– Ну почему же ни один… - усмехнулась с легкой горечью, вспоминая свой неудачный брак в той, другой жизни. - На самом деле всё просто: моё окружение состояло сплошь из эльфов и рабов. С детства мне внушали, что рабы - это существа низшего сорта. Те, кто недостоин даже просто смотреть в глаза. Что-то вроде крыс, только способных служить. Хотя среди них встречались и полезные. Мой наставник, например. Но я его не уважала, лишь пользовалась. Считала, что оказываю ему честь, просто позволяя существовать. Понимаю, дура была. Но мне было всего пятнадцать… Самый бунтарский возраст. А вот он был мудрым… - я даже губу прикусила, вдруг вспомнив ряд моментов, когда действительно мудрый Грегори учил меня жизни, а не тому подобию, чем я занималась прежде. Рвано вдохнув, приказала себе не распускать нюни, и переключилась на другое. - Ну а остальные были эльфами. Они либо изображали лизоблюдство, ведь я была принцессой, либо не стеснялись показывать мне своё пренебрежение, ведь я была полукровкой. А значит существом второго сорта. Ещё не рабыней, но уже не особо достойной их сиятельного внимания. Что же до твоего интереса по части отношений…

Я посмотрела Мурзику прямо в глаза, прекрасно понимая, что именно его интересует в действительности.

И бессовестно солгала:

– У меня был раб, который обучил меня всему, что необходимо. Я знаю, как выглядят мужчины без одежды, и знаю, почему они испытывают вожделение. Если тебя интересуют нюансы, то я девственница. Но-о… - усмехнулась, заметив, как Лэнд отчетливо смутился, - знаю всё, что нужно знать женщине. Но нормальных отношений у меня не было. Увы.

И да, я говорила это об обеих жизнях.

Увы…

– Спасибо, - вдруг выдал демон, а я недоуменно приподняла брови. - За откровения. Понимаю, лезу в личное, но… спасибо. Скажи, а ты… что вообще любишь?

– В плане? - Мои брови снова взмыли к волосам.

– Вообще. - Демон пожал плечами, а потом с неловким смешком развел руками. - Знаешь, я тоже… не имел здоровых отношений. Была любовница… ну, скажем так, не из привередливых. Иногда дарил ей то браслетик, то колье. Она изображала страсть.

Он вдруг помрачнел.

– А потом предала. Тварь.

Я заинтересованно навострила ушки, но Лэнд уже закончил с откровениями, снова посмотрев на меня.

– Я сейчас ни на что не намекаю, особенно на секс. Я просто хочу тебя понять. Быть может… ты любишь цветы? Редкие и уникальные книги? Или прогулки на свежем воздухе? Полеты на вивернах? Ты ведь маг, я знаю. Не самый сильный, но всё же. На тренировке ты была в артефактах. Что-то из категории скорости и силы, да? Я в этом неплохо разбираюсь, можем обсудить.

– Чтобы что? - я лукаво улыбнулась, щурясь, но действительно желая услышать его ответ. - Чтобы помочь тебе меня соблазнить?

– Ашурия… - он вдруг поморщился, словно я одна тут сидела вся такая распущенная, а он ни разу об этом не думал, - не надо всё сводить к сексу. Я серьезно. Да, ты невероятно привлекательная девушка и я… кхм, скажем так, впечатлен. Всем. И внешностью, и умом, и характером. Но меньше всего я хочу тебя обидеть и стать твоим врагом. Давай попробуем для начала просто… дружить.

Вот тут я… каюсь, не сдержалась. Фыркнула.

Существует ли дружба между мужчиной и женщиной?

Нет!

Есть вынужденное сотрудничество и есть вожделение. Всё остальное - чушь собачья.

Но я кивнула, мне не сложно. И даже рассказала, что обожаю доминировать и командовать, используя при этом демонические практики, ну а в свободное от доминирования время люблю просто читать, тренироваться и летать. Летать особенно!

– Кстати, когда полетим в эльфийскую столицу? - спросила, слегка кривясь. - Бал уже через неделю, надо успеть не только прилететь, но и прийти в себя, да пообщаться с теми бедолагами, кого предложил забрать отец. Папа, к слову, просил лететь на грифонах, но гаргулий тоже надо взять, причем как минимум пару дюжин. Без них будет несолидно. И про Ганечку не забывай.

– Про него невозможно забыть, - усмехнулся Лэнд и сразу посерьезнел. - Думаю, отправимся в дорогу через пару дней, раньше не получится. Завтра к вечеру ожидаю прибытие Марты и швей, надо будет разместить и ввести ее в курс дела. Послезавтра в идеале жду делегацию из Зайденбурга. Нам сейчас важно заявить о себе и подтвердить статус княжества. Ну а потом можно и в гости. Ты, кстати, так и не сказала. Любишь цветы?

– Знаешь… - задумавшись, пожала плечами. - Наверное. Цветы, сладости, жареное мясо…

Я улыбнулась и легкомысленно развела руками.