- Власти менялись. То государыня Екатерина, то сын её - Павел… Однако он почитал законность, не то, что его матушка. Смещение императрицы, которой присягнул весь народ, в его глазах законным действием не было. Но ведь заговоры же плелись, почитай его трон она занимала. После смерти матери он отменил много её указов, но не обидел ни одного фаворита. Он не мстил людям, которых она приближала из соображений простой человеческой привязанности. И то благодарю господи.

Я понимала, что бабуля может рассказывать так долго о прожитых годах. Но вот времени у нас для этого совсем не было.

Мы старательно и осторожно вынимали из рам полотна картин и сворачивали их в тубы, бережно паковали рукописи, первые издания книг и серебро.

- Это позолота?

Я держала в руках поднос с симпатичным кофейным сервизом, из которого вы вряд ли будете распивать кофе когда-либо. Так и простоит сей предмет интерьера всю жизнь за стеклом серванта. Простоит, собирая пыль.

- Обижаете мадемуазель Эжения. Это совсем небольшой фрагмент из всего моего приданного, а значит, и вашего. Из Индии его вёз мой предок.

- Чистое золото?

- А то. Тонкая работа, не правда ли? Высшая проба. Его я заберу с собой. Память. Что ты там говорила про сумки, которые удобно носить за спиной? Есть ещё ларец удивительной работы и самоцветы в нём. Всё из той же Индии. К ним я питаю особую слабость.

*Историческая справка о том, как француз покидал Москву:

"Иконы, священные сосуды, предметы, подношения частью были разграблены, частью вывезены на площади. Можно было встретить церкви, превращенные солдатами самым бесцеремонным образом в бойни, гауптвахты, конюшни. Наконец, даже уважение к праху умерших было нарушено. Никогда взятый приступом город не был свидетелем подобных сцен, и сами французские офицеры признавались, что со времен французской революции французская армия не была до такой степени деморализована; большую часть вины они приписывали иностранцам и особенно полякам, которые имели свои особенные причины для мщения" (свидетель аббат Сюрюг).

«Выступление из Москвы было похоже на триумф. Со всех сторон виднелась добыча победителей; гордость, какую они ощущали, унося все эти вещи, может быть, превышала самое удовольствие владеть ими. Обоз главной квартиры составлял тогда более десяти тысяч повозок. Все это множество экипажей было исключительно взято в Москве, где в каждом доме их было по нескольку. У каждого солдата была поклажа, у каждого офицера фургон, или дрожки, или телега, или коляска, или берлин, запряженные более или менее значительным числом лошадей. В этих повозках были написаны как попало меха, сахар, чай, книги, картины, актрисы Московского театра...» (Амеде-Давид де Пасторе — французский политический деятель, писатель и поэт).

***

Так и продолжались бы наши работы по укрытию всего самого ценного, но приезд тётушки Александры Фёдоровны с дочерью из Владимира потревожил уже устоявшийся порядок в доме.

К слову хочу сказать, что мне порой казалось, что мы многое прятали только из-за того, что это было дорого как память в семье. Несмотря на своё благородное происхождение дамы, не чурались работы, когда речь шла о том, чтобы прятать семейные достояния. Библии заворачивались в холстины. На старинные иконы мы и вовсе не дышали. С рукописей боялись сдувать пыль.

А мне казалось, что я нахожусь в дурном сне и это скоро закончится.

Но наше отбытие уже было запланировано в конце недели. Мы задерживались только из-за того, что, как оказалось, дальняя кузина бабули, пожилая женщина совсем одинокая; проживающая с компаньонкой несомненно просто обязана была отправиться с нами в имение.

Сын её был на передовой, и бабушка не могла оставить свою родственницу в горящем городе. Ольга Васильевна Бельская, дама небедная, также готовилась к отъезду. Её кирпичный заводик, распродав все остатки, вдруг закрылся, работники и мастера разъехались. А многочисленные подводы, отправившись в деревни, также собирали крепостной люд и урожай.

Я умоляла её отдать оставшиеся подводы на нужды госпиталя.

- Ольга Васильевна, миленькая. Вы поймите, они все достанутся врагам. Подводы, и ваши рысаки знаменитые… Услышьте меня! Раненных уже сейчас нужно вывозить из столицы. Да не оскудеет рука дающего. Там на небесах, вам всё это зачтётся! Ведь и сын ваш, возможно, вот также нуждается в заботе в чужом краю.

Она строго смотрела, думая о своём и рассказывая, как прячет свои театры домашние, бархат дорогой и мебель венецианских мастеров. А после лёд тронулся. Властная женщина сама лично следила за погрузкой болезных и контуженных, которых за несколько рейсов успели вывезти в сторону Тулы. А после и вовсе погрузив перевозный госпиталь с монахинями и врачами, отправила его во Владимир.

В удивительный момент прозрения я вдруг поняла, что искать будут очень настойчиво в доме, если ничего не возьмут ценного даром. Пожива им нужна будет. Только она.

«- дом по кирпичику разберут».