Озимый резко повернулся и пошел дальше, точно и правда устраивая экскурсию в своем «кубе» с черными стенами и синими галогеновыми лампами. Коридоры ветвились лабиринтом, за дверьми с иллюминаторами и правда угадывались лаборатории. Крепость оказалась в некотором роде научным комплексом, но не хотелось даже думать, на ком ставят опыты. Игорь только считал шаги, запоминал повороты. Время казалось вязким, каждая секунда тянулась дольше часа.

«Где же подкрепление? — думал он. — Где маги Отдела? Где другие кланы? Неужели портал не пропустил их? И как там Полина…»

В этот момент стены крепости дрогнули. Где-то у входа раздался взрыв, похоже, покореживший гермозатворы. Дальше снаружи донеслись Крики, лязг мечей, звон магии.

— Что это? — хладнокровно спросил Озимый, оборачиваясь. Он сощурился и посмотрел в сторону Бориса Всеволодовича. Похоже, внезапная атака союзников могла стоить отцу жизни, но Озимый не спешил разыгрывать эту карту.

— Не знаю, — ответил Игорь, хотя знал. Это пришло подкрепление.

— Это был риторический вопрос. — Озимый скривился и щелкнул пальцами. Воздух за его спиной дрогнул, и вокруг Бориса Всеволодовича начала выстраиваться настоящая ледяная клетка с прутьями. Через миг она замерцала синим, а затем провалилась в открывшийся посреди стены портал, который тут же захлопнулся с глухим хлопком. Отец исчез в темноте.

— Тварь! Что ты сделал с ним?! — прорычал Игорь.

— Он будет ждать нас, — сказал Озимый, усмехаясь. — Если ты выживешь.

Он резко развернулся и кинулся прочь по коридору. Игорь рванул за ним, сжимая меч, не обращая внимания на телохранителей и врагов. К счастью, немалую часть бойцов вражеской шайки выманила наружу внезапная атака.

— Озимый! Решим все поединком! — прорычал Игорь.

— Оставлю эту дикость вам, псам! — рыкнул Озимый, похоже, вообще не собираясь сражаться. Он петлял по коридорам «куба», сворачивал в боковые проходы, хлопал дверями, выстраивая ледяные стены и активируя скрытые ловушки. Сзади что-то грохотало, рушилось, взрывалось, точно стены крепости оживали, превращаясь в лабиринт, полный смертельных сюрпризов.

— Трусливая тварь! — крикнул Игорь, рубя мечом очередную ледяную стену, преградившую путь.

— Умный воин знает, когда отступать, — донесся издалека голос Озимого. — Глупый — умирает.

Из стен вырвались ледяные шипы, преграждая дорогу. Игорь отскочил, рубанул по одному из них, развернулся и побежал в другую сторону. Коридоры петляли, лестницы уходили вверх и вниз, и он уже не понимал, где находится. Где выход? Где враг?

«Хочет, чтобы я заблудился, а потом добьет. Надо выбираться наружу!», — понял Игорь. И в таком ключе слова Озимого про отступление имели смысл. Но, похоже, эта тварь намеревалась сбежать, бросив свою «непреступную» крепость. Возможно, собирался взорвать все лаборатории, чтобы ничего не досталось Отделу.

«Да пропали все пропадом! Но мой отец! Он хочет забрать его, чтобы снова шантажировать! Куда?! Нет! Я не дам сбежать Озимому!» — решил Игорь. Он остановился. Закрыл глаза. Прислушался и принюхался.

Где-то справа, через три стены, звенели мечи и кричали люди. Да, там шла битва. Там были свои! Свои против чужих. Свет против тьмы — так было заведено с начала времен. Черные линии магии против белых, чистых. Даже если маги Земли их не видели, но чувствовали. И хотелось верить, что теперь они выведут наружу из лабиринта, станут настоящей нитью Ариадны. Но… не Ариадны, а Полины! Его истинной!

Игорь через закрытые веки вдруг увидел яркую вязь черно-белых линий, пронизывающих все вокруг, но среди этого марева выделялась одна — красная, яркая. Нить связи душ и сердец. Нить, ведущая к его истинной. И, казалось, она пела, источая неуловимый для слуха, но чудесный звук.

Игорь открыл глаза и рванул на звук — на гул битвы и на неуловимый зов истинной. Он пробивался сквозь ледяные стены, плавя их огнем, покрывшим клинок старинного меча; сквозь магические ловушки, сквозь каменные завалы. Игорь бежал, уже почти не разбирая дороги, только вперед, только к своим. По следу красной нити.

Вскоре Игорь выскочил из развороченных ворот крепости и увидел их — своих! В Измерение Могущества пришла целая армия: маги Отдела и все знакомые кланы оборотней — медведи с огромными мечами, лисы с огненными хвостами. И, конечно, волки.

«А ворота, похоже, снесла Жанна. Не знаю, кто еще обладает такой силой», — подумал Игорь, радуясь, что полковник Темнова лично пришла разобраться с общим давним врагом, хотя Отдел не слишком одобрял «самоуправство» кланов оборотней в решении некоторых вопросов с врагами.