– Я тоже люблю тебя, Калид. Очень, – ответила она, сдерживая слёзы, которые предательски наполняли её глаза.

Он медленно потянулся к своей сумке, лежавшей рядом, и осторожно достал тонкую кожаную папку. Его взгляд стал серьёзным и напряжённым.

– Это то, что я скрывал от тебя, – произнёс он, передавая ей папку. – Внутри правда, которая может изменить твоё мнение обо мне.

Елена с тревогой взяла папку, открыла её и замерла от увиденного. Руки её задрожали. Перед её глазами был официальный контракт. Её сердце застыло, когда она начала читать. Это был договор о браке.

"Калид бин Рашид Аль-Фарадж и Лейла бинт Саид…"

Елена почувствовала, как мир рушится вокруг неё. Она читала каждую строчку, каждую подпись, но сердце уже знало правду.

– Почему ты не рассказал мне об этом раньше? – прошептала она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

– Я хотел… – Калид едва говорил, его голос срывался. – Но я боялся, что потеряю тебя… и… я не мог этого допустить.

Елена сжала папку в руках, её сердце разрывалось на части. Всё, что они пережили, всё, что связывало их, теперь казалось лишь иллюзией, разбивающейся вдребезги.

– Я не могу… – прошептала она, чувствуя, как слёзы текут по её щекам. – Я не могу быть частью этого.

Она крепче сжала папку, понимая, насколько тяжёлым было его признание.

– Я люблю тебя, Калид. Но это… это меняет многое.

Он кивнул, понимая её чувства:

– Знаю. И если это единственный способ уберечь тебя, я приму любое твоё решение… – тяжело вздохнул, но его пальцы снова коснулись её руки, заставив её замереть, – Я был искренним и действительно люблю тебя, Лена…

В этот момент она приняла своё самое трудное решение.

Внезапно дверь темницы распахнулась, впуская яркий свет факела и фигуру человека, лицо которого скрывалось в тени. Елена резко встала, прикрывая собой раненого Калида.

– Кто здесь? – спросила она дрожащим, но решительным голосом.

– Не бойтесь, госпожа, это я, Фарид, – донёсся знакомый шёпот. Он сделал шаг вперёд, позволяя свету осветить своё лицо, полное тревоги и решимости. – Я здесь, чтобы помочь вам сбежать.

Сердце Елены забилось быстрее, и она почувствовала вспышку надежды.

– Фарид, Калид тяжело ранен, он не сможет идти быстро, – сказала она взволнованно.

Фарид кивнул, быстро оценивая ситуацию.

– Я знаю, я принёс ещё лекарства, это чудо-средство от моей бабки и бинты для перевязки. Но у нас совсем мало времени. Салем скоро вернётся, и, если он узнает, что я здесь, нам не уйти живыми.

Он быстро подошёл к Калиду, доставая из сумки медикаменты и бинты. Елена помогала, чувствуя, как каждое мгновение становится решающим для их жизни. Через несколько минут Калид действительно начал чувствовать себя намного лучше, его дыхание стало чуть ровнее, глаза открылись и наполнились слабым огнём решимости.

– Ты уверен, что хочешь рискнуть ради нас, Фарид? – спросил он, глядя на своего верного помощника с глубоким уважением.

Фарид кивнул твёрдо, его взгляд был полон решимости и преданности.

– Моя верность принадлежит вам, господин Калид. Я не могу позволить вашему брату совершить такое злодеяние. После нашего побега я пытался скрыться, но увидел, к чему всё идёт. Я больше не мог оставаться в стороне.

Калид сжал руку Фарида в знак благодарности и доверия.

– Тогда идём, – сказал он, собирая последние силы.

Они осторожно двинулись по тёмным коридорам, ведомые Фаридом, который, казалось, прекрасно знал каждое тайное место в замке. Сердце Елены колотилось в груди, а сознание отчаянно цеплялось за надежду. Она то и дело поглядывала на Калида, боясь, что в любой момент он может вновь ослабеть и упасть. Но он двигался вперёд с невероятной стойкостью, сжимая её руку и заставляя себя не останавливаться.

Наконец они достигли выхода из дворца потайными проходами через подземелье. Перед ними простиралась пустыня, освещённая мягким серебристым светом луны. Вдалеке стояли две фигуры, ожидая их приближения.

– Это друзья, они помогут нам добраться до безопасного места, – тихо сказал Фарид.

Но в этот момент позади раздался крик, и они обернулись. Вдалеке замелькали факелы и тени людей, быстро приближающихся к ним.

– Это Салем! Они нас обнаружили! – воскликнула Елена, чувствуя, как холодный страх вновь сковывает её сердце.

Калид с трудом выпрямился, его лицо застыло в решимости.

– Бегите, я задержу их, – сказал он твёрдо.

– Нет! Я не оставлю тебя здесь! – воскликнула она, хватая его за руку.

Калид посмотрел ей в глаза, и в его взгляде она увидела непреклонную решимость и глубокую любовь.

– Елена, прошу, доверься мне. Уходи с Фаридом. Я обещаю, мы встретимся снова. Ты нужна мне живой.

Она замерла, её сердце разрывалось от боли и отчаяния, но она понимала, что сейчас нет другого выхода. Сдерживая слёзы, она крепко обняла его, ощущая его тепло и силу, возможно, в последний раз.