Следом за Тарнелом скользнула в дверной проем, чтобы через небольшой коридор оказаться в невероятно уютной кухне. В небольшой печи уже гудел огонь, навевая тепло и чувство умиротворение. Мне это напомнило дом – в домике бабушки также гудел огонь в печи. Имелся здесь и деревянный основательный стол с парой стульев, настенные полки с посудой и глиняные емкости для приправ. Пока я осматривалась, радуясь окружающей простоте и уюту, Тарнел умудрился что-то нарезать и уложить в небольшой горшочек, предназначенный для запекания. Заглянув через плечо новоявленного мужа, выяснила, что на ужин нас ожидают тушеные овощи с мясом – сытная и неизменно вкусная еда. Для такого и магия не нужна…

– Готовишь… – я запнулась, смутившись, едва он оглянулся, – сам?

– Да, – подтвердил маг, изумив в очередной раз. – Я не люблю посторонних в доме. А приготовить что-то элементарное вполне способен. Матушка постаралась привить мне нужные навыки, я не Бог кулинарии, но голодная смерть со мной точно не грозит.

Магиню Фаус, родительницу Тарнела и супругу лорда-надзирателя я, естественно, не знала. Но ощутила огромное уважение к ней за подобное воспитание мага, обладающего огромной силой, что само по себе предполагало отсутствие элементарных навыков.

– Понятно…

В растерянности топталась на месте, не понимая, как мне вписаться в быт этого мага-одиночки. И будет ли разумно наводнять дом реальной прислугой, если его хозяин так нелюдим?..

– Чем мне помочь?

– Присаживайся, – короткий кивок на стол. – можешь пока расставить посуду. И чашки не забудь, я сейчас чай заварю, его моя матушка делает – сама травы, ягоды и фрукты собирает, сушит.

Новая информация о свекрови еще больше впечатлило: моя бабушка тоже все это делала, и чай пить я с детства любила, но чтобы магиня из семьи Фаусов занималась таким плебейским делом?..

В итоге мы вместе съели ужин, потом пили чай, болтая о каких-то незначительных вещах, и я впервые за долгое время почувствовала себя спокойно. Тарнел шутил и пытался сделать процесс поглощения еды как можно более весёлым, и я все больше начала расслаблялась, наслаждаясь его обществом. Впервые за день я не чувствовала себя напряженно.

После того, как ужин был съеден, Тарнел предложил прогуляться по дому. Я удивилась, но согласилась, хотя всё ещё чувствовала себя немного неловко в этом огромном доме, полном незнакомых комнат, переходов и, несомненно, тайн. Мы неспешно, наслаждаясь молчанием, что совершенно не тяготило, шли по террасе, обвивавшей дом. В какой-то момент наткнулись на дверь, окутанную тонким магическим сиянием.

– Это моя лаборатория, – пояснил Тарнел, заметив, что я остановилась перед дверью. – Там нет ничего интересного, просто мой кабинет. Не стоит заходить, там скучно, и оно не стоит твоего внимания.

Слова мага звучали спокойно, но я заметила, как он слегка напрягся, когда говорил об этой комнате. Это вызывало лёгкое подозрение, но я решила пока не задавать лишних вопросов. Возможно, позже я узнаю больше?

– Предлагаю подняться на крышу?

– Хорошо, – я удивилась, полагая, что дальше намечается сон, но у Тарнела были иные планы.

И когда мы поднялись на крышу, оказавшись на небольшом увитом плющом балконе с парой кресел и маленьким столиком, я поняла какие: меня встретило зрелище, от которого захватило дух. Небо было усыпано звёздами, и мягкий свет свечей, расставленных по столику, добавлял этой сцене очарования. Тарнел пригласил меня присесть, и я не могла удержаться от восхищения.

– Это… просто прекрасно, – прошептала я, зачарованно глядя на огоньки свечей, которые трепетали в такт лёгкому ночному ветерку.

– Я рад, что тебе нравится, – с коварной улыбкой ответил муж, присаживаясь рядом и наливая в бокалы тёплый напиток. Тут же последовало вкрадчивое пояснение. – Вишневое вино от моей матушки. Тебе стоит попробовать.

Та самая матушка, о которой я уже слышала, но еще не видела. Мне предстоит эта встреча?.. Но конкретно сейчас я не страшилась ее, ощущая себя зачарованной и околдованной. Весь день прошел словно во сне, мне казалось я за сегодня прожила маленькую невероятную жизнь. Столько запредельных эмоций от ужаса до восторга испытала, что к настоящему моменту словно выдохлась – утратила способность реагировать в полной мере, слегка онемев. Или же я вопреки всем обещаниям самой себе подпала под обаяние Тарнела Фауса?..

В надежде избавиться от наваждения я попробовала вино, ощутив насыщенный, терпкий вкус ягод, что казались редчайшим лакомством. Вокруг нас царила спокойная, почти интимная атмосфера. Я чувствовала, как все глубже погружаюсь в марево мерцающего восторга – огоньки свечей, мягко рассеивающие темноту ночи, сливались с мерцанием крапинок в глубине глаз склонившегося ко мне мага.