— Я сильнее тебя! — крикнул Игорь в ответ, взмахивая мечом. Он проверял пределы своей магии, направляя ее на покрытый языками пламени клинок. Вот если бы удалось выстрелить огнем, как из пистолета, ставшего бесполезной игрушкой в этом «Колизее» Змея Хаоса. Но пока Игорь обходился тем, что даровала ему природа: сила клана, рода оборотней, делала его быстрее и ловчее Озимого. Человека, пусть и измененного в лаборатории собственным отцом.

Игорь рванулся вперед, рубя новый частокол ледяных шипов, отбрасывая враждебных магов, уворачиваясь от заклинаний. Он почти добрался до стены, когда ледяное копье вонзилось ему в плечо.

Боль была острой, холодной, невыносимой. Игорь зарычал, вырвал копье, но рука повисла плетью.

— Игорь! — крикнул кто-то из своих, но хотелось только рявкнуть в ответ: «Не мешайте!»

Да, он почти добрался до Озимого, который все не сходил с крыши, орудуя своим треклятым посохом «деда мороза».

Игорь перекинул меч в левую руку. Это было непривычно, оружие сразу начало ощущаться тяжелым и неуклюжим.

Тем временем Озимый спрыгнул со стены — вернее, съехал по морозному «пандусу» — и приземлился в нескольких метрах от Игоря. Посох его светился, земля под ногами покрывалась инеем.

— Ты устал, — сказал он. — Ты ранен. Ты слаб. Отдай мне артефакты твоего клана. Вот хотя бы этот меч, и я отпущу тебя.

— Никогда, — прорычал Игорь, негодуя от этой нелепой уловки. Озимый потерял секретное убежище, его шайку методично истреблял Отдел. О каких условиях он говорил?

— Тогда умри. — Озимый поднял посох, из которого хлынул ледяной вихрь.

* * *

Полина не могла предположить, насколько это страшно. Много раз представляла по рассказам родителей и Кони, но реальность оказалась во сто крат страшнее: битва в Измерении Могущества напоминала настоящий ад. Да, именно, если существовал ад, то именно так он и выглядел. Полина была в этом уверена.

Сначала она пряталась в засаде вместе с Бешеным и другими оборотнями, с ужасом наблюдая, как Игорь и его отец вошли в ловушку крепости. Но потом портал, раскрытый Кони, взорвался от количества новых бойцов, прибывших в лиловый лес. Всех вела Жанна Темнова на правах полковника Отдела и главы клана лисов. Она же сумела открыть новый портал для подкрепления прямо возле крепости. На мгновение Полина даже успокоилась и обрадовалась: теперь-то решать все проблемы предстояло не им. И ей, временно снова бездарной. Но потом на поляну посыпали бойцы Озимого. Обычные маги и… жуткие монстры без названия.

Тогда-то все и превратилось в жуткое месиво, напоминающее сражения из старых книг и исторических фильмов. Магия вспыхивала яркими молниями, мечи звенели и высекали искры, когти рвали плоть.

«Я бездарная, но я все еще оборотень! А мой муж, мой истинный, в ловушке! Я не могу отсиживаться здесь!» — напомнила себе в тот миг Полина, призывая силу волчицы, обращаясь к самому Велесу.

— Не подставляйся! — только скомандовал ей Бешеный, кидаясь в самое пекло. Другие бойцы клана по приказу Игоря тоже обороняли ее, но Полина поняла, что не готова прятаться за спинами охраны. Она начала по возможности первая наносить удары, взмахивая когтями, призывая свою силу оборотня. Но едва ли она понимала, как атаковать, на кого нападать.

«Мне позволили остаться-то, потому что у меня пробудился дар, иначе отправили бы домой», — неизменно напоминала себе она, пытаясь как-то соблюсти баланс между бездействием и безрассудством. Все больше она скрывалась возле деревьев, стараясь не лезть в самую гущу сражения. Но… потом она увидела Игоря! Он с боем выбрался из крепости и пытался атаковать самого Озимого, стоящего на крыше «куба».

Маги противника стояли на холме и с высоты обильно «поливали» землю заклинаниями. Ледяные копья летели со всех сторон, уничтожая сине-лиловую траву, оставляя воронки, покрытые инеем. Оборотни клана Волковых-Борейских яростно отбивались, применяя свою магию. Преимущественно — огненную. Они рубили мечами, рвали когтями и уклонялись от атак многоруких чудовищ. Но врагов все равно было слишком много. Они не иссякали, даже несмотря на то, что люди Отдела прибывали в Измерение Могущества через портал.

«Что мне делать? Что же мне делать, если даже Жанна и оборотни не справляются?!» — Полина стояла на краю поляны, прижавшись спиной к фиолетовому стволу, и сжимала кулаки. Дар молчал. Внутри сквозила только глухая и пустота бесполезности.

«Почему сейчас? — думала она, глядя, как падают раненые и убитые бойцы клана. — Почему сейчас дар молчит?! Потому что… я не верю в себя? Да хватит этого самобичевания! Игорь! Клан! О, Велес, направь меня! Не ради меня, ради клана и всех, кто мне дорог!»