Несмотря на то что уже шел второй месяц лета, то тут, то там встречались небольшие участки, покрытые снегом. Воздух был прозрачен и чист. Сверху согревало своими лучами солнце, и я прятала лицо под полями шляпы, чтобы нос не обгорел, но от земли шла стужа.

Мы ехали уже несколько часов, так как дорога петляла и кружила, обвивая гору серпантином. В одном месте пришлось спешиться и вести коней в поводу, потому что участок оказался узким. Справа уходил вниз обрыв, слева поднималась отвесная скала. Вот тут, честно скажу, у меня коленки тряслись от страха, а дышала я вообще через раз. Меня колотило, руки мелко дрожали, а на спине выступила испарина. Моя боязнь высоты напомнила о себе очень не вовремя.

– Ты в порядке? – заметил мое состояние Кайен.

– Н-нет, – клацая зубами от страха, выстучала я ответ. – Я в-высоты б-боюсь.

– Демоны! – ругнулся муж. – Забыл.

Он сунул поводья своего жеребца кому-то из воинов, вытянул из моих трясущихся пальцев повод моей коняшки и тоже отдал сопровождающим.

– Рози, посмотри мне в глаза, – скомандовал супруг, прижав меня к скале и загораживая собой обрыв. – А теперь взгляни в том направлении. Видишь, наверху дерево? Нам туда. Там есть пещера, в которой расположен храм Сияющего.

– В п-пещере?

– Конечно. Мы ведь барсы. Пещера облагорожена, в ней есть место для отдыха, ковры. Ты сможешь посидеть и поесть.

– А ваш Сияющий не возражает, что в его храме отдыхают на коврах простые смертные и едят? – удивилась я.

– Нет, конечно. Рози, Сияющий – тоже кот, как и мы. Угадай, для чего там ковры?

– И для чего? – заинтересовалась я.

– Мой народ верит в то, что когда Сияющему надоедает на небесах, он спускается на землю, приняв облик большого ирбиса. Так его никто не узнает. Он охотится в горах, гуляет по снегам. Мы ведь снежные барсы, а не просто котики.

– И все равно котики, – тихонько рассмеялась я.

– Котики, котики, – улыбнулся муж. – Так вот. Сияющий барс наслаждается жизнью в живом теле, а не в эфирном. И отдыхает на коврах, они там очень толстые и мягкие. И даже одеяла есть. Ты ведь в курсе, что котики любят зарываться в одеяло и сооружать себе что-то вроде гнезда?

– Ты серьезно? – засомневалась. – Не верю! Верховное божество и копошится в одеяле, делая себе гнездо?

– А почему нет? Мне тоже нравится сгребать плед или одеяло в кучу и укладываться сверху.

– Правда?! – изумилась я.

– Разумеется. Я же котик, Рози.

Я озадаченно промолчала. Как-то в голове плохо укладывались поведанные откровения.

– Да, так вот. Сияющий отдыхает от своего небесного существования здесь, в горах, в своей пещере. Там есть всё и для его кошачьего облика, и для человеческого. Кострище, чтобы можно было развести огонь и приготовить еду. Не только же сырой дичью питаться богу. А еще в храме очень тепло. Магический купол поддерживает комфортную температуру. Мы хоть и снежные, а тепло любим.

– А те, кто приходят туда помолиться? – поинтересовалась я, все еще подозревая, что меня бессовестно разыгрывают.

– Любой, кто придет туда с чистыми сердцем и душой, захочет помолиться или попросить о чем-то важном для него – желанный гость. И неважно, оборотень или человек. И там позволено жить хоть несколько дней, если есть нужда. Можно укрыться от непогоды или переночевать, когда темнота застигла в пути. Только необходимо обязательно оставить жертвенное приношение.

– Неважно какое? Так же, как и в обычных храмах Всех Богов?

– Смотря о чем молишь, Рози. Если о том, что невероятно важно, без чего жить не можешь, то и жертва должна быть непустяшная.

– Я надеюсь, живых существ не?..

– Ну что ты! Но собственная кровь вполне подойдет. Можно окропить ею алтарь. Или просто дорогая сердцу вещь, с которой тяжело расстаться, но ты отдаешь ее. А еще в старину именно там проходили свадебные обряды. Храм очень древний. Это сейчас все женятся неподалеку от своего жилища, в храме Всех Богов. В горы ведь тяжело ехать. Но раньше жених с невестой в звериной ипостаси добирались до храма, и там их женили. А к гостям и родителям молодая пара спускалась уже мужем и женой.

– Занятно.

– Тебе понравится, Рози. Ты почувствуешь, какая там сильная энергетика. И открывается красивый вид на долины. А сейчас забирай своего коня, дальше снова поедем верхом.

– О!

Я озадаченно осмотрелась и поняла, что не заметила, как мы покинули опасный участок дороги. Кайен заговорил мне зубы и провел за руку, пока я, как ребенок, слушала его историю.

– Ты меня заболтал! – фыркнула, глянув на мужа.

– Да, – согласился он и подсадил в седло.

Его воины улыбались, так как слышали и про мой страх, и рассказ о святилище. Но не мешали князю морочить голову трусишке жене.