Она рвалась к его шее, клацая зубами, как злобный пес, шипела. Вцепилась пальцами в волосы, потянула его голову к себе, заурчала от предвкушения. Брун перехватил ее руку, вывернул, разворачивая Эльзу от себя. Перекатился на нее сверху. Разочарованный утробный вопль вырвался из ее груди. Брун поймал вторую руку, прижал спину Эльзы коленом к земле, тяжело дыша. Она дергала головой, едва не ломая шею, скалила клыки.
— Эльза! — Он склонился ближе, но едва успел отшатнуться, как острые зубы щелкнули у его лица. — Ладно, мне спешить некуда, — вздохнул, садясь на нее верхом и крепко фиксируя запястья руками.
Она выгнулась, оттолкнулась, как пружина, едва не сбросив его. Пятки стукнули по спине.
— Прямо по почкам, — простонал Брун. — Эльза! Возвращайся! — Он навалился на нее сверху, прижав ноги. — Давай же! О, вот и синичка, — заметил рисунок, который она прятала. — Эльза, она что, пьющая?
Эльза хрипло вдохнула, выдохнула и разрыдалась, уткнувшись лицом в талый снег. Брун ослабил хватку, погладил ее по волосам.
— Ну что ты, — пробормотал он. — Отличная синичка…
— Брун, я больше не могу!
— Можешь, — сказал он, сгребая ее в охапку.
— Ты впервые подарил мне цветы, а я… — Она заметила подснежники, вдавленные в грязь, и заплакала еще сильнее.
— Я нарву тебе еще, — пообещал Брун, поднимая ее на руки.
— Слишком поздно.
— Сегодня — да. Завтра сходим туда вместе. Там целая поляна подснежников. Весна, Эльза! Скоро снег растает. Прилетят птицы. Ручьи уже журчат. Можно будет спуститься на байдарке с горы. Там, правда, опасно, зато эмоции гарантированы…
Он внес ее в дом, продолжая бормотать успокаивающую чушь, поднялся по ступеням на второй этаж, помог раздеться, усадил в ванну. Пустив теплую воду, сел позади нее.
— Не сдавайся, Эльза, — попросил он, обнимая ее и целуя в висок. — Я не знаю никого сильнее тебя.
Она вздохнула, откинулась на его грудь, и Брун почувствовал слабый удар ее сердца, замирая, едва дождался следующего. Он поцеловал ее шею, разведя колени, положил руку между ног.
— Не надо, — попросила Эльза. — Просто обними меня.
Погладила крепкие руки, покрытые темными волосками, сплела свои пальцы с его…
— Я люблю тебя, Брун, — тихо сказала она.
— Эльза! — Он встрепенулся, наклонившись, заглянул ей в лицо. — Я тоже тебя люблю! Я не говорил никогда, думал, ты и так знаешь.
— Знаю. Мне захотелось сказать.
Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал.
— Эльза?
Брун проснулся, протерев глаза, сел на кровати. Солнце заливало комнату светом, яркие зайчики плясали по стенам. Он опустил ноги на пол и улыбнулся, почувствовав тепло босыми ступнями. Натянув штаны, взял телефон с тумбочки, посмотрел время и вскочил.
— Эльза!
Он сбежал вниз, выкрикивая ее имя, выскочил на улицу, вернувшись в дом, остановился посреди гостиной, растерянно запустив руку в волосы. На кухонном столе заметил тарелку с омлетом. Он подошел ближе и увидел рядом с ней записку.
'Брун!
Спасибо за зиму. Мне было тепло с тобой.
Прости, я взяла Ташу. Оставлю ее у черной башни.
Эльза'.
— Нет, — сказал Брун. — Нет!
Сгреб омлет пятерней, шмякнул его назад на тарелку.
— Холодный!
Выбежав во двор, посмотрел на пустую дорогу, где стояла машина.
— Нет! Нет! Нет! — Он стукнул кулаком по дубу, сдирая кожу о шершавый ствол, еще раз и еще. Длинные когти выросли на руках, и он полоснул кору, оставив длинные желтые шрамы, зарычал, подняв вверх изменившееся лицо со звериными клыками. — Так. Успокойся. Ты гребаный кувшин.
Брун глубоко вздохнул. А потом, заорав, пнул ногой разрисованный цветами улей, так что тот разлетелся на части, опрокинул второй, запустил третий в озеро, подняв фонтан брызг и обломков льда…
Он остановился, осматривая обломки, тяжело дыша. Приглядевшись, присел, аккуратно поднял за тонкое крылышко мертвую пчелу. Задумчиво растер хрупкий трупик между пальцами, и тот рассыпался черной пылью.
Кивнув своим мыслям, Брун побежал назад в спальню, схватил телефон и помчался к дубу. Забравшись наверх ловко, как белка, нашел нужный номер.
— Паромщик! Тебе девушка звонила? Как — уже отвез? За двойную плату, ну конечно… Когда? Как скоро ты сможешь снова быть на Медвежьем острове? Издеваешься⁈ Да я вплавь быстрей доберусь!
Брун с силой ткнул на кнопку отбоя. Набрал еще один номер.