– Не подумайте, что я ябедничаю. Я прекрасно отдаю себе отчет: вам безразлично, что мне приятно, а что нет. Но то – я. А ведь подобное может повториться позднее, с вашей настоящей женой. И нет гарантии, что она наберется храбрости нажаловаться на кого-либо из вашего окружения. Сейчас они пытаются прощупать и прогнуть меня, ведь для них я княгиня. Позднее все повторится, можете не сомневаться.

– А вам действительно всего лишь неприятно? – Вопрос был с подковыркой.

Нет, мне было не просто неприятно, а ощутимо разозлило. Но я привыкла бороться за жизнь, умела кусать, отвечая на укусы, и давать сдачи соразмерно нанесенному мне удару. Ко мне обращаются «леди» лишь потому, что я окончила пансион. А так… Ну какая я леди? Безродная девчонка, которая полжизни провела под открытым небом.

Глава 9

– Так кто из них ваша любовница? – вернулась я к тому, с чего начала.

– Ни одна из них, – поджав губы, ответил лорд Нэвис. – Но обе мечтали занять место возле меня и стать княгинями.

– Хорошо. С этим разобрались. Второй вопрос: что вы преподнесете своей жене в качестве свадебного подарка?

– Что?! Вы вымогаете у меня подарки? – нахмурился он, глянув на меня с презрением. – А как же договор?

Я закатила глаза. Ну что за человек? То есть оборотень. Ничего мне от него не нужно, но правила-то надо соблюдать!

– Кайен! Для всех я – ваша жена. Вы вообще в курсе, что муж традиционно дарит что-то новобрачной? А учитывая ваш статус, это «что-то» – драгоценности. И нет, мне они не нужны. Но продемонстрировать их вашему окружению необходимо. Ведь как минимум горничная будет в курсе, и не сомневайтесь, знать о подарке будут все проживающие в доме. Если желаете, я напишу расписку, что принимаю драгоценности во временное пользование сроком на один год…

– Довольно! – резко перебил он мою речь. – Не стоит выставлять меня жадным крохобором. Я подумаю. Что вы предпочитаете? Серьги? Браслет? Колье?

– Без разницы. У меня есть свои собственные украшения, мне хватает. – Я подцепила пальцем тонкую серебряную цепочку на шее, демонстрируя, после чего показала браслет с висюльками. – А свадебным подарком просто временно воспользуюсь, чтобы его смогли увидеть все желающие, и верну вам через год.

Князь отчего-то разозлился и отшвырнул скомканную салфетку. Отодвинул стул и уже начал вставать из-за стола, когда я его остановила:

– Мы еще не все обсудили, лорд Нэвис, – ровно проговорила, глядя на то, как он вынужден усесться обратно. – Когда вы представите своей супруге прислугу? Теперь она, в смысле я, – хозяйка этого дома.

– Мм-м…

– Как вы желаете провести свадьбу? Только среди высшего сословия, здесь, в вашем доме, или же еще будет праздник для народа в городе? Все же князь женился.

– Праздник?

– Вернемся к храму. Мне, вероятно, необходимо посетить его вместе с вами? Или можно одной? Только тот, что в городе, или же ваше святилище в горах также?

– Гм.

– Какую лошадь вы мне выделите? Или по городу придется перемещаться только на ландо? Это было бы крайне досадно.

– Лошадь?

– И последний вопрос на сегодня: кого именно вы выделите мне в качестве телохранителя?

– Телохранителя?

– Думаете, не надо? – подняла я брови. – После всех покушений… Мне кажется, выезжать в город только в обществе горничной будет несколько опрометчиво. Не желаю, чтобы меня убили лишь потому, что я сейчас замужем за вами.

– Я вас услышал, Розалинда. – Скрипнув зубами, князь порывисто встал. – Сегодня же подумаю над некоторыми из пунктов. Только вот что, драгоценная моя, не забывайтесь и не считайте себя умнее меня. Вы – всего лишь фиктивная фигура. И должны делать то, что я вам велю, а не пытаться командовать мной.

– Как вам будет угодно, дорогой супруг, – опустила я ресницы.

– Неужели вы думали, что я не позаботился об охране? По-вашему, я идиот?

– Я этого не говорила. Просто очень хочется жить, знаете ли. А у вас много дел, вдруг вы забыли? Ну или, как вариант, вам безразлично, убьют меня или нет. Вам-то найти новую жену ничего не стоит, а вот я не воскресну…

– Рози, не злите меня! – глухо проговорил Кайен. – Этот год вы в сфере моих интересов. Неважно, как долго мы будем женаты. На все это время – вы моя. И да, ставлю вас в известность: хранить много месяцев целибат я не намерен. У меня вообще-то есть супруга.

– Но контракт! – вскинулась я.

– Я помню. Мы не можем делить с вами ложе без обоюдного согласия. Про поцелуи и всё прочее в контракте ни слова. А потому…

В два шага князь оказался рядом со мной. Я невольно попыталась отшатнуться, но мне никто не дал такой возможности. В этот раз поцелуй был нежный, изучающий…

– Дорогая супруга, обнимите меня за шею! – скомандовал лорд Нэвис, оторвавшись на минуту. Я растерянно моргнула, но он сам поднял мои руки и положил себе на плечи: – Мы ведь женаты. Вы хотели, чтобы на вас был мой запах. Гарантирую, он будет! – и снова поцеловал.