— Твоя смерть, — беспощадно ответила Полина, уверенно вставая рядом с Игорем. — Зря ты построил крепость посреди леса. Потому что лес — мой союзник, а не твой.

Похоже, под действием магии Полины и магии Измерения некоторые известные ядовитые растения становились во сто крат опаснее, чем на Земле. Вражеские маги падали один за другим. Кто-то засыпал на ходу, валясь прямо в синюю траву и начиная тихо похрапывать. Кто-то хватался за лицо и глаза, начиная безудержно чихать и кашлять. Кто-то начинал бредить — бормотал что-то бессвязное, пытался отбиваться от невидимых врагов. Кто-то бился в конвульсиях, содрогаясь всем телом. Аромат, пыльца и сок ядовитых цветов лишали сил, концентрации, воли к борьбе.

Поле боя превратилось в кошмарный сад. Кошмарный — только для врагов. Маги Отдела и оборотни с удивлением смотрели на эту картину, очевидно, не понимая, как пыльца обходит их, а она обходила, точно рой пчел, аккуратно огибающий союзников, но беспощадно жалящий врагов.

Цветы начинали вырастать буквально повсюду — из трещин в земле, из стен крепости, из мертвых тел. Они распускались на глазах, выпуская все новые и новые клубы дурманящего аромата. Фиолетовые, синие, белые — они тянулись к фиолетовому небу Измерения и мерцали в его сумрачном свете, как маленькие злые звезды.

— Флора… — только пораженно выдохнул Игорь, зажимая рану на плече. Он выглядел ошеломленным, но восхищенным.

Полина же стояла в центре этого цветущего сада-ада и чувствовала, как магия течет через нее. Первозданная яркая магия, напитывающая каждую клетку ее тела.

Лес откликался на каждый ее вздох, на каждый удар сердца. Корни деревьев двигались по ее воле, лианы сжимали врагов, цветы травили их ядом. Она была не одна. Она была частью этого мира. Частью этой магии. Дар вернулся — и теперь он был сильнее, чем когда-либо.

Но в этот момент с холма донесся истошный крик.

— Яр, нет! — заорал Игорь, но было поздно.

Полина обернулась и увидела это… Тело Бешеного выгнулось дугой, будто невидимая сила ломала его изнутри. Из горла вырвался рык, но не человеческий и не волчий… И даже не рык вовсе, а какой-то леденящий душу звук, от которого у Полины кровь застыла в жилах. Глаза Бешеного залила тьма — зрачки исчезли, остались только белые радужки, горящие безумием.

Он бросился вперед, сметая все на пути.

«Что с ним случилось?! Его магия… так отреагировала на пробуждение леса?» — терялась в догадках Полина, ужасаясь тому, что творил Бешеный.

Враги падали под его когтями, разлетались в клочья, но и свои уже еле уворачивались. Один из бойцов клана не успел отскочить — тяжелая лапа Бешеного отбросила его в сторону, и он рухнул на землю, не шевелясь.

— Он не видит нас! — крикнул кто-то из оборотней, отступая.

— Отходите! — скомандовал Игорь, пытаясь пробиться к другу. — Дайте ему пространство!

Но Бешеный крушил все вокруг — магов Озимого, камни, деревья, своих союзников. Он был неуправляем, как ураган, и Полина видела, что Игорь не может к нему подобраться.

— Игорь! Не подставляйся! Не беги к нему! — крикнула Полина.

— Только я могу его остановить! — воскликнул Игорь, хотя сам с трудом стоял на ногах. Из раны его уже не сочилась кровь, но он едва держал меч.

Полина застыла на месте, сжимая в руках пучок лиловых цветов. Они светились в ее ладони, пульсировали в такт сердцу, и вдруг она поняла: она чувствует его, Бешеного. Не запах, не тело — душу, душу, вплетенную в линии мира. Там, внутри этого монстра, бился в панике настоящий Ярослав. Тот самый, что смеялся над выбором Игоря и просил «дать цепей». Тот самый, что привез ее на мотоцикле через лаз. Тот самый, что верил в нее, когда она сама в себя не верила.

— Яр, — позвала тихо Полина, выступая вперед, опережая Игоря, пока Озимый затерялся в гуще сражения.

— Полина, назад! — заорал Игорь, заметив ее движение. — Он убьет тебя!

Бешеный, вернее, тот монстр, которым он стал, действительно ничего не слышал. Полина шагнула ближе к нему. Трава под ногами хрустела от инея, а цветы в руке светились все ярче.

— Он не убьет, — ответила она, не оборачиваясь, и сделала еще шаг.

Бешеный повернулся к ней. Его морда была искажена яростью, пасть оскалена, из горла вырывалось низкое угрожающее рычание. Наполненные чистой яростью глаза, черные и бездонные, смотрели прямо на нее. Но Полина ничуть не боялась. Казалось, все ее чувства стали единым целым с лиловым лесом Измерения, а, возможно, с лесами и полями всех миров и далеких планет. И природа не боялась, для нее ведь и смерть была только частью цикла жизни. Поэтому и Полина — или то существо, которым она стала — ничего не опасалась, когда подошла к Бешеному на расстояние вытянутой руки.