– Спрашиваешь. Я теперь не усну спокойно, пока не узнаю, что там за зелье. Или может заколка отравленная.

Найдя нож для бумаги, я принялась вскрывать посылку, когда без стука ко мне ворвалась Резеда.

– Леди Ренли! – вопила она. – Мы вас с утра ищем. Уже весь сад и парк оббежали. И сам замок. Думали, с вами что случилось, в обморок упали или…

Тут она стушевалась, а я закончила:

– Или вероломно мужу изменяю, а вы не успели с пипидастром ко мне на разведку заявиться.

– Скажете тоже, – старшая горничная поджала губы, – лорд Ренли просил вас поторопить. Лекарь Химсон пока обедает и отдыхает с дороги, но много времени ему не потребуется.

– Я бы тоже пообедала, – у меня и правда появился просто волчий голод, даже в голове помутилось. Ничего странного, я ведь с утра не ела. Как бы в обморок не свалиться.

– Думаю, это можно устроить, – вздохнула Резеда, – все равно, пока лекарь дух переводит.

Служанка вышла, а я поняла, что надо бы еще и дорожное платье сменить на что-нибудь приличное, да умыться. И только управилась, как мне в гостиную вкатили собранный на скорую руку, но от этого не ставший менее изысканным, обед.

А сразу после него прибежала Бегония и позвала пройти в какой-то “ореховый кабинет” на втором этаже. Еще бы знать, что она имеет в виду. Так я и не успела познакомиться со своей загадочной доставкой. По совету Пумиша запрятала мешочек под матрас.

– Только потом достать не забудь. А то прыгать начнешь и раздавишь. Вдруг оно хрупкое. – Заботливо сказал фамильяр.

– Веди меня в ореховый кабинет, – велела я коту.

– Что бы ты без меня делала? – важно промурлыкал Пумиш, призывая идти следом.

Он так плутал по дороге, что я поняла – кот сам не особенно хорошо помнит, куда идти. Однако в итоге все же я оказалась на пороге кабинета, обставленного и правда в ореховых тонах. В помещении царила таинственная обстановка. Был создан легкий полумрак, горели свечи.

За столом сидели  Бенедикт Ренли и незнакомец, субтильный, лет сорока  худощавый мужчина в таком белом костюме, что кажется, он дополнительно освещал кабинет. Это, значит, знаменитый лекарь Химсон. Длинные волосы забраны в хвост по местной моде, руки в перчатках, тоже белоснежных. Чуть поодаль стояли две дамы, одна юная, вторая в летах. У обеих строгие лица. Между женщинами на стульчике то ли приличных размеров саквояж, то ли чемодан. Выглядит так, словно они его охраняют.

– Доброго дня вам, леди Ренли, – улыбнулся мне знахарь, – вот и наступил волнительный для вашей с лордом семьи день. Не нужно бояться. Процедура очень проста.

Он поднялся, подошел к чемоданчику, открыл его, и я увидела, как внутри мерцает большой стеклянный шар.

– Это Эвисфера. Самый точный способ определения сроков беременности. И ее наличия.

На этих словах по лицу Химсона тень пробежала.

– Правда, некоторые чуждые магическому прогрессу личности пытаются обвинить меня в шарлатанстве, если результат им не нравится.

– Кажется, поездка в Эзахел  выдалась сложная, – учтиво заметил Бенедикт.

– Ваша правда, лорд, – вздохнул лекарь, – меня вызывали подтвердить или опровергнуть факт ожидания ребенка. И как только клиентка, госпожа Руше взяла артефакт в руки, мы увидели, что Эвисфера безмолвствует и не поменяла цвет. Это означает, что нет беременности. Я, разумеется, провел дополнительный анализ. И он подтвердился, но ее свекровь так жаждала стать бабушкой, что чуть не обезумела от переживаний!

Пумиш мявкнул под моими ногами. Да я и сама, услышав слова из моего вещего свиста в ушах, опешила. Значит, это вовсе не ко мне относилось, и результат проверки может быть каким угодно!

– Но не будем отвлекаться, – спохватился Химсон, сообразив, что жаловаться на клиентов непрофессионально, – леди Луиза, вам нужно взять Эвисферу в руки. Вы почувствуете легкое покалывание в пальцах, а затем шар расскажет нам все как есть. Останется таким, как есть – вы не беременны. Если окрасится в золотой – в вашей семье появится мальчик, наследник лорда. Серебряный свет означает, что вы ожидаете девочку. Это все, что можно понять на раннем сроке. На более позднем можно даже увидеть дитя в утробе!

Я сделала вдох и направилась к чемодану с артефактом.

Бенедикт поднялся с места и тоже двинулся в мою сторону.

– Как мило! Вы хотите сопровождать супругу в такой важный момент! – растрогался лекарь.

– О да, момент очень волнительный, – согласился Бенедикт.

– Прошу вас, леди Луиза, возьмите Эвисферу, – подбодрил меня Химсон.

Я протянула руки и коснулась артефакта. В пальцах тут же закололо. Шар оказался удивительно легким, словно сделан из тончайшего стекла. И лег в мои ладони просто идеально.

Внутри него тут же сгустилось серое облачко. Постепенно оно заполнило всю сферу изнутри, окрашиваясь при этом в золотистый свет…