Но на этот раз он вызывает такую бурю чувств, что я с трудом могу устоять на ногах. Влад продолжает что-то говорить, но я его не слышу. Хочу оглянуться, но тело не слушается. Даже волк затихает, поскуливает и словно чего-то боится. Нет, не боится.

Он в предвкушении. Он ждёт. Он…

— О, Рина! — вдруг восклицает Влад и машет кому-то за моей спиной. — Макар, познакомьтесь, это наш психолог и учитель младших классов по совместительству, — подмигивает. — Арина Максимовна.

Я разворачиваюсь. Слишком медленно, заторможено, потому что пытаюсь соотнести в голове всё, что услышал. Пытаюсь, но получается плохо.

— Здравствуйте, — её голос бьёт под дых, но в то же время придаёт сил.

— Здравствуйте.

Я узнаю её.

Знаю эту улыбку, эти глаза, но понимаю, что узнавание ненастоящее. Эта девушка — красива в своей естественности, без хирургического вмешательства, без дополнительных ухищрений. Только лёгкий макияж, который её не портит, лишь делает милее.

Я задыхаюсь, нужно что-то сказать, я вижу, что она ждёт, но не могу. Меня ломает, чёрт, меня выкручивает от боли, но я стою прямо, смотрю на неё и даже нахожу в себе силы, чтобы улыбаться. Волк воет, стремиться выбраться из клетки, чтобы увидеть её, чтобы доказать мне и себе, что она реальна. Да, мне нужна эта женщина. Я чувствую это всем своим существом.

Хочу дотронуться.

Обнять.

Понять, какого хрена вообще происходит.

— Вы в порядке? — спрашивает она.

— Да, — отвечаю.

Но я ни черта не в порядке!

Кто мне объяснит, почему передо мной стоит практически точная копия моей жены? И это она — моя истинная пара!

Арина

— Вы в порядке? — спрашиваю я мужчину.

Раньше я его в школе не видела, поэтому стараюсь скрыть озабоченность. Конечно, Соболев говорил мне, что нанял фирму, которая занимается охраной. Так что скоро наши ученики будут в полной безопасности. Это, конечно, не могло не радовать, поэтому незнакомцу я стараюсь улыбаться, наверняка он — тот, кто будет обеспечивать защиту детям. Не зря же пришёл с Владом, который сейчас с таким же недоумением смотрит на него.

— Да, — хрипит мужчина и странно дёргает головой, словно пытается отбросить какие-то мысли. — А вы?

— Это Арина Максимовна, — вклинивается в наш разговор Влад. — Мы о ней уже говорили.

Я улыбаюсь, пытаюсь скрыть раздражение из-за того, что, оказывается, меня уже успели обсудить. Хотя в этом нет ничего удивительного, порой мужчины хуже женщин, любят сплетничать и обсуждать то, что видят или не видят, но об этом думают.

— Меня зовут Макар, — громко и с нажимом произносит оборотень.

От его имени где-то в груди холодеет, но внешне я остаюсь спокойной, даже сердце не сбивается с привычного ритма. За эти годы я не раз встречала мужчин с этим именем, так что, какой-никакой, но иммунитет у меня на него выработался.

— Приятно познакомиться. Добро пожаловать в нашу школу. Вам ведь уже всё показали? — стараюсь быть радушной.

— Да, — он кивает, не отрывая от меня подозрительного взгляда. Словно считает, его обманываю. — Алина…

— Арина, — поправляю его.

— Да, Арина… Максимовна, — Макар тянет моё имя. — Скажите, мы с вами раньше нигде не встречались?

Я медлю с ответом. Разглядываю его.

Широкие плечи, мощная грудь, в принципе, распространённое телосложение среди оборотней. Они стоят с Владом рядом, и я замечаю сходство, которое объединяет всех представителей их вида. Но всё равно Макар другой. Он… Опаснее. Да, точно. Его обволакивает аура власти и силы, такой не будет подчиняться, сам установит правила и заставит им следовать. Это пугает, но я отчего-то не боюсь.

Поднимаю взгляд, встречаюсь с его глазами и снова вижу нечто знакомое, но вот понять, что именно, не могу. Красивый цвет, насыщенный, достаточно тёплый, чтобы можно было решить, что где-то глубоко в душе этот оборотень — настоящий добряк. Но что-то мне подсказывает, что я ошибаюсь. Цвет — словно передержанная на огне сахарная карамель. Видишь её — и ждёшь сладость, может, даже надеешься на неё, но получаешься острую горчинку, которая не радует, больно бьёт по рецепторам, обманывает тебя своим внешним видом.

Этот мужчина не обманщик, но тоже может сделать больно.

Качаю головой, и с лёгкой, немного грустной улыбкой отвечаю ему: