— Архивариус свидетельствует, — сухо ответил Орден. — И очень давно хотел сказать, что ваши распоряжения в старых фондах были отвратительно оформлены.

Кай тихо выдохнул:

— Орден, я почти счастлив это слышать.

Ардан поднял руку.

Морвенские маги за его спиной пошли вперед.

Гарт и стража Дрейкхолда сомкнули строй у входа. Сталь вышла из ножен. Факелы дрогнули.

Ферн, стоявший сбоку, быстро вытащил из сумки склянку.

Марина уже знала этот взгляд лекаря: он сейчас считал, кого сумеет спасти, а кого хотя бы неприятно ранить перед смертью.

Эйран шагнул к отцу.

— Не заставляй меня.

— Ты всегда просил разрешения даже на гнев, — сказал Ардан. — В этом твоя слабость. Хороший дракон не спрашивает. Берет.

— Хороший дракон не убивает женщин, чтобы не отвечать за чужую клятву.

— Женщины, — голос Ардана впервые стал жестче, — существуют для продолжения рода и удержания дома, а не для того, чтобы качать стены своими обидами.

Марина тихо сказала:

— Вот теперь вы наконец говорите честно.

Он повернулся к ней.

— А ты говоришь слишком много.

Его рука двинулась.

Не резко. Почти небрежно.

Воздух перед Мариной сжался, превратился в невидимый удар. Эйран метнулся к ней, но не успевал.

Метка на запястье вспыхнула.

Браслет Ровены сжал кожу.

И домовая книга за спиной сама распахнулась.

Из ее страниц вырвался серебряный свет. Удар Ардана разбился о него, рассыпался по часовне холодными искрами. Одна искра прожгла край плаща серого мага, тот вскрикнул.

Орден прошептал:

— Книга защищает свидетельство.

Марина удержалась на ногах только потому, что вцепилась в трость.

— Не меня, — сказала она. — Ее.

Она кивнула на запись Лиары.

Кай поднял голову.

В этот миг в алтарном камне проступила тонкая белая линия. Потом вторая. Потом третья. Камень старой часовни оживал, как белый лед на башне.

Ардан посмотрел вниз.

Лицо его впервые стало жестким.

— Хватит.

Он сделал еще один жест.

Морвенские маги подняли руки, и по часовне пошли красные нити. Они тянулись не к людям — к книге. К записи. К имени Лиары. Хотели вырвать чернила со страницы, пока запись еще новая, пока клятва не успела лечь в Сердце глубже.

Кай рванулся вперед.

— Нет!

Ровена встала перед алтарем.

Без оружия.

Просто закрыла книгу собой.

Красная нить ударила ее в грудь.

Ровена вскрикнула, но не отступила.

Эйран бросился к ней, одновременно отбивая вторую нить мечом. Черная чешуя пошла по его рукам. За спиной взвилась тень крыльев.

— Гарт!

Стража ударила.

В тесной часовне бой стал страшнее, чем в нижнем зале. Там было пространство, Сердце, свет. Здесь — камень, море за стенами, узкий вход, факелы, люди слишком близко друг к другу.

Гарт схватился с одним из морвенских магов. Ферн швырнул склянку под ноги второму, и пол вспыхнул зеленым пламенем. Маг взвыл, отступая. Кай встал рядом с матерью и рубанул красную нить мечом. Та обвилась вокруг клинка, пытаясь вытянуть из него тепло.

Марина сделала шаг к алтарю.

Эйран крикнул:

— Назад!

Ардан услышал.

Улыбнулся.

И ударил не по ней.

По Эйрану.

На этот раз магия была не красной, а золотой — драконьей. Старой. Родовой. Эйран успел поставить меч, но сила отца сбила его с ног. Он ударился плечом о каменную стену, рана раскрылась, кровь сразу проступила на повязке.

Марина почувствовала эту кровь как толчок в собственной метке.

Брачная клятва.

Поврежденная, измененная, но еще живая.

Селеста использовала кровь Эйрана, чтобы ломать Сердце.

Марина могла использовать ее иначе.

Но не без цены.

Она подошла к Эйрану, несмотря на крик Ферна. Опустилась на колени рядом. Он пытался подняться, но кровь текла по рукаву, лицо стало серым.

— Не трогайте, — сказал он сквозь зубы.

— Поздно.

— Марина…

Собственное имя в бою прозвучало странно. Слишком живо.

Она положила ладонь с меткой поверх его кровоточащей повязки.

Горячая кровь коснулась ее кожи.

Мир дернулся.

На миг она увидела брачную клятву — не пергамент, не слова, а две линии: темную драконью и серебряную женскую. Между ними — рубиновая морвенская скоба, вбитая после свадьбы, тянущая силу из одной линии в другую.

Не уничтожить.

Разомкнуть.

Марина стиснула зубы.