С этими выводами я и уснула, укрывшись в бережных объятиях мага, присутствию которого не имела сил и воли противиться, и истово надеясь по утру почувствовать себя уже восстановившейся. Сон мой был крепким и перед рассветом полным невероятно чувственных сновидений. Все начиналось с проникновенной ласки, провокационных прикосновений и легчайших поцелуев, но с каждым последующим движением огонь страсти разгорался, требуя большего. Поцелуи становились все неистовей, ласки – откровеннее и дольше, а прикосновения более требовательными. Снился мне безумный шепот взаимных призывов и обещаний, скрытых рассеивающейся тьмой.

И пробудил меня поцелуй. Снова… Он казался естественным продолжение ночной феерии страсти, органичной и сказочно-томным его эпизодом. Дремота уплывала, оставляя лишь ощущение удовлетворения и неги. Сладко потянувшись вслед за поцелуем, я проснулась. И увидела мужа уже одетого и собранного, сидевшего на краешке кровати.

– Скоро полдень, – ошеломил он меня, осторожно отводя с лица прядку волос. – Думаю, пора проснуться. Как самочувствие?

Прислушавшись к себе с облегчением улыбнулась:

– Отличное…

– Тогда самое время проснуться. Как будешь готова – приходи кушать. А потом прогуляемся?

Я только кивнула, все еще испытывая смущение при необходимости встречаться с мужем взглядом. И почему под пологом скромницы-ночи все куда проще?.. А с утра я вспоминаю, что Тарнел Фаус – фактически незнакомец, которому я не могу доверять. Впрочем, радость от вернувшейся возможности управлять собственным телом без риска рухнуть в беспамятство затмевала все переживания. Действуя осторожно, я выбралась из постели, решив сначала искупаться. Уже набирая воду, вспомнила про своих фантомов, и тут же мысленно потянулась к Лине, мгновенно получив отклик – ограничений не было.

Ответ принес ощущение радости – моя «горничная» ждала и приветствовала мое появление. Откликнулись и кухарка, и служанки. Словно мое «оживление» придало сил и им. Я ощутила с каким рвением они принялись выполнять рутинные домашние дела. А я, расслабленно обмякнув в воде, прикрыв глаза, со всем вниманием изучала информацию, собранную моими фантомами. Спустя полчаса я знала все о доме мага, могла найти там что угодно! Единственным светлым пятном на общем фоне осталась лаборатория мужа – туда вход фантомам был закрыт. Как и мне… Это вызывало опасения: что таит в себе этот кабинет?.. Уж не каморку ли Синей Бороды?

Но самое впечатляющее знание – глазами следовавшей за нами с Элаей Лины я увидела все, что случилось после моей отключки тем злополучным вечером, когда я решила самостоятельно напитать магической силой яблоки. Именно фантом призвала Тарнела, не понимая, как действовать. Пусть создавала ее я, но силу использовала мужа, поэтому, пусть не так тесно, как с хозяйкой, но между ними тоже имелась связь. А маг появился мгновенно, подхватил меня и унес в спальню.

Лина все это время была рядом, помогая. И ее глазами я увидела какие усилия пришлось ему предпринять, спасая меня от магического отката, о котором я прежде и не знала. Всю ночь и весь последующий день маг фактически вливал в меня силу, полностью ограничив ее дальнейшее распространение. Это как полное обезвоживание, только магическое… И степень «сухости» пропорциональна потраченной магии, а я умудрилась по незнанию перекачать через себя о-о-очень много. Опять же, мне как слабой магине подобное переживать не приходилось.

Видя Тарнела спустя сутки беспрерывной поддержи моей жизни, я решила, что он сам стал похож на фантома. Так побледнел, осунулся и ослабел… словно утратил материальность. Чувство невыразимой благодарности разлилось в груди, когда я наблюдала, как он позволил себе рухнуть на кровать рядом и поспать лишь после того, как опасность отступила. В этот период, пока мы оба находились в беспробудном сне, рядом, присматривая и оберегая находились мои фантомы. А ведь погибни я, они бы тоже исчезли…

Пронаблюдала я и как позже маг ухаживал за мной, помогая справиться с последствиями и восстановиться. С каждым мгновением в душе крепло убеждение: он искренен, нет смысла так притворяться!

– Лина, что там есть самого простого? – Вслух обратилась я к горничной, устав от молчания.

Накупавшись и подсушив волосы магией, перехватила их лентой и поспешила в гостиную, где ждал муж. Надевать что-то изящное и замысловатое не хотелось, слабость в ногах и руках еще ощущалась – в итоге я облачилась в самое простое платье из имеющихся. Очень спешила, ноги сами несли вперед, так и получилось, что в гостиную я практически вбежала.

Тарнел обнаружился на том же диване возле окна с книгой, при моем появлении он недоуменно нахмурился и встал:

– Мари, тебе не стоит пока так…

Но я не дала ему договорить, не сумев подобрать слов, переполненная благодарностью и нежностью, просто кинулась к нему с объятиями.

– Спасибо, что спас меня, – пробормотала отрывисто из-за сбившегося дыхания, уткнувшись куда-то в ткань его рубашки, поэтому голос звучал едва слышно. – Я действительно не понимала, как это опасно. Не знала…

Муж прижал к себе, не позволяя отпрянуть и принялся медленно-медленно поглаживать по волосам, явно пытаясь успокоить.