье… Твоя задача попытаться обзавестись клиентками в мире сильных магинь. А я подыщу место и все организую.

– Ты что планируешь сбежать из семинарии?

Говорили мы шепотом, но этот вопрос невольно получился громким.

– Нет, конечно, так обрывать все я не собираюсь.

– Как тогда ты осуществишь свой план? Для этого надо регулярно выбираться в Лус.

– Не волнуйся об этом, – отмахнулась Эл. – Говорю тебе, сейчас в семинарии страшная суматоха из-за ремонта и прочих перемен. Вчера слышали, что многих преподавателей уволили, а количество обязательной работы после занятий – сократят. Значит, время высвободится. Да и все знают, что мы с тобой подруги… А кто ты со вчерашнего дня? Да, да, именно. И я четко почувствовала, что отношение и ко мне изменилось. Семинаристки стали сторониться, – Элая вздохнула, – а вот преподаватели проявлять явную снисходительность. Впрочем, по одному дню судить рано, но я смогу выбираться в Лус.

– Ну… – в принципе, идея Элаи казалась отлично, но… – а где взять силу? На аренду места? На материалы? Мы откладывали все, что могли, но этого точно не хватит.

В нашем мире – мире магов – самым важным ресурсом является сила. Именно ее крохи, сгустки и даже большие наполненные под завязку резервуары-амулеты имеют цену, являясь товаром, на который можно купить все.

– Угу, – подруга потупилась. – Тут только ты можешь нас спасти. В семье Фаус наверняка немало таких амулетов, уговоришь мужа выделить тебе часть?

Взгляд скользнул к браслету, подаренному Тарнелом. Прежде я о таких вещах не знала, это не просто амулет или сфера, наполненная силой, это – бездонный колодец… Так и я сама теперь могу расплачиваться силой, сцедив ее в нужный накопитель.

– Да, думаю, что получится…

– Отлично! – Элая даже подскочила с дивана, ликуя так, словно у нас уже все получилось.

– Но есть еще вопрос с изделиями, – притормозила я этот праздник.

– Если будет помещение, закупим больше материалов и нашьем, – сразу переменилась на серьезность подруга. – Предстоит много работать, но как иначе? Ты же сможешь тоже? Сделаем запас – на разные размеры? Поначалу понадобятся комплекты, которые сможем и дарить? Чтобы о нашем ателье заговорили среди магинь.

– Конечно, я тоже буду шить.

Если судить по сегодняшнему дню, то свободное время у меня будет.

– Вот и отлично. И никаких огородов! А то с тебя станется, еще курей заведешь, – Эл хмурилась. – Помни: ты больше не магиня-селянка, а невестка лорда-надзирателя. Такие не трудятся, они так сильны, что магией все способны сделать.

– Кстати, – я тоже подскочила на ноги. – Я же пирог испечь хотела…

Элая только взгляд к потолку подняла и страдальчески застонала. Но я была неумолима:

– Черешки уже срезала, не пропадать же им. Поможешь мне?

– Хорошо, – чуть подумав, согласилась Эл. – Но помни, что я не могу задерживаться надолго, надо вернуться в семинарию до вечерней молитвы Всесильному.

Я знала об этом, но планировала украдкой попытаться наполнить силой какой-то предмет, амулетом может стать любая подходящая «емкость». Полной уверенности, что смогу – не было. А лучше всего будет Элае уйти не с пустыми руками, а получить возможность подбирать и арендовать помещение. Чем раньше начнем готовить запасной план – тем лучше. Я же могу уже сегодня вечером приступить к изготовлению первых комплектов… Материал? Я решила использовать один из нарядов.

Не теряя время, мы отправились на кухню. Мысленно я заранее удалила из нее своих фантомов. Но Эл все же задалась вопросом:

– А служанок здесь вообще нет? И где кухарка? Кто-то же приготовил наш вкусный обед? Странные порядки в этом доме. Самого хозяина тоже не видно. Тебе тут не будет одиноко? – Эл обеспокоенно поглядывала в мою сторону.

– О чем ты? – Удивилась я. – Я не люблю многолюдность и суету. И чем меньше все вокруг будут отвлекать, тем больше времени у меня будет, чтобы шить! А служанки… знаешь… они есть, только… тут они созданы магией, поэтому глаза не мозолят.

– Магией? – Эл остановилась как вкопанная. – Фантомы?!

– Тсс! – Вскрик подруги получился слишком громким. Она еще и волчком завертелась, озираясь вокруг. – Бояться нечего. Фантомы безобидны.

– Разве они не что-то вроде призраков?

Элая, конечно, прежде фантомов не видела. Теперь я знала: чтобы понять их природу необходимо самостоятельно создать – а подобное доступно только тем, кто наделен безграничной силой.

– Нет, совсем нет. Не думай об этом, обещаю: никаких фантомов на нашем пути не встретится.