– Ты про щупальца? – спросила я с интересом и попробовала сделать то, что он предложил. Как ни странно, это оказалось так же легко, как отпустить рукой ручки пакета.

Застонав, Эдгар напугал изучающую его Лиз, которая тут же отскочила, и медленно опустился на ковёр.

– Проклятая ведьма! – завыл он.

– «Ваше Высочество, я ожидаю ваших приказов», – подсказала я.

В меня метнули раздражённый взгляд светло-серых глаз. Я ответила короткой улыбкой.

– Девочки, помогите товарищу магу сесть. И налейте ему чайку. Отныне он – часть нашего штата сотрудников, так что он поможет нам с организацией свадьбы.

– У вас есть идеи, Ваше Высочество? – учтиво спросила Эва.

– О да, – я мило улыбнулась и сделала глоток чая, а затем, оставив чашку на блюдце, обратилась к моей команде по спасению мира. – Этот замок мы покинем как победители, а не как изгои. И для этого у меня для каждого из вас найдётся задание…

Хороший начальник всегда знает сильные и слабые стороны своих сотрудников и понимает, кто и как сработается в одном проекте. Потенциал каждого из моих добровольных и не совсем союзников я решила использовать по максимуму.

Например, Эва служила королевской семье дольше всех, потому была хорошо знакома со всей остальной прислугой и могла договориться с ними. Она так же хорошо владела дворцовым этикетом, потому была нянькой Элен ещё в Летнем Дворце. То, что она лучше всех знала принцессу и была единственной служанкой, кто была с Элен всегда и проделала с ней путь из столицы в Летний Дворец и обратно, было не столь плюсом, как минусом – именно Эва могла опознать во мне самозванку.

Но пока что она явно ничего не подозревала. Смахнув слезинку со щеки, служанка с умилением произнесла:

– Когда вы успели стать такой взрослой, Ваше Высочество?

– Когда-то надо было, – туманно ответила я.

Сентиментальное настроение Эвы длилось недолго – как и обещала, она села изучать меню на свадьбу, чтобы убедиться, что королева не задумала меня отравить. Она была чувствительной, но умела взять себя в руки – ценный сотрудник с развитой эмпатией и высоким уровнем ответственности.

Софи обладала потрясающим талантом быть незаметной, как мышка, потому её я планировала использовать как шпиона. С ней было сложнее всего – она всегда поглядывала на Лиз, будто без бойкой подружки не способна была принимать решения. Как ни крути, а Софи от Лиз надо было отрывать – энергичная рыжая девушка её полностью подавляла, сама того не замечая.

Что до самой Лиз, её вспыльчивый резкий характер сейчас приходился нам как нельзя кстати, ведь Эдгара надо было держать в узде.

– Лиз, мага надо воспитывать, – сказала я. – И лучше тебя никто не справится.

Лиз подарила недовольному Эдгару такую сладкую улыбку, что его передёрнуло.

– Это лишнее, – сморщил нос маг, развалившись на диване в хозяйской позе. – Ты можешь мне доверять.

Один выразительный взгляд, который ясно дал Лиз команду «фас», и вот она уже устремилась к Эдгару с пипидастром наперевес.

– «Вы можете доверять мне, Ваше Высочество»! – пропела она ему на ухо и резко ткнула его метёлкой в бок. – Сиди ровно в присутствии особы королевской крови, товарищ!

Я досадливо цыкнула. Ну да, слово «товарищ» в их мире не было особо употребительным, потому, наверное, очень пришлось по вкусу Лиз. Быть может, она решила, что это какое-то изящное оскорбление, потому называла Эдгара только так. Он угрожающе косился на Лиз, потом бросал взгляд на меня, и тут же передумывал причинять ей вред. Впрочем, в поединке магии против пипидастра, честно говоря, я бы поставила на второй – больно уж долго и неудобно эту магию было применять.

Именно изучением этого вопроса я и занималась теперь, раз уж от подготовки к свадьбе меня отстранили. Не сказать, что Эдгар был хорошим учителем: из него пояснения надо было тащить клещами, он отвлекался на всё подряд, и только затрещины от Лиз возвращали его к рабочему ладу минут на пять.

Спасибо, мои верные служанки не стали спрашивать, почему принцесса вдруг заинтересовалась магией. Деликатности им было не занимать.

– Конечно, магию лучше скрывать, – пояснял Эдгар, скучающе поигрывая ботинком. – Но это затруднительно – она всегда будет проситься наружу. По итогу магов находят и призывают на службу. Даже если ты мечтал стать, ну, например, пекарем, никто спрашивать не станет – получай магическое образование, – фыркнул он, разглядывая свои ногти. – Закрытые пансионаты с проживанием, магические тайны и жизнь ради науки. Ну, понятно, почему аристократы дают взятки, чтобы их детей обучали магии на дому или вовсе официально не признавали наличия у них дара.

– Может это быть нашим вариантом? – тихонько спросила я, воспользовавшись тем, что Лиз отошла перезаварить чай.

Эдгар решительно покачал головой.