Пока Тали поправляла мои локоны и чистила магией одежду, целитель и Ардаль отошли вглубь двора и застыли там каменными изваяниями возле фонтана, бьющего тонкими струйками из белой конструкции.

— Скорость — это обычное дело для сильных боевых драконов, — шепнула Тали почти в мои волосы, встав на носочки. — Эммочка… может, я всё-таки останусь? Ты… как котёнок, — жалобно протянула блондинка.

— Нет. Всё хорошо. Брось, — я натянуто улыбнулась, мысленно делая себе пометку: «все вопросы запоминаем и ищем ответы на них тихо и незаметно»!

Со стороны особняка послышались мужские голоса… Только послышались, а внутри меня Вселенные разорвались!

Широко распахнув глаза, осторожно, как в замедленной съёмке, обернулась.

«Лица из прошлого возвращаются…» кажется, так пела Билли Айлиш?

Мой Коля шёл ко мне навстречу.

У меня онемели руки, ноги.

В голове зашумело.

Перед глазами заплясали чёрные точки.

— Эмма? Эмма, что с тобой? — испуганно придержала меня за плечи Тали, когда я пошатнулась.

Сделала глубокий вдох, понимая, что эти секунды, растянувшиеся в вечность, я совсем не дышала.

Боялась моргнуть, а Коля всё приближался, повергая меня в священный трепет.

«Только не пропадай… Останься… Останься настоящим!»

Мой погибший муж выглядел безупречно. В тёмно-фиолетовой шёлковой рубашке, расстёгнутой на две пуговицы, гладко выбритый… только волосы взъерошенные, непривычно длинные за исключением чёлки. Чёлка у Коли всегда была такой. Она заметно убавляла ему годы, наделяя проказливым флёром.

— Тали, ты видишь его? — прошептала онемевшими губами, сжав руку драконицы ледяными пальцами.

— Да. Лорд почти дошёл… соберит…тесь, госпожа.

Купол тишины разрушило одно небрежное движение кистью высокого широкоплечего мужчины.

За спиной мужа хмурился Галь Ханаан. Хмурился, прижимая правую руку к груди, как будто его раздирала боль.

«Моя боль…» — мелькнула мысль.

Я сглотнула вязкую слюну, молясь тем, кто зашвырнул меня сюда, дать мне сил.

«Не плач… не плач… только не плач!»

Слёзы стояли в глазах, застилая взор, но я не моргала. Боялась, что, если хотя бы одна слезинка прольётся, моя плотина рухнет.

Внутри меня как будто не осталось ни одного живого места.

Страх сковал по рукам и ногам. Всё потому, что самый желанный, самый дорогой призрак из прошлого смотрел на меня с холодным безразличием.

Я застыла, в шоке от знакомства, к которому морально готовилась целую неделю.

— Коля? — едва слышным шёпотом спросила я. Не могла не спросить. Моё сердце сейчас было разорвано на миллион маленьких надежд. И только один ответ мог позволить им собрать меня обратно.

— Это что-то новенькое, Эммиэн! — скривившись, с брезгливостью посмотрел на меня Кевин сейш Хильсадар, искажая черты такого родного лица. — Забыла, за кого так упорно пытаешься выйти замуж?

«Не он… Не мой Коля… — предательская слезинка расчертила солёную дорожку на левой щеке. — Соберись, Эмма. Он — не Коля. Это другой мир. Просто похож. До родинки, до шрамика над левой бровью…»

И тут же тихий шёпот сердца:

«Но ты же смогла переместиться! Хотя тоже умерла. Вдруг и Коля…»

Кевин сейш Хильсадар усмехнулся:

— Слёзы? По-моему, достаточно для первого дня. Не находишь?

— Кей… — хрипло протянул Галь Ханаан, белый как первый снег.

— Капитан, ты выполнил свою задачу. Можешь возвращаться на корабль, — раздражённо отрезал губернатор Элерона, не оборачиваясь на заместителя своего отца. — Если всё ещё хочешь остаться, не испытывай моего гостеприимства. Достаточно, что я вообще вышел к… невесте, — последнее слово Кевин чуть ли не выплюнул. Как какое-то ругательство, честное слово. — Оставьте нас!

Такая грубость непременно должна была вызвать у меня хоть какие-то эмоции, но… со мной творилось что-то странное.

Не знаю, как, но все мои эмоции драконица тянула на себя, где-то там, в глубине одной на двоих души захлебываясь моей душевной болью.

Пока я это осознавала, Галь с недовольным лицом потянул Талану за собой, и мы остались с Кевином наедине.

— Мой ответ останется прежним, — наследник Хильсадар поджал губы. — Я на тебе никогда не женюсь, Эммиэн! Хоть триста лет катайся! Мне не нужна такая взбалмошная, мстительная и ревнивая стерва, как ты. Будь благоразумна. Не распаковывай свои вещички и возвращайся домой! — дракон угрожающе прищурился, всем своим видом излучая ненависть. — Скажи отцу, что хочешь разорвать помолвку. По-хорошему советую…

Я понимала причину затаённой ярости «жениха», ведь та, в теле которой мне «повезло» возродиться — настоящее чудовище. Она отравила его фамильяра и один Бог знает сколько ещё сотворила! Но я не могла вернуться обратно к отцу прежней Эммиэн. Он был чудовищем в квадрате.

Собрав себя по кусочкам, выдохнула, решаясь на просьбу:

— Кевин…