– Я с пирожками сижу и вас позвала, потому что совсем одна. Скучно мне дома сидеть, старая я да одинокая. Мне и готовить-то не нужно, с огорода огурец сорвала – и поела. Пользу хочу приносить. Пирожки-то сейчас и не пекут. Зачем? Если все купить можно. А покупные пирожки-то – отрава, там сплошные заменители. А начинка? Шелупонь всякую растолкут да напихают в тесто. Все сейчас денег хотят, наживиться да побыстрее. Тьфу! В наше время какие пироги были! А сметана! Сейчас купишь банку в магазине, а там мука, а не сметана.

Мы с Витей переглянулись. И с удвоенной силой стали есть щи и помалкивать. Я подумала о том, что Крутову тут будут не рады, по крайней мере, старики точно. Не знаю, о чем думал Витя, но внезапно он спросил:

– А вы не знаете, у кого здесь можно остановиться на ночлег?

– А ты надолго? – спросила бабушка Шура.

– Пока не знаю.

– Ну, можешь у меня остановиться. Я тебе в комнате постелю. Там хорошо, по утрам прохладно. Вишня разрослась, так тень хорошая. Правда, удобства все на улице. Но летом разве это проблема? У нас тут хоромы с туалетом только в нескольких домах.

Было видно, что Витя загрустил. Видимо, давненько в деревянные будки в туалет не бегал. А может, никогда с ними дело не имел.

– Хорошо, если я ничего не найду, то тогда у вас остановлюсь. Но есть мы точно у вас будем. – сказал Витя. – Уж больно вкусно. Как у бабушки моей.

Баба Шура заулыбалась и даже подобрела:

– А вы по каким делам к нам? На отдых? – обращалась она к Виктору.

– Да нет, я по работе. Коллега мой тут утонул. Надо разобраться.

– Батюшки! – взмахнула руками бабушка Шура и резво плюхнулась на табуретку рядом с Витей. – Так это знакомый ваш? Опознали?

– Опознали. Хороший был человек. Вы его часом не встречали в поселке?

– Да нет. Хотя у нас места мало, про всех все видно – к кому гости приехали, к кому постояльцы. А этого вашего утопленника я и не видела ни разу.

– А может, подскажете, у него тут любовь была. Какой-то роман. Он сюда наведывался уже не первый раз и останавливался у своей знакомой. Может, вы знаете, кто из местных мог быть зазнобой моего коллеги?

Бабушка Шура прикрыла рот рукой. Было видно, что эта информация ее не на шутку возбудила. И она начала думать.

– Да у нас тут не очень много молодых да одиноких. Ленка из тринадцатого дома, но она с матерью старенькой живет. Вика, та, что в магазине работает, видели ее, наверное, она тоже одинокая. Молоденькая совсем. С родителями живет, насколько я знаю, и с братом. Валя. У Вали есть муж, но он тот еще курдюк. Я бы точно от него гуляла. Она в девятнадцатом доме, соседка моя. Муж ее хуже горькой редьки, достал уже, ей богу! Еще Ольга есть. У нее дом розовый и дочка, Юлька. Ольга – вдова. Муж ее недавно совсем умер, еще и полгода не прошло. А до этого болел сильно, такой стресс для девочки. Так, больше никто в голову не приходит. Но это же я только своих, местных, назвала. Может, он, дружок ваш, к кому из приезжих нахаживал?

– Может, и так. Буду узнавать. Хочется понять, да и помочь в случае чего.

– Понятно. Добавочки налить? У меня на второе котлетки. А есть пирожки и компот.

Мы с Витей переглянулись и согласились на компот. И пирожки. А Витя еще и котлетку съел и не поморщился.

Выкатились мы от бабушки Шуры полные едой и новой информацией.

– Идейная какая бабулечка, да? – спросил меня Витя.

– Да ты знаешь, не только она. Ты еще Николая Ивановича не видел.

– А это что за фрукт?

– Местный тренер, организовал свой спортивный клуб, с детьми занимается. Занятный дедулечка. Под стать бабе Шуре.

– Надо будет познакомиться. Что-то мне все эти идеи не по душе. Особенно в контексте Гениного приезда. Мы ведь хотим тут…

– Да-да, сделать новый Лазурный берег, я помню.

– Будем разбираться, короче. Сейчас мне отзвонятся насчет экспертизы, есть ли криминал в смерти Гены, и буду что-то решать. Возможно, мне понадобится твоя помощь. Ты тут уже все изучила. Да и местные на контакт с тобой проще пойдут.

Я была польщена таким предложением и, собственно, не возражала против новой работы. Сотрудничество с Витей было мне на руку.

Мой телефон внезапно зазвонил, перебив все мои мысли. Я кивнула Виктору и отошла от него подальше.

– Да, Макс, какие-то новости? – ответила я.

– Какого черта у вас там происходит?

– Ты о чем?

– О том, что там, где ты, там гора трупов и неприятностей.

– Кого-то убили?

– Да, мужика вашего. Утопленника. Снаряжают наших спецов к вам.

– Ты приедешь?

– Нет, меня не отпускают. Тут своих дел по горло. Господи, как я это все ненавижу! Рассказывай давай мне все по порядку.

– Тут приехал Виктор. Помнишь его? Водитель Крутова.

– Ну конечно, куда же без него! Без Крутова! Меня скоро от его фамилии будет выворачивать.

– Я собираюсь ему помогать в расследовании. И надеюсь на твою поддержку. Глядишь, и мы быстро раскроем это убийство.

Макс минуты две сыпал на меня самыми отборными ругательствами и закончил по доброй традиции словами:

– Чтобы я еще когда-нибудь с тобой связался!

– Не нагнетай, дорогой. Ты же знаешь, что дело не во мне.