Это был не день, а кошмар. Люди и оборотни шли и шли. Кланялись, рассказывали, в чем проблема, просили помощи или просто совета. Да, были и такие. Сироты и вдовы, талантливые дети, умоляющие помочь им найти учителя по ремеслу, беженцы, которые только прибыли из людских земель. Я бы погибла под завалом всех этих просьб, если бы не секретарь моего мужа. Он подсказывал, чем в подобной ситуации можно помочь, если только я хочу проявить милость. Пригодился мне и прочитанный список с именами мастеров и ремесленников. Несколько способных детей я пристроила в ученики.

А еще ко мне, похоже, намертво прилипло ласковое обращение «княгинюшка». Я уже даже вздыхать и морщиться перестала, потому что каждый входящий именно так ко мне и обращался. Не «светлая госпожа», не «ваша светлость», не «леди». Простой народ быстро и незамысловато переименовал меня так, как это было им близко и понятно.

Спас меня вечером Кайен. Вошел, поднял совершенно очумевшую жену на руки, громко заявил, что госпожа устала и сегодня больше никого не принимает. И унес.

В кровати я вырубилась, едва моя голова коснулась подушки.

А весь ужас ситуации я осознала на третий день своего пребывания в ратуше. Весть о доброй и справедливой княгинюшке катилась как снежный ком. И народ (и люди, и оборотни) шли и ехали.

– Да-а-а… – оценил Кайен. – Не ожидал. Так, Рози, я запрещаю тебе оставаться без обеда. Дил, проследи, чтобы леди Розалинда смогла сделать перерыв, отдохнуть и поесть. Я не собираюсь становиться вдовцом только потому, что жители княжества без ума от моей жены. А то уморят так свою госпожу.

– Слушаюсь, ваша светлость, – улыбаясь, отозвался Дилис.

– И подумай, кто может ей помогать вместо тебя, а то я остался без секретаря.

И снова день прошел в мольбах и просьбах, которые приносили жители княжества, уповая на душевную доброту и справедливость своей «княгинюшки».

Вот как меня так угораздило?!

– Кай, а Кай? – повернулась я вечером в объятиях мужа, который меня не дергал, давая отдохнуть. – Может, зря я во все это ввязалась? Ну какая из меня княгиня, сам-то подумай? Давай ты сам будешь? Ты ведь прекрасно справлялся без меня.

– Ну уж нет, – хитро улыбнулся этот котище. – Мне невероятно повезло. Моя жена не только восхитительная красавица, от которой я без ума, она еще и хорошая правительница. Не только я голову потерял от нее, мой народ тоже оценил свою госпожу. Мышка моя, это полная и безоговорочная победа. Они ведь преклоняются перед тобой. Ты разве не видишь, как они смотрят на тебя? Да они же ради тебя на все готовы будут. Одно твое слово – и все эти простые люди и оборотни грудью встанут за тебя. И это всего за трое суток. А представь, что будет дальше?

– И что будет дальше? – поежилась я, совершенно не воодушевленная открывающимися перспективами.

– Сладкая моя, княжество у меня большое. Это весть о княгинюшке еще не докатилась до дальних земель и окраин. Я – закон, власть и порядок. Сильная рука. А ты – их надежда, та, кто выслушает, поможет, в беде не оставит. Меня уважают и боятся, а тебя боготворят.

– Прямо уж, – фыркнула я. – Всего три дня прошло. Далеко сплетни обо мне разойтись не успели, а там и вообще затихнут.

– Наивная моя мышка, – рассмеялся Кайен. – Слухами земля полнится. Ты народ всколыхнула. Это как круги на воде, уже не остановишь. Вот посмотришь, скоро к тебе пойдут не только простые люди и барсы, которые живут неподалеку от столицы. Скоро лисы, волки да и пантеры станут приезжать из своих краев.

– Гм, – выдала я глубокомысленно.

– К тому же, мышка, хоть я молчал, что знаю, но Лисси-то всем растрепала о том, что Сияющий принял твое подношение. Ты, милая моя розочка, теперь… Вот даже не знаю, с чем сравнить. Для людей – ты одного с ними роду-племени. Для оборотней – та, кого осенило благодатью их, наше, божество. Некуда тебе теперь деваться. Ты – наша. А весь мой народ – теперь полностью твой.

Мы полежали молча, наслаждаясь покоем и друг другом. Ну, точнее, это я наслаждалась. Потом, чуть застонав, я повозилась, чтобы сменить позу.

– Спина болит и… ниже, – пожаловалась. – Не привыкла так подолгу сидеть.

– Ляг на живот! – скомандовал супруг. – Сделаю тебе массаж. Бедная попка…

– Кай!

– Цыц, жена! Мне твое тело нужно сильным и здоровым. Иначе как ты меня любить будешь?

– А я буду? – сдерживая довольный смех, пробормотала я и послушно перевернулась.

– А как же! Вот соблазнишь меня, попросишь хорошенечко и будешь любить, любить, любить… Я, так и быть, не стану сопротивляться. Да, мышка? Твой котик ждет.

Я фыркнула в подушку, улыбаясь, как влюбленная дурочка. Хотя почему «как»? Я и есть без памяти влюбившаяся дуреха.

Какой же он забавный и милый. Мой котик…

Сильные пальцы разминали мою несчастную спину, а я млела, только вдруг внезапно заснула.

… Дни полетели стремительно. Мне пришлось отвезти в ратушу несколько платьев и переодеваться в кабинете Кайена. Потому что юбка-брюки у меня имелась всего одна, а княгиня не может каждый день показываться на публике в одном и том же.