Не успела я опомниться, как Люда с коварной улыбкой толкнула меня прямиком в объятия водной стихии. Раздался оглушительный ПЛЮХ. Я с визгом ушла под воду, а вынырнула, уже отплёвываясь и сверкая на подругу широко раскрытыми глазами.

— Ты что творишь?! Вода же холодная!

— Зато освежает, — невозмутимо парировала подруга.

Однако насладиться триумфом ей не дали. Фердинанд, до этого момента лишь сдержанно улыбавшийся, вдруг сделал шаг вперёд.

— Интересный подход к развлечениям, — произнёс он с напускной серьёзностью. — Но, кажется, правила хорошего тона требуют симметрии.

Прежде чем Люда успела хотя бы пикнуть, вампир ловко подхватил её за талию — и в следующее мгновение зал огласил второй мощный ПЛЮХ. Люда вынырнула, яростно отбрасывая с лица мокрые пряди, и возмущённо уставилась на вампира:

— Вы что, сговорились?!

— Просто поддерживаю баланс во Вселенной, — ответил вампир, хотя уголки его губ предательски дрогнули. — Теперь всё честно.

— И мокро! — добавила я, метко запустив в подругу пригоршню воды.

В этот момент в дверях купальни возник оборотень.

Он замер, удивлённо вскинул брови, а затем залился искренним смехом:

— Ну вы даёте! Прямо как дети. Или как два щенка, которые впервые в жизни увидели лужу.

Он подошёл ближе, присел на корточки у самого края и с любопытством осведомился:

— И как водичка? По шкале от «прохладно» до «сейчас превращусь в ледышку»?

— Прохладная, но приятная, — улыбнулась я, убирая с лица непослушную рыжую прядь. — И, кажется, пахнет лавандой. Не хочешь присоединиться? Или боишься, что шерсть намокнет, и ты станешь похож на мокрую дворняжку?

— О нет, — оборотень шутливо вскинул руки, — я предпочитаю исключительно сухой юмор. Но могу принести полотенца или… — он хитро прищурился, — подкинуть в воду пару льдинок для бодрости.

— Только попробуй! — Люда прицельно плеснула в его сторону водой.

Вольдемар ловко увернулся, но пара капель все же украсила его рукав.

— Эй! — он картинно возмутился. — Это уже официальное объявление войны!

Он схватил с мраморной скамьи полотенце и начал грозно им размахивать, словно боевым знаменем.

— Сдавайтесь, нарушители спокойствия! — театрально прорычал он. — Или я применю секретное оружие оборотней — атаку щекоткой!

— Щекотку? — я скептически приподняла бровь. — Звучит не слишком устрашающе. Особенно учитывая, что ты замер в трёх метрах от нас и явно не горишь желанием приближаться к этой опасной водной зоне.

— О, это не простая щекотка! — Вольдемар назидательно поднял палец вверх. — Это особо коварный подвид. Стоит мне лишь помахать полотенцем в вашу сторону, как вы закатитесь в таком хохоте, что вода из купальни выплеснется на пол. А это, между прочим, добавит лишней работы слугам.

Люда пренебрежительно фыркнула:

— И что, слуги нас за это сурово покарают? Явятся с тряпками и зачитают нотацию о бережном обращении с водными ресурсами?

— Хуже! — Оборотень состряпал «страшные» глаза. — Главный дворецкий официально занесёт вас в список злостных нарушителей дисциплины. А после — заставит начищать все эти мраморные колонны вручную. Вы хоть видели, сколько их тут?

Я картинно прижала ладонь к сердцу, изображая смертельный испуг:

— О нет, только не полировка колонн! Мы же погибнем от скуки… Что же нам делать, Лю-юда-а? — наигранно простонала я.

Хм, а он забавный — подумала я украдкой.

В этот момент к беседе присоединился вампир, который до этого с комфортом расположился на скамье, едва сдерживая смех.

— Есть более гуманный вариант, — спокойно произнёс Федя, скрестив руки на груди. — Вы признаете, что мы — эталон гостеприимства, а взамен мы гарантируем вам неприкосновенность перед лицом кары и даже окажем содействие в добыче сладостей.

Вовка возмущённо обернулся к нему:

— Эй, я тут вообще-то веду дипломатические переговоры! Не сбивай мне стратегию запугивания.

— Твоя стратегия не работает, — усмехнулся Федор. — Видишь, они ни капли не боятся, ни твоих угроз, ни дворецкого.

— Зато они боятся колонн! — не сдавался оборотень.

Люда расхохоталась:

— Мы просто мастерски притворяемся! На самом деле мы уже мысленно распланировали, какие узоры выведем на этом вашем мраморе во время чистки.

— Все равно! — Вовка воинственно вскинул полотенце. — Признайте мою власть как Хранителя Полотенец и пообещайте, что в следующий раз официально пригласите меня на водные процедуры.