И если Виззард погибнет, то нужно найти молодого, магически сильного демона, усадить на трон, надеть на него корону… И только тогда гаргульи снова будут подконтрольны новому князю.

Ну что за невезуха, а?

Тем удивительнее то, что мне позволили управлять бесами. Насмешка, не иначе!

Мол, знай своё место, женщина.

Оскалившись, убрала книгу обратно в сундук и покинула сокровищницу, с сожалением констатируя, что Виззард - не самое худшее из зол. Я хотя бы знаю, чего он хочет…

А ещё он не может меня убить!

Это ли не прекрасно?

– Ашурия!

Тц!

Я не дошла до своих покоев буквально метров десять, когда он меня резко окликнул. Прикрыла глаза, выдохнула, изобразила на лице царственную невозмутимость и только потом обернулась.

Судя по его мрачному взгляду, за эти часы он не остыл. Либо кто-то его уже накрутил заново. Что ж, послушаем, что опять не так.

– Да?

– Пройдем в мой кабинет.

Произнеся это с категоричным требованием, демон развернулся, не дожидаясь моей реакции, словно точно знал, что я не рискну ослушаться. Да я и не собиралась. Давно уже поняла, что игнорированием проблему не решить. Пусть уже проорется. И поймет, что у меня есть собственное мнение абсолютно на всё!

Пройдя за Виззардом в его кабинет, я преспокойно села на диванчик, глядя на то, как он расхаживает мимо меня в своих черных доспехах. Подумала даже, что не помешало бы ведерко с попкорном, но увы, тут такого не водилось. Хотя кукуруза вроде бы растет… Точно. Надо будет подать идею Мыхте!

– Ашурия! - Лэнд наконец остановился напротив меня, пытаясь прожечь во мне дыру своим пронзительным взглядом. - Ты вообще соображаешь, что делаешь?

– Ну, обычно, да, - кивнула с легкой улыбкой. - А в чем проблема?

– В тебе!

– М-м… а поточнее?

– Какого гуя, Ашурия?! - рыкнул он, явно теряя остатки самообладания. - Какого гуя ты полезла за пределы княжества?! Ещё и против работорговцев! Тебе жить надоело?

Я выразительно вздохнула, ставя локоть на подлокотник дивана и подпирая подбородок ладонью.

– И не делай такое лицо!

Я закатила глаза.

– Я запрещаю тебе! Слышишь? Запрещаю!

Я прикрыла зевок ладонью.

Это Лэнд вытерпеть уже не сумел, порывисто шагнув ближе и наклонившись ко мне, сверкая своими разъяренными глазюками.

– Не игнорируй меня, девочка!

– Что ты, как можно? - ласково пропела я, глядя в его глаза без единой тени страха. - Я тебя очень внимательно слушаю, мою дорогой соправитель. Но ты, кажется, забываешь главное…

Я выдержала эффектную паузу и твердо отчеканила:

– Ты всего лишь соправитель. Мы абсолютно равны в правах. Особенно за пределами долины. И только мне решать, чем я занимаюсь, где и когда. Ты, кажется, забыл, но я напомню: я обучена убивать. В моей крови плещется наследие матери и я практикующий демонолог. Я воин по сути, по духу и по призванию. И то, что я ношу платья, это не причина считать меня тупой беспомощной клушей. Тут всё понятно? Или тебе напомнить, кто спас тебя самого от позорной участи раба, м?

Это был удар ниже пояса. Мы оба это понимали. Я видела, как зрачки Лэнда резко сузились до крошечной точки и следом снова затопили бордовую радужку. Я видела, как ходят желваки по его скулам. Я видела, что он в бешенстве…

Но видела и то, что мои аргументы не канули в пустоту.

Медленно прикрыв глаза и с шумом выдохнув, он отступил.

На кабинет опустилась тишина. Тягучая и густая, как карамель.

И лишь бесконечно долгие десять минут спустя Лэнд тихо выдавил:

– Значит, боец?

– У тебя всё отлично со слухом, поздравляю, - произнесла ласково.

Виззард бросил на меня мрачный взгляд.

И процедил:

– Хочу проверить тебя в деле. Сейчас. Переодевайся и бери меч. Жду в тренировочном зале при казарме.