– Удобно?

Маг усмехнулся. Но в его взгляде не было заносчивости или горделивого превосходства, больше было похоже, что он действительно радуется моим успехам.

– Очень, – абсолютно правдиво ответила мужу, понимая, что ему банально неведомо состояние, когда магические силы невразумительны.

– Не стоит трепетать перед силой, – добавил он, жестом направляя меня к дверям. Кажется, они вели во внутренний дворик этого дома-замка. – Отнесись к ней практично, думай о результате. Больше конкретики, действуй по существу. Это как… пирог испечь, – сравнение прозвучало неожиданно. – Ты же знаешь каким он должен получиться? Вкусным, хорошо пропечься, что еще?.. Вот так же действуй с фантомом. Ты хочешь кухарку? Ты же имеешь какой-то ее образ в мыслях? Понятно, идеальный. В реальности не найти человека, что будет соответствовать всем пожеланиям. А с фантомом – это реально. Просто представь конечный результат, и будь максимально практична и требовательна в своих задумках. А когда результат устроит, позволь магии течь от тебя к фантому тонюсеньким ручейком, не бойся. Избавься от страха обессилить, фантом – твое создание, он не вытянет из тебя всю магию, но ему необходима эта связь с создателем. Так он будет твоими глазами, ушами, руками, выполнит все, чего ты пожелаешь. Уяснила?

Я кивнула, внимательно ловя каждое слово. В принципе, маг подтвердил мое подозрение о связи между ним и его фантомами. Но сама я прежде подобного опыта не испытывала – раз не имела сил создать его, то как бы я понимала механизм его существования?..

– Тогда действуй, – Тарнел кивнул в направлении небольшого внутреннего дворика, где когда-то возможно имелся… цветник?.. или огород?.. но сейчас все выглядело запущенным и зарастающим травой. – Не сдерживайся, пусть сила выплеснется без сдерживания, тут ты ничего не разрушишь, а любое твое создание исчезнет, едва ты разорвешь с ним связь. Фантомы бездушны, они могут существовать лишь сохраняя связь с хозяином. Пробуй, сделай сколько угодно попыток – кухарка, горничная, служанки, садовник, привратник, кто еще? Тебе виднее, кого хочешь видеть в своем доме?

Слова Фауса младшего снова и снова звучали поразительно, особенно для мужчины, что сегодня встретил меня впервые, еще и вынужденно на мне женился? В душе я недоумевала, но, возможно, сильных магов так воспитывают? Или это особенность воспитания конкретно в семье Фаусов? Главу семьи я вспоминала с огромным волнением. Что если его приказ жениться сын воспринял как неоспоримую данность и с первым часов брака принялся демонстрировать неимоверное рвение стать прекрасным супругом? Впрочем, в обители лорда-надзирателя Фаус младший не выглядел напуганным…

Чем меньше я понимала в происходящем, тем с большим рвением принялась «осваивать» новообретенные возможности. Первые фантомы получались бесформенными, маловыразительными и близко не похожими на мои ожидания. Но постепенно удалось уловить баланс – тот миг, когда желаемое материализуется в материальное под влиянием моей силы. И понеслось…

Тарнел Фаус со всем вниманием наблюдал за моими успехами – каждый последующий фантом получался все более четким и способным. Маг одобрительно кивал, но в процесс моего «фантомотворения» не вмешивался. Пока я не выдохлась.

– Мари, – муж явно прятал в глазах усмешку, – на сегодня все? Горничная, кухарка и пара служанок имеются. Дом явно простоит до завтра, будет кому поддержать хозяйство. Можно перед сном надавать всем поручений, фантомы не нуждаются во сне и отдыхе. Чего нельзя сказать об их создателях. Солнце почти зашло – день на исходе. Предлагаю поужинать и отправиться спать.

А я настолько погрузилась в созидательный магический процесс, что забыла о времени. Беглый взгляд вокруг подтвердил очевидное: последние лучи солнца золотили крыши, из внутреннего дворика открывался хороший вид на расположившийся чуть ниже Лус.

– Тогда поручу кухарке приготовить ужин?

– Лучше завтрак, – не согласился маг. – А ужин? Может быть, сделаем его вместе?

Идея и обескуражила, и заинтересовала. Но я чувствовала такую безмерную благодарность Тарнелу Фаусу за сегодняшний день, что немедленно согласилась:

– Конечно.

Бросив последний взгляд на почти укрывшийся пологом сумерек город, поразилась ощущению, словно бы отдалилась от него, даже возвысилась над вчерашними неразрешимыми проблемами и трудностями. Изображение в «Вестнике Луса» принесло мне такие перемены. Еще утром я была где-то там в каменных стенах семинарии в этом сумрачном городе, а глубоким вечером с позолоченной солнцем высоты наблюдаю за ним в обществе сильного мага. Что изменилось? Неужели я сама?..