Маги Озимого падали один за другим. Кто-то был убит, кто-то без сознания валялся на перепаханной сапогами земле, кто-то просто исчез, растворился в порталах, предав хозяина. Оборотни клана Волковых-Борейских, маги Отдела, бойцы Жанны Темновой — все, кто пришел на помощь, — сходились к холму, окружая последний очаг сопротивления.

Вокруг холма поля боя было усеяно мертвыми телами или закованными в наручники магами Озимого. Мечи валялись вперемешку с ледяными осколками, но и цветы Полины увядали, выпуская последние клубы ядовитого тумана.

— Сдавайся, Озимый! Ты остался один! — пророкотал Игорь, сжимая меч, покрытый языками пламени.

— Не один, — шепнула Полина. — Оглянись.

Озимый стоял на холме, окруженный остатками своих магов. Их было немного — человек пять, не больше, — но каждый из них был готов биться до конца. Они смотрели на окруживших их врагов с ненавистью и страхом. И, похоже, это были самые сильные маги группировки.

— Сдавайтесь! — крикнула Жанна Темнова, подплывая сквозь линии магии к холму. — Вы окружены!

Маги Озимого переглянулись. Один из них опустил меч, другой поднял руки в знак капитуляции. Еще двое развернулись и побежали к порталу, но Бешеный преградил им путь.

— Стоять! — рявкнул он, и они замерли.

— Вот теперь точно один, — криво ухмыльнулся Игорь. Озимый действительно остался на холме без поддержки, без своих полчищ киллеров и мутантов. Он стоял на вершине, нервно сжимая посох, смотрел на Полину. И что странно — в его глазах не читалось страха. Только ярость. Только ненависть. Только желание уничтожить тех, кто посмел бросить ему вызов. У него и правда оставался последний весомый козырь — заложник. Заложник, из-за которого и началась вся эта заварушка.

— Где мой отец? — спросил Игорь, поднимая меч.

— Где Борис Всеволодович? — вторила мужу Полина.

— Хотите увидеть папочку? — Озимый щелкнул пальцами, и воздух за его спиной дрогнул.

Ледяная клетка материализовалась из ниоткуда, тесная и покрытая инеем, она вывалилась из портала, похоже, из какого-то «карманного» измерения внутри Измерения. Внутри, прижавшись к прутьям, стоял Борис Всеволодович. Бледный, ужасно замерзший, но живой.

— Отец! — крикнул Игорь, бросаясь вперед.

— Стоять! — рявкнул Озимый.

Сквозь прутья он приставил посох к шее старого альфы. Лед засверкал на острие, и Борис Всеволодович замер, не в силах пошевелиться.

— Один шаг — и он умрет, — сказал Озимый. — Вы этого хотите? Да, Жанна? Ты, лиса, быстрая, я знаю! Но здесь я все равно окажусь быстрее!

Игорь замер, Бешеный застыл в боевой стойке с занесенной когтистой лапой. Полина же бессильно опустила руки, не представляя, что делать дальше.

— Что тебе нужно? — спросил Игорь, и его дрогнул.

— Мне нужно, чтобы ты ушел, — сказал Озимый. — Ушел и забрал свою армию. И Отдел. А я останусь здесь. Довершу то, что не смог довершить мой отец.

— Твой отец мертв, — сказала Полина. — И ты сам к этому руку приложил.

— После всего, что он сделал, он заслужил. Зато эта крепость — его наследие. Здесь, в каждом осколке, в каждом кристалле — его идеи. Его эксперименты. Я доведу их до конца. Я создам то, о чем он даже мечтать не смел. Амриту! Лекарство от всех болезней и способ обрести бессмертие!

— Ты безумен. Можешь остаться здесь, но зачем? — хладнокровно отчеканил Игорь. — Фармкомпанию тебе никто не позволит создать.

— Возможно. А, возможно, твой крошечный мозг не способен оценить мои возможности и масштаб моих планов. — Озимый перевел взгляд на Полину. — Но я не настолько безумен, чтобы отпустить вас живыми. Выбирай, Игорь! Жизнь отца или ваша месть мне.

Игорь стоял, сжимая меч. Полина видела, как он борется с собой. Как ярость борется в нем с разумом. Как желание убить врага сталкивается с необходимостью спасти отца.

— Игорь, — сказала она тихо, подходя к нему. — Озимый не уйдет от ответственности. Мы найдем другой способ, а сейчас… должны уговорить Отдел отпустить его?

— Какой способ? — спросил Игорь, переводя на нее взгляд.

— Не знаю. Но найдем.

Игорь смотрел на клетку. На отца. На Озимого, который стоял с посохом у горла Бориса Всеволодовича, и на лице его отражалось отчаяние.

— Отойдите, — сказал наконец Игорь. — Дайте Озимому уйти.

— Что? — крикнул кто-то из магов Отдела. — Мы не можем!

— Отойдите! — повторил Игорь, повысив голос. — Если у вас нет плана получше…